，“那边是瓦罕走廊的方向，通往波斯。不过，如今那条路可不太平。”他瞥了一眼那名帖木儿文书，意有所指。
就在这时，一名侍卫匆匆入内，在伊卜拉欣耳边低语了几句。伊卜拉欣脸色微变，挥退了侍卫，目光再次聚焦在汪臧海身上，带着一丝审视和新的考量。
“看来，尊使的‘名气’不小。”伊卜拉欣缓缓道，“我刚收到消息，有一支自称来自撒马尔罕的‘商队’，正在向东而来，不日将抵达塔什库尔干。他们似乎……也在打听一支来自东方的队伍。”
撒马尔罕！帖木儿汗国的都城！乌马尔的人，竟然如此之快就追到了这里！而且是以“商队”的名义，显然是打算明面上进行施压或探查！
大厅内的气氛瞬间降至冰点。赵斥候等人的手悄然按上了兵刃。
汪臧海心脏狂跳，但面上依旧保持镇定：“看来，有些人并不希望看到东西方之间的和平往来与知识交流。”
伊卜拉欣陷入了长时间的沉默。他肥胖的手指不断敲击着扶手，显然在急速权衡利弊。庇护大明使臣，将直接得罪如日中天的帖木儿汗国，风险巨大；但交出他们，不仅违背待客之道（尽管是不速之客），也可能失去获取珍贵知识的机会，甚至可能在未来大明追究时处于不利地位。更重要的是，那支即将到来的“撒马尔罕商队”，对他这个地头蛇而言，本身就是一种不受欢迎的压力的象征。
良久，伊卜拉欣终于抬起头，眼中闪过一丝决断。他没有直接回应汪臧海，而是对萨迪克吩咐道：“带这几位远方的客人，去‘老驼坊’休息，没有我的命令，任何人不得打扰。” 老驼坊是城堡废墟边缘一处废弃的驼队客栈，位置偏僻，易于看守。
这看似是软禁，但也是一种变相的保护。
然后，他转向汪臧海，意味深长地说道：“尊使且先安心住下。塔什库尔干是小地方，但懂得尊重知识和朋友。至于补给和向导……待我与长老们商议，并与即将到来的‘客人’会面之后，再行定夺。”
他没有给出承诺，但留下了回旋的余地。一切，都将取决于他与那支“撒马尔罕商队”的较量结果。
汪臧海知道，他们暂时安全了，但也被卷入了更复杂的政治漩涡中心。他拱手道：“多谢头人款待。我等静候佳音。”
在萨迪克的“护送”下，他们离开了大厅，走向那座废弃的“老驼坊”。身后，伊卜拉欣与长老们，以及那名帖木儿文书的低声议论，被厚重的大门隔绝。
帕米尔高原的寒风依旧在城堡外呼啸，而石堡之内，一场关乎去留、甚至生死的暗战，才刚刚拉开序幕。撒马尔罕的阴影，已然笼罩了这片古老的绿洲。
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