陈彦率领一万新军，携带着从洛阳紧急调拨的大批粮草、药材、帐篷等物资，离开洛阳，一路向北，疾驰而去。
路途之上，所见景象，触目惊心。越往北行，官道两旁拖家带口、衣衫褴褛的难民越多，队伍也越发庞大、混乱。起初还只是三三两两，后来便是成群结队，再后来，几乎汇成了一股望不到头的灰暗洪流，麻木地向南涌动。他们面黄肌瘦，眼神空洞，步履蹒跚，许多人衣不蔽体，在初冬的寒风中瑟瑟发抖。路边不时可见倒毙的尸体，无人掩埋，任由乌鸦啄食，散发出阵阵恶臭。孩童的啼哭声、伤者的呻吟声、失去亲人者的哀嚎声，交织在一起，构成了一幅人间地狱般的惨景。
陈彦心如刀绞，下令全军加速前进，同时分出小股部队，沿途设立临时粥点，施舍稀粥，救治重病重伤者，并指引难民前往相对安全的南方或沿途已设立赈济点的大城。但杯水车薪，难解滔天之渴。
经过十几日的紧急行军，大军终于抵达了河北灾区的第一站——位于黄河南岸，受灾相对较轻，但已成为难民重要集散地的重镇，邺城。
此时的邺城，早已失去了往日的繁华。城墙外围，密密麻麻搭满了简陋的窝棚，如同溃烂的疮疤，蔓延数里。空气中弥漫着粪便、污物和尸体腐烂的混合恶臭，令人作呕。无数难民蜷缩在寒风中，眼神呆滞，等待着渺茫的生机。城内也是人满为患，秩序混乱，盗窃、斗殴时有发生。
陈彦见状，毫不迟疑，立刻下令在城外开阔地带设立大型官办粥厂和临时安置区。新军将士雷厉风行，迅速划出区域，搭建帐篷，埋锅造饭。当热腾腾的米粥香气弥漫开来时，原本死气沉沉的难民群出现了一阵骚动，无数双绝望的眼睛里重新燃起了一丝微光。
“排队！所有人排队！按人头发放，妇孺老幼优先！敢有哄抢者，军法从事！” 新军士兵手持长枪，维持着秩序，声音嘶哑却充满威慑。
陈彦亲自巡视粥厂，看到士兵们用大勺将稀粥舀入难民递来的破碗、瓦罐甚至双手之中，看到那些饿得皮包骨头的灾民，如同久旱逢甘霖般，贪婪地、小心翼翼地吞咽着滚烫的粥水，他的眼眶不禁湿润了。他深知，这仅仅是开始。
他随即以钦差大臣的身份，持天问剑，召集邺城及周边幸存的所有州县官员。大堂之上，陈彦面沉如水，目光如刀，扫过下面一群战战兢兢、面色惶恐的官吏。
“本官奉旨赈灾，持天问剑，如朕亲临！有先斩后奏之权！” 陈彦的声音冰冷，带着不容置疑的威严，“即刻起，邺城及周边所有赈灾事宜，由本官统一节制！尔等需全力配合，若有阳奉阴违、推诿塞责、贪墨克扣、欺压灾民者……” 他“锵”一声拔出半截天问剑，寒光四射，“无论官职大小，立斩不饶！”
众官员吓得噗通跪倒一片，连称“不敢”。
一、 所有官员，按区域划分，责任到人， 协助新军管理难民登记、粥厂发放、物资调配，维持秩序。
二、 严控饮水卫生！ 立即组织人手，清理城中及安置区所有污水、垃圾，深埋尸体！饮用水必须煮沸！发现病患，立即隔离，由随军医官诊治！凡因饮水不洁、污物处理不当引发疫病蔓延者，主管官员，以渎职论处，斩！
三、 开仓放粮，平抑物价，严厉打击囤积居奇、哄抬物价之奸商，违令者，斩！
四、 张贴安民告示，宣布朝廷赈灾决心，稳定人心。
雷霆手段之下，邺城的混乱局面迅速得到控制。粥厂秩序井然，卫生状况开始改善，难民的情绪也逐渐稳定下来。
陈彦仅在邺城停留了三天。 三天内，他日夜不休，处理各项繁杂事务，视察灾情，安抚民心。待局面基本稳定，各项措施步入正轨后，他留下一名果毅都尉率领两千新军，持他手令，监督当地官员继续执行赈灾措施，并负责后续物资的接收与分发。
随后，陈彦一刻不敢耽搁，亲率八千新军主力，携带剩余大部分物资，继续向灾情最严重的河北腹地挺进。
越往北，景象越是凄惨。洪水肆虐的痕迹触目惊心，许多村镇已完全被夷为平地，只剩下断壁残垣。大地一片泥泞泽国，昔日良田尽成沼泽，水面上漂浮着家具、木材、牲畜和人的尸体。幸存下来的灾民，聚集在地势稍高的土丘、残破的城墙或官道上，缺衣少食，在寒风中苦苦挣扎，疫情已开始显现端倪。
陈彦心如刀割，命令军队逢山开路，遇水搭桥，不惜一切代价向前推进。每至一处有灾民聚集之地，便立刻设立赈济点，施粥施药，救治伤员病患。同时，他亲自勘察水情，指挥新军将士和招募的灾民中的青壮，利用沙袋、木石，甚至拆毁废弃房屋的材料，开挖沟渠，疏通堵塞的河道，奋力将泛滥的积水引导回黄河主河道，希望能尽快退去洪水，露出土地。
他反复强调：“救灾先救民！ 人的性命是第一位的！无论如何，要先让活下来的人有饭吃，有衣穿，有病能治！” 新军将士在他的带领下，不仅是一支武装力量，更是一支救灾队、工程队和医疗队。他们的到来，给绝望中的灾民带来了一线生机。陈彦的仁政和雷厉风行的手段，也迅速传播开来，许多灾民听闻“陈青天”来了，纷纷从藏身之处涌出，寻求庇护。
然而，河北地域广阔，灾情极其严重且分散，陈彦纵然有三头六臂，也难以兼顾所有地区。
就在陈彦忙于在几个受灾核心区全力救灾、疏导洪水的同时，在河北东北部的景州，一场更大的危机，正在酝酿爆发。
景州本是此次洪灾的重灾区之一，洪水退去缓慢，疫情蔓延，灾民死伤惨重。而当地的官员，