“好！各自归营，依令行事！拂晓之前，各军必须开拔！”
“遵命！”
军令如山，将领们迅速散去。片刻之后，整个江口城内外的新军大营，如同上紧了发条的庞大战争机器，以前所未有的效率高速运转起来！
接下来的战局发展，顺利得超乎所有人的想象。
汉王赵奢的暴政，早已将荆州民心彻底推到了对立面。新军这支纪律严明、打着“王师”旗号的军队，对于饱受蹂躏的荆州百姓而言，简直如同久旱甘霖。
石头率领的北路军，一路势如破竹。先锋部队抵达宜城时，城门早已被城内反正的士绅和义军打开，守军大部分溃散，少数顽抗者被迅速清除。石头大军入城，秋毫无犯，立即张贴安民告示，开仓放粮，赈济灾民。宜城百姓箪食壶浆，夹道欢迎，眼中充满了感激的泪水。紧接着，南漳、谷城等地闻风而降，北路军几乎兵不血刃，便席卷了荆州北部。
中路军东西两翼，进展同样迅猛。当阳、荆门守军听闻宜城已失，官军势大，军心彻底瓦解，或降或逃。监利、沔阳的汉王残部，试图凭借水网抵抗，但在新军步骑水三军的协同打击下，迅速土崩瓦解。水师舰队沿江西进，沿途叛军水寨望风归顺，兵锋直指夷陵，切断了襄阳与西面的联系。
与之形成鲜明对比的，是襄阳汉王行辕内的绝望与混乱。
坏消息如同雪崩般涌来，再也无法被下属隐瞒或粉饰。
“报——！王爷！大事不好！宜城宜城丢了！守将守将他开城投降了！” 一名信使连滚带爬地冲进大殿，面如土色。
“报——！南漳急报！新兵营全炸了营，士卒杀了军官，城池城池被乱民占了！”
“报——！谷城失守！守军守军一箭未放就降了！”
“报——！当阳、荆门方向发现大量官军旗号，正在逼近！”
“报——！我军水师在夷陵附近江面遭遇官军主力，全军全军覆没啊王爷！”
每一个消息，都像一把冰冷的匕首，狠狠刺入汉王赵奢的心脏。他起初是暴怒斩杀了好几个报信的倒霉鬼，咆哮着“废物！都是废物！”。但随着失地的城池越来越多，坏消息越来越近，他的暴怒逐渐被一种彻骨的寒意和巨大的恐惧所取代。
“阴先生阴先生！” 汉王的声音嘶哑，带着哭腔，像是抓住了最后一根稻草，“这这到底是怎么回事？啊？本王本王的江山呢？！”
阴先生面如死灰，嘴唇哆嗦着，颤声道：“王爷民心民心已失啊军无斗志，将无战心大势大势已去矣！为今之计唯有唯有收缩兵力，固守襄阳！襄阳城高池深，粮草库中存粮尚可支撑数月或可或可凭坚城之利，与官军周旋”
“对！对！固守襄阳！本王还有襄阳！” 汉王像是抓住了最后一根救命稻草，歇斯底里地吼道，状若疯魔，“传令！放弃所有外围城池！所有能调动的兵马，给本王全部撤回襄阳！把所有粮草、军械，能带的全部带回襄阳！带不走的，一把火烧了！绝不能留给陈彦小儿！快！快给本王去办！”
这道命令，等于正式宣告了汉王政权在荆州大部分地区的统治彻底崩溃。残存的汉王军，早已士气全无，闻令如蒙大赦，又如同丧家之犬，纷纷放弃驻守的城池据点，狼狈不堪地向襄阳溃退。撤退途中，军纪荡然无存，抢掠、火并、溃散之事，比比皆是。
陈彦在江口，敏锐地捕捉到了汉王军全面收缩的动向。
他立刻发出新的指令：各路军马，放缓对溃兵的追击速度，将主要精力转向 “全面接收”和“大力安抚”。
新军将士，严格执行着参军将令。大军所到之处，纪律严明至极。士兵们宁愿露宿街头，也绝不惊扰民宅。对于主动归顺的城池，迅速接管防务，恢复社会秩序，严厉惩处那些趁乱劫掠的地痞流氓和汉王溃兵。同时，大开官仓，将缴获的汉王囤积的粮米，部分用于军需，大部分则用来赈济饥肠辘辘的百姓。随军的医官营，设立临时医棚，免费为受伤、患病的百姓诊治施药。
这与汉王军昔日烧杀抢掠、强征暴敛的恶行，形成了云泥之别！
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起初，那些饱经战乱、受尽欺压的荆州百姓，对新军这支陌生的队伍，还怀着本能的恐惧和戒备，躲在家中，透过门缝紧张地观望。但很快，他们发现，这支军队不一样。他们不抢粮食，不闯民宅，不欺辱妇女，反而帮助百姓扑灭因溃兵纵火而引发的火灾，帮忙清理街道上的废墟瓦砾，甚至协助修复被战火破坏的房屋和桥梁。军中的文书官，还四处张贴安民告示，宣讲朝廷德政，安抚人心。
渐渐的，百姓眼中的恐惧和戒备冰消瓦解。街市上，开始有了人气，关闭已久的商铺重新开张，胆大的小贩开始摆摊，农田里也重新出现了劳作的身影。虽然战争的创伤尚未抚平，但一种久违的、宝贵的秩序与平静，正在迅速回归这片饱受蹂躏的土地。
与此同时，陈彦派出多路精锐侦骑和快速反应部队，专门清剿那些溃散后沦为流寇、祸害乡里的汉王残兵，以及少数冥顽不灵、企图趁乱割据的土匪山寨。 雷霆手段之下，各地的治安以肉眼可见的速度好转。
光阴荏苒，一个月的时间，就在征战、安抚、清剿中迅速过去。新军的“王师”形象和仁政举措，已深深植入荆州百姓的心中。
汉王赵奢，如同陷入绝境的困兽，被死死地围在了这座他最后的、也是唯一的堡垒之中。
江口城外，新筑的点将台上。陈彦一身锃亮的明光铠，猩红披风在秋风中猎猎作响。