下，显得格外漫长。号舍的狭小、饮食的简陋、夜晚的寒冷、环境的污浊，都在考验着每一个考生的体力、毅力和心力。有人中途病倒被抬出，有人精神崩溃号啕大哭，也有人咬牙坚持，奋笔疾书。
陈彦凭借着过人的身体素质、坚韧的意志和扎实的学问，始终保持着清醒的头脑和稳定的状态。他合理安排时间，答题间隙便活动筋骨，闭目养神。苏幕婉准备的安神香料在夜深人静时点燃，淡淡的馨香有助于他宁神静气。他心中始终铭记着那份“天下饱暖”的宏愿，这成为了支撑他度过这艰难九天的强大精神力量。
第九日， 最后一场考试的收卷锣声敲响。陈彦放下笔，长长地舒了一口气。九天鏖战，终于结束。他仔细地将答卷整理好，交给差役。走出号舍时，阳光有些刺眼，他脚步虚浮，身形消瘦，眼眶深陷，但眼神却异常明亮清澈，带着一种如释重负的平静和问心无愧的坦然。
随着人流走出贡院大门，早己等候在外的苏幕婉和石头立刻迎了上来，看到他疲惫却安然的样子，悬了九天的心终于落下。赵修远和柳云卿也相继出来，皆是满面风霜，却掩不住眼中的兴奋与期待。
九天方寸间的煎熬己然过去，接下来，便是等待命运的宣判。而他们的文章，己化作墨痕，静静地躺在那些试卷之上，等待着考官们的审阅，等待着决定无数人命运的那一张金榜。