那封匿名的预言密信，如同投入深潭的石子，在汪臧海心中漾开层层涟漪后，便沉入了日常繁忙的底色之下。他没有将其示于任何人，包括刘伯温。有些重量，注定只能独自承担。他将信笺小心收好，连同那句“陵成之日，变数始生”的谶语，一并压在了心底最深处，转而将全部心神投入到眼前浩繁的工程收尾之中。
时光在紫金山麓的夯土声、雕凿声与工匠的号子声中悄然流逝。春去秋来，寒暑几易。在汪臧海近乎苛刻的督导与无数工匠民夫的血汗浇铸下，明孝陵这座宏伟的帝陵建筑群，终于如同一条蛰伏的巨龙，渐渐显露出它完整而威严的形态。
神道蜿蜒，石像生肃立，如同沉默的星宿卫士；享殿巍峨，重檐庑殿，榫卯咬合间尽显天家气象；方城明楼高耸，俯瞰四方；宝城环绕，将独龙阜玩珠峰紧紧怀抱。而在地宫深处，那以“紫金阳和浆”砌筑的玄宫固若金汤，“虹吸暗渠”悄然运转，确保内部永绝水患，最令人叹为观止的，则是那穹顶之上——以陨铁微尘、珍珠琉璃等特制颜料阴刻填彩的周天星斗图，在工程烛火的映照下，散发着幽微而神秘的莹莹光辉，仿佛将一片缩小的星空永恒地镌刻在了这地下宫殿之中。星辰位次，皆与封土完成那一刻的天象精准对应，无声地诉说着“天人合一”的至高理念。
整个陵寝，不仅是一座建筑，更是汪臧海将其毕生所学——风水、星象、机关、营造乃至《天工开物》中的秘术——融会贯通后，呈现于世的巅峰之作。它既遵循礼制，又充满了大胆的创新；它既稳固如山，又蕴含着流动的能量循环。每一个细节，都凝聚着他的智慧与心血。
这一日，陵工全面告竣。工部、钦天监、将作监联合进行最后的查验。当众人穿过幽深的神道，步入肃穆的享殿，最终登上高大的明楼，俯瞰这依山就势、气象万千的庞大陵寝时，无不感到一种发自灵魂的震撼。即便是那些曾经对汪臧海的设计抱有疑虑的官员，此刻也不得不承认，此陵之精妙、之稳固、之气魄，确为古今罕有。
查验完毕，各项指标均远超预期。消息传回金陵，朝野为之震动。
数日后，吴王府（此时朱元璋已登基称帝，应天府改为南京，吴王府亦将变为皇宫）颁下圣旨，对参与陵工的大小官员、匠师民夫予以褒奖。圣旨中，皇帝朱元璋对陵工之“固、美、合于礼制”表示了高度肯定。然而，在提到首功之人汪臧海时，措辞却颇为微妙：
“……工部员外郎汪臧海，敏而好学，匠心独运，于陵工多有建树，朕心甚慰。着擢升为工部郎中（正五品），赏金百两，帛五十匹。望其克己奉公，再立新功。”
擢升工部郎中，看似褒奖，却并未如外界猜测那般，进入工部核心堂官之列，或是授予更显赫的爵位。赏赐也中规中矩。这份恩赏，与其说是对他卓绝功绩的肯定，不如说是一种恰到好处的安抚与掌控。既彰显了皇恩，又将他牢牢限定在技术官僚的位置上，并未给予其干预朝政的更大权柄。
汪臧海跪接圣旨，脸上无喜无悲，心中却是一片澄明。他清晰地感受到了那来自九重宫阙深处的、冰冷而精准的掌控力。皇帝需要他的“奇技淫巧”来构建王朝的象征，却绝不会允许这“奇”超出他所能掌控的范围。鸟尽弓藏，兔死狗烹，自古皆然。自己这“星陨之体”，以及所展现出的过于超凡的学识，恐怕早已引起了那位雄猜之主内心深处的一丝忌惮。
“臣，汪臧海，领旨谢恩。吾皇万岁，万岁，万万岁。”他平静地叩首，声音没有一丝波澜。
颁旨太监离去后，同僚们纷纷上前道贺，语气中不乏羡慕，但也夹杂着一丝难以言说的复杂情绪。汪臧海一一客气回应，态度依旧谦和，却无形中与众人隔开了一层距离。
当晚，刘伯温在府中设下私宴，仅为汪臧海一人庆功。没有外人，只有一老一少对坐窗前，窗外月色如水。
“臧海，今日之赏，你……可明白？”刘伯温为他斟满一杯清酒，语气带着一丝不易察觉的叹息。
汪臧海端起酒杯，却没有立刻饮下，目光望向窗外那轮明月，轻声道：“雷霆雨露，莫非天恩。学生能以此微末之技，报效朝廷，建成此陵，已偿平生所愿。至于其他……非学生所敢奢求。”
刘伯温看着他平静的侧脸，眼中流露出赞赏与一丝怜惜：“你能如此想，甚好。陛下乃不世出的雄主，他能容你之才，用你之能，已是难得。切记，日后在朝，当更加谨言慎行，藏巧守拙。工部郎中之职，正好可让你潜心技艺，远离是非。”
“学生谨记先生教诲。”汪臧海点头，将杯中酒一饮而尽。酒液辛辣，带着一丝苦涩的回甘，正如他此刻的心境。
“至于那‘观星阁’与灰衣人……”刘伯温压低声音，“近日似乎沉寂了下去，但绝非就此罢休。他们似乎在等待什么。你如今目标更大，更需小心提防。”
“他们在等‘陵成之日，变数始生’。”汪臧海终于将密信之事告诉了刘伯温。
刘伯温闻言，持杯的手微微一颤，酒水险些洒出。他沉默良久，方长叹一声：“果然……他们还是说出了这句话。看来，他们认定你与这座陵寝的完成，是触发某种‘变数’的关键。臧海，你……好自为之。”
这场私宴，气氛并不热烈，反而带着一种功成名就后的萧索与对未来的隐忧。
翌日开始，汪臧海以工部郎中的新身份，回到了熟悉的工部衙门。他依旧负责一些重要的工程审核与技术指导，但不再像营造帝陵时那样，事必躬亲，锋芒毕露。他变得更为沉静，更多时候是埋首于卷宗之中，或是在自己的公廨内，对着一些复杂的