铁：“公子，老臣以为，此次乡试，案首之位，非此陈彦莫属！刘畅之文，虽亦属上乘，锋芒毕露，然相较于陈彦之沉潜厚重、见解深邃，终究略逊一筹了。”
赵宸激动地连连点头：“郑师所言极是！我方才亦有同感！刘畅之文，如利剑出鞘，寒光逼人；而陈彦之文，却如深海潜流，底蕴无穷，力量更胜！此等人才，岂能屈居人后？请郑师即刻定夺！”
郑信沉吟片刻，并未独断。他吩咐吏员将陈彦和刘畅的试卷，尤其是策问部分，传给在座的几位核心阅卷官共同品评。这些宿儒们看后，无不面露惊容，交头接耳，议论纷纷。最终，所有人的意见惊人的一致：
“陈彦之策问，立足高远，洞察秋毫，对策精当，非徒有文采者可比。其经义根基亦极为扎实。综合而论，确在刘畅之上。”
“刘畅才高，然陈彦识卓。案首之位，陈彦当之无愧。”
见到众口一词，郑信再无犹豫，他提起朱笔，在那份决定最终名次的录取名册上，“案首”的位置旁，郑重地写下了两个字——陈彦。
赵宸看着那两个字，心中充满了难以言喻的欣慰和期待。他仿佛看到，一颗耀眼的新星，即将在帝国的文坛上空升起。而此刻，远在客栈中对这一切还一无所知的陈彦，命运己然发生了翻天覆地的变化。