马，更不帝国”，到了十九世纪初期，神圣罗马帝国已经名存实亡了。
但是谁也不敢否认神圣罗马帝国的法理和正统性。
欧洲的法理和正统其实相当简单和明确，那就是只有一个：罗马帝国。
在公元395年罗马帝国分治为东罗马帝国和西罗马帝国。
东罗马帝国延续千年却被奥斯曼帝国灭亡，但是由于俄罗斯的前身莫斯科大公伊凡三世去了末代东罗马帝国皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲亚·帕列奥罗格公主为妻。
因此在东罗马帝国灭亡之后，俄罗斯和奥斯曼帝国一样都自认为自己继承了东罗马帝国的正统衣钵，这也是俄罗斯自称“第三罗马”的由来。
而西罗马帝国于公元476年灭亡，多年后，于公元800年查理大帝在罗马被教皇利奥三世加冕为“罗马人的皇帝”。
查理曼帝国也正式延续继承了西罗马帝国的法理和衣钵。
后来，在公元814年查理大帝驾崩，在公元843年他的三个孙子根据《凡尔登条约》瓜分了他的帝国为三个国家：西法兰克王国、中法兰克王国和东法兰克王国。
这也就是法兰西、意大利和德意志三个国家的雏形。
因为那时候的日耳曼人还带有部落时期的遗留，财产由子孙们平分。
后来在公元962年，奥托一世大帝被教皇约翰十二世加冕为首任神圣罗马帝国皇帝，创建了神圣罗马帝国。
而神圣罗马帝国又继承了查理曼帝国的法理和衣钵。这也就成为欧洲的一项铁律。
别看欧洲国王那么多，但是想当皇帝，必须也得和罗马帝国扯上关系。
长时间以来，欧洲也只有一个帝国和一个皇帝，那就是神圣罗马帝国和神圣罗马帝国皇帝。
至于俄罗斯沙皇，哪怕在1721年大北方战争胜利彼得大帝击败瑞典被元老院加冕为“全俄罗斯的皇帝”，但是其他国家根本不认，依旧习惯称呼其为沙皇。