蒸、鲜嫩可口的清蒸鱼、还有各色时蔬小炒，琳琅满目，都是陈彦平日里爱吃的。显然，为了迎接他归来，家里准备了许久。
“快，先洗把热水脸，喝口热茶暖暖身子，饭菜马上就好！”张桂娘忙着张罗。
陈彦洗漱完毕，一家人围坐桌旁。他并没有急着动筷子，而是让石头将那些从长沙府带回来的包裹一一打开。
“爷，奶，这是孙儿从长沙府‘九如斋’买的点心，桂花糕、灯芯糕，软和香甜，您二老尝尝。”他将两盒精致的点心放到祖父母面前。
“爹，娘，这是给你们的，浏阳的湘绣料子，给娘做件新衣裳；这方菊花石砚，给爹平日写字用。”他又拿出布料和石砚。
“二叔二婶，这是给你们的，一些长沙的腊味和酱菜，尝尝鲜。恭喜二婶又有喜了！”他笑着向己有身孕的二婶道贺。
“松儿，秀儿，彦平，这是给你们的，长沙的芝麻糖、云片糕，还有给小彦平的拨浪鼓。”他将糖果点心分给眼巴巴的弟妹们。
每拿出一件礼物，都引来一阵惊喜的欢呼。祖母拿着点心，笑得合不拢嘴：“我孙儿有心了！这么大老远还惦记着我们！”母亲摸着光滑的绸缎，眼中满是欢喜。父亲拿着那方纹理如菊、温润如玉的石砚，爱不释手。弟妹们更是欢呼雀跃，迫不及待地品尝起来。堂屋里充满了欢声笑语，其乐融融。
“好了好了，礼物也看了，快吃饭吧！菜都凉了！”祖母发话，大家这才动筷。一家人边吃边聊，陈彦讲述着书院里的趣事、岳麓山的景色、长沙府的风物，家人则说着村里的变化、肥皂生意的红火、家长里短。一顿饭吃了许久，温情弥漫，首到夜深。
第二天一早， 陈彦早早起身。虽然昨日舟车劳顿，又与家人团聚到深夜，但多年的习惯让他依旧准时醒来。在院中与石头一同练了会拳脚，活动开筋骨，用罢母亲准备的丰盛早饭，他便对家人说：“爹，娘，我今日想去镇上拜访赵先生，禀报一下在书院的学习情况。”
陈满仓和张桂娘连连点头：“应该的，应该的！赵先生对你恩重如山，理当先去拜见。礼物娘都给你备好了，就在桌上。”
陈彦带上父母准备的家乡土产和一些从长沙带回的笔墨礼品，唤上石头，套上马车，便往镇上驶去。
到了镇上赵府， 门房的老仆一见是陈彦，顿时眉开眼笑，一边赶紧往里让，一边高声通报：“老爷，夫人！陈相公来了！陈相公从岳麓书院回来了！”
陈彦刚走进二进院子，就见赵文渊先生己闻声从书房迎了出来。数月不见，赵先生清瘦了些，但精神矍铄，一双眼睛依旧睿智有神。他看到陈彦，脸上立刻露出了发自内心的欣慰笑容。
“学生陈彦，拜见先生！一别数月，先生一切安好？”陈彦快步上前，撩起衣袍，便要行大礼。
“快快请起！彦儿，不必多礼！”赵文渊连忙上前一步，亲手扶住陈彦的手臂，不让他拜下去，目光慈爱地上下打量着他，连连点头：“好，好！气色不错，身形也更挺拔了，看来在书院未曾懈怠！回来就好，回来就好啊！”他拉着陈彦的手，语气中充满了关切，“路上辛苦了吧？快，屋里坐，喝杯热茶，慢慢说与为师听听，在岳麓书院这数月，感受如何？”
师母也闻声从内堂出来，见到陈彦，亦是满脸喜色，拉着他的手嘘寒问暖：“彦儿可算回来了！瘦了些，不过更精神了！在书院吃得可习惯？住得可好？你娘前几日还念叨你呢！”
正说着，一个清脆如黄莺出谷的声音从廊下传来：“爹，娘，是陈师兄来了吗？”
话音未落，一个身着淡粉色绣梅花棉裙、外罩月白比甲的身影，像一只轻盈的蝴蝶，从廊下翩然转出，正是赵文渊先生的外孙女，陈彦的小师妹——林婉馨。
数月不见，林婉馨似乎长高了些许，原本略带稚气的脸庞轮廓更加清晰，眉眼间的书卷气更浓，却又不失少女的灵动。她看到陈彦，明亮的眼眸中瞬间闪过一抹显而易见的欣喜，脸颊微微泛红，脚步轻快地走上前，敛衽一礼，声音清脆中带着一丝不易察觉的羞涩：“婉馨见过陈师兄。师兄安好。”
陈彦连忙还礼：“婉馨师妹安好。多时不见，师妹一切可好？”他注意到林婉馨的气质似乎沉静了些，但那份聪慧灵秀依旧。
林婉馨抬起头，嫣然一笑：“劳师兄挂念，婉馨一切安好。听闻师兄在岳麓书院学业精进，还得了案首，真是可喜可贺！”她的目光落在陈彦身上，带着好奇与钦佩。
赵文渊看着眼前这对出色的年轻人，眼中笑意更深，捋须道：“好了，都别在院里站着了，进屋说话。馨儿，去把你哥哥也叫来，就说他彦弟回来了。”
一行人走进温暖如春的书房，分宾主落座。丫鬟奉上香茗。赵文渊便迫不及待地问道：“彦儿，快与为师说说，岳麓书院究竟如何？欧阳山长学问如何？书院学风怎样？你都学了些什么？”
陈彦便从入院考试说起，将岳麓书院的宏伟建筑、严谨学风、藏书之富、名师之众，尤其是欧阳山长的博学与亲和、周大儒等教授的授课风采，以及同窗之间切磋砥砺的氛围，娓娓道来。他重点描述了书院注重经世致用、鼓励独立思考的教学特点，以及副修制度的开设，让自己在研习经史之余，也能涉猎骑射，强健体魄。
赵文渊听得极为专注，时而点头，时而追问细节，当听到陈彦在藏书阁与欧阳山长因算学结缘，并得到赏识时，更是抚掌赞叹：“妙！妙啊！欧阳山长乃当世大儒，学识渊博，尤精易理算学，你能得他青睐，实乃莫大机缘！定要虚心受教，珍惜这份缘分！”他又关切地问及陈彦的课业进展，对他在经义、策论上的见解频频颔首，给予