人迫不及待地冲进去，声音嘶哑急切：
“请……请给我一份特效药！”
隔板后立刻递出一瓶透明药剂。兽人仰头灌下，土黄色的柔光迅速在身上蔓延开来。接着，“医生”将刚才对小西蒙说过的叮嘱原封不动地又复述一遍，随手递上一枚圣徽，动作娴熟而迅速。
整个过程如同流水线作业，看得小西蒙暗自咋舌。
自阿尔泰陷落后，狼族第一时间清空了城中神庙。大殿祭器尽数搬空，蛇人祭司们则被铁链锁喉，如同罪犯般押解而出，沿街示众——正如三个月前政变时，他们曾加诸于狼族的羞辱一般，如今报应原数返还。
至于神庙本身，则被改造成了临时医院。三十六间狭小的“诊疗室”分列殿内，格局皆仿造告解室：一块隔板将医者与患者分隔开，感染者无法看见田牧施术的情景，也避免了牧师被传染的风险。
如此安排，不仅稳固了芬里尔的声望，也让丰收女神的圣徽随着“特效药”一起深入民心。
格尔德走出神庙，目光掠过那条长龙般的队伍。病患们一个个踮脚张望，神色焦急。
市政厅每日发放的特效药数量有限，一旦用尽，剩下的人只能再熬过一夜，等待明日的施治。
这并非囤积居奇，而是神术的限制。不同于魔法只要魔力充足便能无休止释放，神术的使用次数每日是固定的。
不过格尔德心知肚明：即便神术真能无限施展，阁下大概也不会允许花腐病彻底消失……
“小公爵——！”
一个热络的声音打断了他的思绪。小西蒙循声望去，就见一个只到他腰胯高的圃人晃着两只鼓鼓囊囊的酒袋走来。
“波波统领。”格尔德迎了上去，笑容带着一丝放松。
“感觉任务怎么样？”
波波将其中一袋酒递过来，酒香扑鼻。
小西蒙连忙摆手：“医生让我这段时间多喝水。”
“那他妈是骗鬼的，治疗你的是神术又不是医术，嘎嘎一下的病就好了，哪有这么多讲究？”
他硬把酒袋塞进少年的手里，又追问了一遍：“感觉任务怎么样？”
所谓“任务”，自然是指潜入旗族主城，扩散花腐病的行动。
格尔德负责的正是熊族的乌尔汗城，他身上的花腐病，也是潜入行动时难以避免的代价。
小西蒙点头如实道：“挺顺利的，敌人几乎没什么防备，我在他们的饲料和地下井水里……”
“不是问你这个。”
话还没说完，波波就抬手打断，目光仔细打量着少年的脸：
“我是问你，心里感觉怎么样？”
格尔德愣了几秒才反应过来，扒掉酒袋的塞子喝了一口，苦笑着道：
“还行吧。就算心里难受，一想起兽人们对我家乡做过的事，也就平衡了。”
“那就好。”
波波点点头：“内卫的活，脏的很。稍不留神精神就要出问题，你又是骑士出身，难免会钻牛角尖。”
语气平平，却让格尔德心底莫名涌起一股暖流。
“谢了，统领大人。”
“谢什么谢。”波波摆摆手：“学着点就是，开导部下以后也是统领要做的事。”
“是。”
小西蒙下意识答了一声，随即反应过来，愕然转头：“什……什么意思？”
波波仰头灌了一大口马奶酒，沉吟片刻，才慢悠悠开口：
“前几天庆功会，老大说要犒劳咱们，问想要什么。”
他停了停，抬眼看向红发少年：
“我说，我想退休，改行做吟游诗人。”
“阁下同意了？！”小西蒙瞪大眼睛。
波波统领的身份他很清楚——那可是从风桃村一路追随阁下至今的元老，怎么可能说退就退？
“老大心里早有数了。”
波波斜了他一眼，语气半是调侃半是郑重：“要不然，你以为你小子才刚刚入伙，就能被派来做这么重要的事？”
小西蒙怔住，才恍然意识到：原来，这趟任务，是在把他当做接班人来历练。
“统领大人，您也不老啊……”少年心里有些不是滋味，忍不住开口挽留。
波波翻了个白眼：“老子是怕自己活不到老，就不得好死了！”
“而且……”
他话到嘴边却硬生生咽了下去，只长叹一口气：
“算了。但愿老大别后悔吧。”
小西蒙眉毛一挑：“阁下会后悔吗？”
“难说。”波波撇撇嘴。
“老大这人，上不去下不来的。你别看他现在心狠手黑，其实最过不去的就是他自己那一关。咱们这些人啊，迟早会成他的负担。还是趁早退下来的好。”
格尔德回忆着近期发生的事，想了半天也没明白这话的意思。
“听不懂无所谓。跟着老大多学、多听、多看，时间长了自然就明白了。”
说着，圃人跳起来，啪地一掌拍在红发少年的肩头：
“我退了以后，内卫就交给你带。记住……照顾好老大。”
小西蒙似懂非懂地点点头：“好。”
二人沿街边聊边走，没什么方向，喝着酒袋里的马奶酒，直到酒见了底，才推门进了一家小酒馆。