与之前所见同源的古老符号和星辰图案。而在石窟的中央，赫然矗立着一座用黑色巨石垒砌的、形制与火焰山祭坛极其相似，但规模小得多的祭坛！
祭坛上空空如也，但祭坛周围，散落着一些陶罐、木炭、以及……一些闪烁着金属光泽的、未经打磨的“天铁之髓”原矿碎块！那股硫磺金属混合气味，正是从这里散发出来的！石窟一角，还有一条仅容一人通过的、向下延伸的漆黑通道，不知通往何处。王渠早已不见踪影，想必是钻入了那条通道。
“这里……是一处古老的祭祀兼工坊遗址！”汪臧海瞬间明白了。那些巨汉，很可能是一个世代守护此地的、与世隔绝的部落或组织，他们的职责就是保护这处蕴含着“天铁之髓”和古老技艺的秘密场所！
石窟外，巨汉们的咆哮声和脚步声越来越近，他们显然不会允许入侵者玷污圣地。
“赵兄，必须挡住洞口！”汪臧海急声道，“阿卜杜勒老爹，看看有没有办法暂时封堵或者设置障碍！”
赵斥候立刻带人守住裂缝入口，利用狭窄的地形拼死抵挡巨汉的冲击。阿卜杜勒则在石窟内快速搜寻，他发现祭坛后面堆放着一些巨大的、似乎是用来封堵通道的石板。
“帮忙！把这些石板推过去堵门！”阿卜杜勒招呼汪臧海和那名受伤的士兵。
三人合力，艰难地将一块沉重的石板推向裂缝入口。外面的巨汉似乎意识到了他们的意图，攻击更加疯狂。
就在石板即将合拢的瞬间，汪臧海眼角的余光瞥见，在祭坛底座一个隐蔽的凹槽里，似乎卡着一样东西——那是一个小小的、用某种黑色金属打造的、造型奇特的令牌，上面刻着一个抽象的、如同火焰环绕星辰的图案！
他心中一动，冒险伸手将其抠了出来，入手沉甸甸，冰凉刺骨。
“轰隆！”石板终于被推到位，勉强堵住了裂缝入口，将巨汉们的怒吼和撞击声隔绝在外。石窟内顿时陷入一片黑暗，只有之前注意到的那条向下通道深处，隐约传来一丝微弱的光亮和王渠慌乱的脚步声。
众人瘫坐在地，大口喘息，劫后余生的庆幸与陷入绝境的绝望交织在一起。清点人数，又折损两人，多人带伤，箭矢所剩无几。
“现在怎么办？”赵斥候靠着冰冷的石壁，声音沙哑，“外面被堵死，里面这条道……还不知道通向哪里，那个王渠肯定没安好心！”
汪臧海擦去额角的汗水，举起火折，点燃了一根备用火把。火光跳动，映照着他手中那枚黑色令牌和脚下那条幽深未知的通道。
“我们没有退路了。”汪臧海的声音在石窟中回荡，带着一种破釜沉舟的决绝，“王渠选择这条路逃跑，说明他认为这里有生机，或者……有他必须去的地方。这令牌，”他仔细端详着上面的图案，“可能与这里的秘密息息相关。”
他走到那条向下通道口，那股硫磺金属气味更加浓郁，甚至还夹杂着一丝……地热的温暖？
“下面可能有地热，或者……古老的冶炼场所仍在运作？”汪臧海猜测道，“这是我们唯一的方向。或许，下面能找到出路，或许，能找到我们一直在追寻的答案。”
他看了一眼疲惫而伤痕累累的同伴，目光最终落在通道深处那点微光上。
“休息一刻钟，处理伤口，补充体力。然后，我们下去。”他握紧了手中的令牌和火把，“无论下面是龙潭还是虎穴，我们都必须闯一闯！”
圣山的秘密，古老冶炼的技艺，王渠的真相，以及那一线渺茫的生机，似乎都隐藏在这条向下延伸的、漆黑而温暖的地脉深处。
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