时光如赤沙荒漠的细沙，在灼热的热风里悄然滑落，无声无息。距黑水泽那场荡气回肠的大捷，已悄然过了月馀。青泽堡以弱胜强，大败神秘诡谲的“影”组织、拼死救回汪家盟友的消息，并未借着胜势大肆张扬，却似沙漠深处传来的驼铃，细碎却执着地在沙海各部族间流传。
对于那些在流沙与风暴中挣扎求存的流浪部族，以及孤悬沙海、朝不保夕的零散散修而言，这则消息不啻于暗夜里的一簇篝火，既照亮了生存的希望，也点燃了他们投奔的念头。赤沙荒漠向来以残酷着称，流沙能吞噬整支商队，黑风暴可摧毁百年古城，弱小部族被欺凌、散修被劫掠更是常事。青泽堡的胜利，象一道惊雷划破死寂的沙海，让无数在绝境中苦熬的生灵看到了一线生机——那座在夯土城墙后竖起的旗帜，或许就是乱世中的避风港。
这一日的青泽堡外，竟罕见地排起了蜿蜒的长队，如同一条疲惫却执着的长蛇，盘踞在堡垒前滚烫的沙地上。晨光初露时，队伍已从堡门延伸至数里之外，沙尘在队列上空轻轻弥漫，与远处地平线交融成一片朦胧的黄。队首的沙民们个个风尘仆仆，脸上刻满了风沙的沟壑，破旧的衣衫补丁摞补丁，却洗得干干净净，黝黑结实的臂膀在晨光下泛着健康的光泽。妇女们怀里抱着熟睡的孩童，用头巾仔细裹住孩子的脸，生怕风沙惊扰了梦境，衣角则紧紧牵着稍大些的孩子，小家伙们睁着怯生生的眼睛，好奇地打量着前方巍峨的堡垒，眼神里交织着对未知的忐忑与对安稳的热切期盼。
队伍中段，好几名气息不弱的散修负手而立，与沙民的拘谨不同，他们有眼神锐利如鹰，扫视着这座日益壮盛的堡垒，有的和家人一起低声细语安慰，他们心中也是踟蹰不安，不知道王氏愿不愿意接纳他们，但是自己的家人没有绿洲愿意收纳，只能来清泽堡碰一碰运气！夯土加固的城墙又增高了数尺，墙面被精心夯实，泛着坚实的土黄色，墙头旌旗猎猎，青绿色的“王”字旗在风中舒展，猎猎作响。巡逻的卫卒身着统一的皮甲，腰佩弯刀，步伐沉稳如钟，周身隐约流转着灵韵气息，显然皆是淬体有成的好手，实力不容小觑。一名留着短须的散修暗自点头，他闯荡沙海数十年，见过无数昙花一现的势力，却从未有哪个像青泽堡这般，在大败强敌后仍能保持如此规整的秩序，这份底蕴，足以让人心生敬畏。
堡门内侧，王长远与王青依正并肩主持接纳事宜，身后是十馀名校对身份的族老与卫卒，各司其职，有条不紊。王长远身着青色族袍，衣料上绣着细密的蔓草纹，那是王氏家族的族徽，面容严肃如铁，手中握着族中传承的甄别玉牌，玉牌通体莹白，刻有繁复的灵纹，只需将玉牌贴在来人眉心，便能辨明其身份来历，是否有隐藏修为或歹意。他逐一核对，目光如炬，不放过任何一丝异常，对每一位投奔者都细细盘问，确保青泽堡的安全。
王青依则一袭浅绿衣裙，裙摆绣着细碎的沙棘花纹，与她温和的气质相得益彰，神情温和却不失干练。她轻声安抚着紧张的沙民，“莫怕，入了青泽堡，便是一家人，有饭吃，有屋住，再不用受风沙奔波之苦。”话语轻柔，却带着让人安心的力量。同时，她监督着问心誓约的履行，案几上摆放着一碗碗鲜红的朱砂，每一位新成员都需以指尖蘸取，在誓约卷轴上按下手印，以精血为引，立下不容违背的誓言。
“我等自愿添加青泽堡，奉王氏为主，同心同德，护堡卫族，若有二心，灵脉俱断，魂归沙海！”低沉而坚定的誓言在沙地上回荡，此起彼伏，穿透了清晨的薄雾，直上云宵。每一个字都饱含着诚意，每一个手印都承载着期盼，那是绝境中抓住希望的执着，是对未来安稳生活的向往。经此一番严格甄别，青泽堡这几日便吸纳了一百六十馀名新成员，其中多为身强体壮、能耕能战的沙民，他们常年在沙漠中劳作，筋骨强健，是最好的劳动力与兵源；另有十馀名身怀锻造、采药、驯兽等技艺的低阶散修，虽修为不高，却各有专长，能为堡内补充紧缺的技术力量。
他们的添加，让堡内人口骤增至六百之数。骤然增加的人口给堡内的食宿、管理带来了不小压力——粮仓需加紧晾晒新收的粟米，营房要连夜搭建，族中管事们忙得脚不沾地，每日奔波于各处协调。但更多的劳动力也为青泽堡注入了蓬勃的活力，夯土声、锻造声、孩童的嬉闹声、妇人的笑语声交织在一起，取代了往日的寂静，让这座堡垒愈发有了烟火气，仿佛一颗沉寂已久的种子，终于在阳光雨露的滋养下，焕发出勃勃生机。
而比吸纳流民更让王青元及内核族人欣喜若狂的，是隐脉的归来。借着这次吸纳流民的东风，由王长鸿长老率领的王氏隐脉，共计三十七人，悄然混杂在流民队伍中，如同导入江海的溪流，悄无声息地回到了家族的怀抱！这三十七人中，竟有二十名身具修为的族人，虽大多只是炼气初期、中期的境界，却皆是王氏嫡系血脉，是家族最可靠的力量，更是王氏传承绵延的希望火种。
百年前，王氏家族遭逢大难，为避仇敌追杀，族中三长老率领部分嫡系族人隐匿于沙海深处，与世隔绝，忍辱负重，只为有朝一日能重返故土。这些年，隐脉族人在荒漠中艰难求生，既要躲避仇敌追查，又要抵御风沙侵袭，修为进展缓慢，却始终坚守着家族的信念，从未忘却归乡之愿。此次青泽堡大败“影”组织，声名鹊起！
消息传到隐脉，王长鸿长老却担心青泽堡这里伤亡惨重，保守空虚！他立刻率领族人，乔装成普通流民，历经数日跋涉，终于抵达了魂牵梦萦的青泽堡，只为守卫清泽堡，守护家族！
当王长鸿身着洗得发白的灰色布衣，带着族人走到堡门内侧，与等侯在此的王长远四目相对时，两位阔别近百年的老兄弟先是僵立原地，时间仿佛在