仓促的脚步带着嘶嘶喘息声撞破走廊的寂静，最终轰然撞开兽王宫的大门。
蛇人主祭高娃冲进来，神情慌乱，声带颤着喊道：
“巴固！出事了！！”
兽王宝座上，现任熊族族长巴固正装模作样戴着王冠，端着一封信，淡淡抬头应了一声：“嗯？”
高娃气喘吁吁，上前两步，把刚收到的传信摔到他面前：
“刚刚收到急报，我们在东部一座祷洗所遭袭，所有祭司和守卫尽数死亡。你猜猜是谁干的！？”
“芬里尔。”熊人头也不抬。
“没错，就是芬——”
蛇人微愣，面露错愕之色：“你已经知道了？”
“当然，这上面说芬里尔从摩恩逃出来了。”
巴固耸肩，把手里那封信向她晃了晃：
“你自己看看吧。”
高娃接过信纸眼睛扫过开头，口中念出声来：
“尊敬的巴固先生……”
【尊敬的巴固阁下与新政府执政列位：】
【我以摩恩国王之名致函，首表歉意。数日前，我方在护送与接待事务中出现失误，导致政犯芬里尔得以脱离我方监管，致使贵邦边境与内政蒙受不安，事关重大，本人深感愧疚与自责。
【事发原委，经我方初步调查，系护送交接时保安配置与情报通报存在失误，非贵方所为。对此，本王国愿在下列事项上予以积极补救并承担相应责任：】
【一、本王愿即刻调派王国边防部队，在不侵犯贵邦主权前提下与贵邦协同布控边境、交换情报，以协力追缉芬里尔王子，并妥善处理善后事宜。
蛇人高娃看的眨巴着眼睑，半天都回不过神来。
她又看了眼落款的时间，顿时蛇瞳一突：
“五……五天前？！”
“你有没有搞错？这封信五天前就寄来了！你在做什么？这么大的事你隐瞒到现在？任由他在国境乱窜！？巴固，你可还不是兽王呢！”
熊人沉默不语，只是淡淡地望着她。
“摩恩此前明明承诺过不会利用芬里尔！这是明摆着撕毁盟约！我要立刻禀报大萨满大人！”
高娃说罢，转身就要走。
“你要是真去这么说，那你这个主祭的位置也不用坐了~”
蛇人身子一僵，眯起眼睛：“你什么意思？”
熊人仰头灌下一口蜂蜜酒，咂了咂嘴，才慢悠悠道：“放轻松点，祭司大人。事情并没有你想象的那么糟。”
他指了指她手里的信：“再仔细看看，从头到尾。”
高娃狐疑地盯着他，沉吟片刻，才重新逐字逐句扫过信纸。
信中罗德里克的语气很诚恳，希望比蒙方面能谅解他的失误……
失误？
她的眉头蓦然一挑。
“发现了？”巴固盯着她，熊脸上绽开一抹冷笑：“好好一个大活人关在宰相府——那可是齐格飞的府邸。芬里尔一个半死不活的小狼崽，怎么可能在勇者的眼皮底下溜走？”
“他们是故意的！”高娃终于回过味儿来：“这是在向我们示好？”
倘若真是要拿芬里尔当棋子，罗德里克根本没必要寄这封信。放任他暗中潜伏造成的破坏无疑更大。
不管这究竟是真的失误，还是刻意为之，摩恩传递的信号都足够清晰——他们要“送还”芬里尔。
“可……这是为什么？”
蛇人主祭一时难以理解。她清楚记得国宴当晚，摩恩摆明了拒绝移交芬里尔。
“因为狼王一脉已经死绝了，狼族也全面失势。他们想利用狼族控制比蒙的野心基本宣告破产。”
巴固轻笑了一声，眼底闪过一抹讥诮：
“更重要的是，他们意识到，如今的比蒙并不是非投靠摩恩不可。要是态度继续强硬，我们转身投向奥菲斯，吃亏的依旧是他们。”
高娃若有所思地点了点头，随即眯起蛇瞳：“那你放任芬里尔行动……”
“狼族已经完蛋了，他一匹孤狼能成什么气候？不过是落水的野狗罢了。”巴固嗤笑，熊声瓮响：“这蠢货要是懂得隐忍，我还能高看他一眼，现在他袭击了一座祷洗所，这下全世界都知道他在哪了。”
话音落，他霍然站起身，鼓起熊腰熊肚，气势一震，声音轰隆：
“我已下令调动熊豹联军，开赴东部。主祭，还劳烦你把情况禀告大萨满。”
高娃瞥了他一眼，鼻腔里溢出一声轻哼，最后才低下头，语调不咸不淡，带着一丝挖苦：
“遵命，兽王陛下——”
殿门合拢，蛇人身影远去。
巴固这才缓缓吐出一口气，方才那副淡然桀骜的神情顿时松散开来，肥硕的熊脸上堆起满是褶子的笑意，转头望向大殿一角的立柱，低声开口：
“如您所料，摩恩果然坐不住了。不愧是你——”
——咔嗒。
皮鞋踏击大理石地面的声音自阴影里传出，一名身着棕红色正装的中年男子缓步走了出来。头发梳得一丝不苟，打着油亮的发胶，鼻梁上架着一副方框眼镜，神态斯文儒雅。
“金凯德先生。”
或许有人还记得这个名字——没错，正是当初亲手送洛克菲勒老总上天的那名特工。