踏上那条狭窄的小路，真正的考验开始了。
路面上覆盖着松动的碎石和滑腻的锈尘，每一步都必须极其小心。靠近峡谷内部，风似乎被某种力量约束，变得紊乱而强劲，时而从下方往上吹，时而又猛地从侧面推来，让人站立不稳。灰绿色的雾气在脚下翻滚，带着浓烈的酸锈味，即使隔着特制面具，似乎也能感受到那股呛人的气息。
“都稳住！重心放低！手抓牢！”墨渊的声音从前传来，在风声中有些模糊。
每个人都全神贯注，身体紧贴着冰冷的崖壁，手脚并用，缓慢地向下移动。岩石和金属桩冰冷而粗糙，上面布满了尖锐的锈片，即使戴着防护手套，也能感觉到那种刺痛。
萧烬几乎是闭着眼睛往下挪，嘴里不停念叨着什么，估计是在祈祷。凯文则努力运用着他的物理学知识，计算着每一步的落脚点和重心转移，试图用理性克服恐惧。洛青阳咬着牙，每一步都踩得异常坚实，他用钢筋试探着前方的路面，确认稳固后才迈步。赵清悦和夏薇互相鼓励着，脸色苍白，但眼神坚定。
泠崖走在他们中间，她的动作依旧从容，甚至在经过一个特别狭窄、需要侧身才能通过的转角时，她还能顺手拉了一把因为脚下碎石滑动而险些失衡的夏薇。
“谢……谢谢。”夏薇惊魂未定地道谢。
泠崖只是点了点头，继续前进。
零和墨渊配合默契，前者眼光毒辣，总能找到最稳固的固定点，后者力量和经验丰富，将绳索牢牢系好，为后面的人提供一道心理和物理上的保障。
向下移动了大概三四十米，小路开始变得平缓，并连接到了那座巨大桥梁的中段下方。这里有一个相对宽敞一些的、由扭曲钢梁和混凝土块构成的平台。桥梁的主体结构在头顶上方，像一片锈蚀的天空。
“在这里休整一下。”墨渊说道，声音里带着一丝疲惫。这段路对精神和体力都是巨大的消耗。
众人解开串联的绳索，或坐或靠在相对稳固的结构上，大口喘着气。即使环境依旧危险，能暂时停下脚步也让人感到一丝解脱。
“我的妈呀，这比跟虫子打架还累……”萧烬一屁股坐在地上，感觉腿肚子还在发抖。
“根据计算，我们刚刚承受了超过常规值三倍的心理压力……”凯文试图记录数据，但拿着笔的手微微颤抖，显然也没那么平静。
洛青阳靠在一边，望着脚下深渊中翻滚的雾气，沉默不语。这大自然的险峻，和泠崖那种无法理解的力量一样，都让他感到自身的渺小。
就在这时，赵清悦突然猛地抬起头，面具下的脸色骤变：“有东西！很多！从下面上来了！”
几乎在她话音刚落的瞬间，一阵密集的、令人牙酸的“沙沙”声就从平台下方的雾气中传来，声音由远及近，速度极快！
“准备战斗！”墨渊瞬间弹起，拔出了背后的砍刀。所有人都立刻进入了警戒状态，背靠背围成一圈，武器对准了平台边缘。
下一秒，无数黑影如同潮水般从平台下方的雾气边缘涌了上来！
那是一些看起来像是巨大蜥蜴和节肢动物混合体的生物，大小从家猫到野狗不等。它们的皮肤呈现出和周围环境几乎一样的红褐色，布满了粗糙的颗粒和锈迹，眼睛退化成了两个白点，但一张裂开到脖颈的嘴里布满了细密而尖锐的牙齿，四肢末端是锋利的、如同金属钩爪一样的结构。
“是锈爪兽！小心它们的爪子和牙齿，带有腐蚀性！”零的声音冷静地响起，她手中的一把短刃已经出鞘，刃口闪烁着寒光。
怪物群发出嘶哑的嚎叫，如同发现了鲜美的猎物，蜂拥而至！
“守住阵型！”墨渊大吼一声，砍刀挥出，将一只扑向他的锈爪兽劈飞，那怪物在空中发出刺耳的尖叫，伤口处溅出的不是鲜血，而是带有刺鼻气味的暗绿色液体。
洛青阳怒吼着，钢筋带着风声横扫，将两只试图从侧面偷袭的锈爪兽砸得骨断筋折。萧烬的弩箭嗖嗖射出，精准地钉入怪物的眼睛或张开的嘴巴，但它们的数量太多了，弩箭很快告急。
凯文没有直接攻击能力，他紧握着一根铁棍，紧张地守在赵清悦和夏薇旁边，将偶尔突破防线的漏网之鱼挡开。赵清悦和夏薇背靠着背，夏薇手中拿着一把匕首，而赵清悦则闭着眼睛，似乎在努力感知着什么，突然她大喊：“左边！有三只从阴影里爬过来了！”
墨渊闻言，立刻分神向左劈出一刀，果然将三只试图偷袭的锈爪兽逼退。
零的身影在怪物群中穿梭，她的动作简洁而致命，每一次挥刃都必然带走一只锈爪兽的生命，精准地攻击着它们的关节或神经中枢。她的效率高得惊人。
而泠崖，她依旧站在圈子里，没有主动攻击。但当一只特别敏捷的锈爪兽躲过了洛青阳的横扫，猛地扑向她的面门时，她只是抬起了手。
没有光芒，没有声响。那只锈爪兽在距离她手掌还有半尺远的地方，像是撞上了一堵无形的墙壁，整个身体猛地一顿，然后以一种违反物理规律的方式，僵硬地掉在了地上，一动不动了。它的外表没有任何伤痕，但生命气息已经完全消失。
这一幕被旁边的洛青阳眼角余光捕捉到，他的动作微不可查地顿了一下，随即更加狂暴地挥舞起钢筋，将眼前的怒火倾泻在那些怪物身上。
战斗激烈而短暂。这些锈爪兽虽然凶悍，但似乎智力不高，主要依靠数量和本能攻击。在小队成员默契的配合和零、泠崖两个非常规战力的支撑下，几分钟后，平台上已经躺满了怪物的尸体，剩下的