声音像是砂纸磨过石头。
“你也……逃不掉。”
青禹没动。
那人抬起手，指尖颤抖，指向自己的胸口。“它在里面……每天咬我一次……等到第九次……我就变成它们要的东西。”
说完，他头一歪，昏了过去。
青禹转身就走。
他沿着石梯返回，推开门，重新站在后舱走廊上。夜风从甲板吹下来，带着咸腥味。他把药渣袋扔进旁边的焚化口，拉紧衣领，一步步往回走。
回到丹房，其他童子已经散去。
他坐在炉边，拿起铜刷，开始清理地面残留的灰烬。动作平静，像是什么都没发生过。
但他的手很稳，稳得有些异常。
他知道这艘船在做什么。
也知道徐百草在等什么。
星盘归位，真源开启。
他们要用九阴体质的人做引子，献祭给渊底祭坛。
秦昭月就是目标之一。
而现在，他找到了证据。
地窖里的囚犯，炉中的活血，药渣里的腐息——全是线索。
他低头看着自己的手。指节上有擦伤，是从船上爬上来时留下的。伤口已经开始结痂，颜色发暗。
他慢慢把手伸进怀里，摸到了短木剑的剑柄。
剑身早已枯死，藤蔓焦黑，但他还是握住了它。
只要能近身，他可以用木灵突袭。
但现在不能动手。
他必须留下。
必须查清更多。
必须活着把消息带出去。
远处传来钟声，敲了七下。
值夜结束。
其他丹童陆续离开。
青禹没有动。他坐在炉边，靠着墙壁，闭上眼，像是睡着了。
其实他在听。
听船底的水流声，听丹炉冷却的咔咔声，听远处传来的脚步声。
他在等下一个机会。
等一次能让他深入核心的命令。
等一次能让他接触到名单的机会。
他记得那本册子上的名字。
丙三十七，戊十九，庚八……
这些人不是编号。
是活生生的人。
而现在，他们被困在这艘船上，等着被炼成药引。
他睁开眼，看着面前的丹炉。
炉火已熄，只剩余温。
但他知道，明天它还会再燃起来。
到时候，又会有新的血注入其中。
又会有新的蛊开始生长。
他抬起手，轻轻抚过剑柄。
指尖划过一道细疤。
那是小时候留下的，父母用针线缝合伤口时不小心划到的。
那时候他还小，只知道疼。
现在他知道，有些伤，比疼更难熬。
他坐了很久。
直到天边泛出一点灰白。
第一缕晨光照进舱窗时，他站起来，拿起铜刷，走向丹炉。
新的一天开始了。
他低头开始擦炉。
手指贴着炉壁滑过。
忽然，他感觉到一丝异样。
炉底缝隙里，那根青木丝还在。
但它传来的震动变了。
不再是缓慢的心跳。
而是急促的搏动，像是有什么东西，正在苏醒。