近的穷苦病人，收点微薄的诊金，或者干脆几个鸡蛋、一把青菜抵账。日子仿佛又回到了之前的平淡。
但这平淡底下，暗流汹涌。
陈默知道，“蝰蛇”或者“暗河”的其他触角，一定在暗中观察，评估。他发出的那条示警短信，如同石沉大海，没有任何回音。这反而更不寻常。
这天下午，天气闷热。诊所里没什么人。
陈默正对着一个破旧的砂锅，小心地控制着火候，锅里熬煮着那根野山参和一些其他药材，药香浓郁，却隐隐透着一股奇异的、令人心悸的寒意。他在用那根老参做引，尝试中和并增强从李浩寒毒中提取出的那股阴损力量，准备炼制几颗特殊的“针”。对付“暗河”，寻常手段恐怕不够。
门口的光线暗了一下。
一个穿着洗得发白的中山装、头发梳理得一丝不苟、但背脊佝偻的厉害的老者，拄着一根磨得光滑的木拐杖，颤巍巍地挪了进来。老人脸上布满深重的皱纹和老年斑，眼神浑浊，呼吸有些急促，看起来就像个最普通不过的、时日无多的邻家老头。