归源帝国，主基地，最高权限实验室。
岳舟站在环形的全息光幕中央，眼前的世界被分割成无数个实时滚动的窗口。
一个窗口中，夜之城的喧嚣如同默片，刘猛意气风发地与一个梳着武士发髻的男人对坐，后者脸上那优雅而自信的笑容。
另一个窗口，是无数玩家化作的洪流，在帝国制式装备的加持下，开始冲向夜之城外的荒原。他们像一群被解开了束缚的饿狼，带着狂热的兴奋，扑向那些曾经遥不可及的超级公司。
“一个合格的社会学实验场，仅此而已。”岳舟的思维平静无波，“剩下的，交给皇后和那些精力旺盛的小家伙们就足够了。”
对他而言，《赛博朋克》世界的探索，在“意识降临”模式成功运行的那一刻，就已经宣告结束。
后续的所谓【解放全球】，不过是一场规模宏大的资源回收与社会管理压力测试。其过程，对帝国而言毫无悬念，其结果，也早已注定。
他的目光从这些喧闹的画面上移开。
“嗤——”
“欢迎回来，坎宁安女士。”
岳舟的声音直接在她脑海中响起，平静而清晰，“或者，你更喜欢奥特这个称呼？”
奥特抬起头，看向那个站在光幕中央的男人。她的新眼睛拥有远超人类的解析能力，她能“看”到他周围那如同星河般流转的信息，能“感受”到他身体内蕴含的，足以驱动一颗星球的恐怖能量。
她沉默了片刻，试图用过去的经验来理解眼前的状况，却发现自己引以为傲的智慧，在此地显得如此苍白。
“这里是哪里？”她的声音很轻，带着一种刚刚找回声带的生涩。
“归源帝国。”岳舟给出了最直接的答案，“你的过去，连同那个名为‘夜之城’的数据囚笼，都已终结。帝国给予你的，是一个全新的开始。”
他伸出手，指向周围那些闪烁着无数未知理论和公式的光幕。
“在这里，你拥有绝对的自由。你可以选择成为一名研究员，继续探索网络的边界，也可以选择成为一个普通公民，去体验你从未体验过的生活。”岳舟的语气，像是在陈述一条物理定律，而非发出邀请。
“知识，是这里唯一的硬通货。你那颗曾经将自身化为数据流的大脑，是帝国所欣赏的财富。仅此而已。”
奥特彻底明白了。
对方救活自己，不是为了什么秘密，也不是为了利用她去对付谁。仅仅是因为，她的“存在”本身，对于这个庞大的文明而言，是一份有价值的研究样本和技术人才。
她感受不到任何恶意，也感受不到任何善意。只有一种绝对理性的、纯粹的审视。
这种被视为“珍贵资源”的感觉，远比面对任何阴谋诡计，更让她感到震撼。
“我明白了。”她点了点头，眼中的最后一丝迷茫也消散了，取而代之的是一种如释重负的平静，以及对未知领域的好奇，“我选择……继续我的研究。”
“很好。”岳舟打了个响指。
一名穿着帝国科学院制服的引导员无声地出现在实验室门口，对着奥特微微躬身。
“坎宁安女士，请随我来。您的个人实验室、住所，以及初级资料库的访问权限，都已经为您准备好了。”
奥特深深地看了一眼岳舟，然后转身，跟随着引导员，走出了这个让她重获新生的实验室，走向了一个对她而言，完全未知的，更加广阔的新世界。
随着她的离开，岳舟将注意力完全集中到了最后一份研究报告上。
——【一号伴生强殖装甲，极限负荷测试报告】。
这份报告的主角，是远在夜之城的大卫·马丁内斯。光幕上，正播放着他身着那套黑色生物装甲，如同鬼魅般在枪林弹雨中穿梭，用臂刃撕开重型装甲车的影像。
数据很完美。卫的神经系统实现了超过98的同步率，能量转化效率极高，生物自愈合能力也相当出色。从单纯的战斗力来看，它已经超越了帝国配发给普通玩家的制式装备。
但岳舟的眉头，却微微皱起。
他的手指在空中划过，调出了另一份模拟推演。
画面中，一名同样穿着伴生装甲的帝国士兵，在模拟战场上被高能粒子炮击中左臂。
装甲连同他的手臂被一同气化，伤口处，坏死的装甲组织与血肉死死地纠缠在一起，复杂的生物结构让随行的医疗机器人一筹莫展，修复过程变得异常棘手和缓慢。
另一个推演中，一支小队需要执行潜入任务。其他队员都将制式的“玄甲”收回了归源戒中，伪装成平民，只有那个穿着伴生装甲的士兵，因为无法“脱下”这件与他血肉相连的“衣服”，而显得格格不入，最终导致了任务的失败。
“将武器与血肉深度绑定，看似是进化，实则是枷锁。”
岳舟关闭了所有影像，思维如同最精密的仪器，剖析着这项技术的本质缺陷。
“它无法被收纳，无法被快速更换，一旦受损，修复过程就是一场复杂的外科手术。这不是装备，这是一个需要时刻伺候的‘器官’。”
对他来说，真正的装备，应该召之即来，挥之即去。可以像衣服一样穿脱，也可以像武器一样收纳。而这件从《灵笼》世界获得灵感的生物殖装，显然走上了一个虽然强大、却极不方便的岔路。
“我需要的是一件‘活’的工具，而不是一个‘活’的累赘。”