暮秋的火塘噼啪作响，松枝焦香混着新烤的荞饼味。者黑嫫盘坐在竹篾席上，膝头摊着周哲带来的“合作草案”——用汉彝双语写的账本，边角还沾着马帮的草屑。毕摩坐在她右侧，手里转着转经筒；李哲坐在左侧，膝头压着个牛皮信封，里面装着三寨的地图和物产清单。
寨民们挤在火塘四周，者黑嫫的侍女阿诗玛攥着块烤红薯，弟弟阿鲁支叼着旱烟杆，连最腼腆的小娃子阿果都扒着桌沿，盯着李哲的“货单”直咽口水。
李哲开门见山：“者黑嫫族长，我们生哥有意请您带领贵寨马帮，将这三类物资（指向屋角摆放的炊餐、裁缝、木工套装样品，以及象征性的急救包、兵器样品）以及盐、糖、茶、酒等常备货，沿着您熟悉的茶马古道支线，选三个有特点的寨子试点销售。路线生哥建议：先到八十里外茶马道旁的水碓寨（白族寨），再从其旁小径深入二十里到望山屯（汉人村），最后再进深山二十里到黑虎箐（彝族寨）。这三个寨子，白族通商、汉人聚居、彝寨深藏，极具代表。”
者黑嫫心中一动。这条路线她熟悉，水碓寨的白族商人精明，望山屯的汉人农户保守又缺物，黑虎箐的彝族同宗彪悍闭塞。王月生选点精准！更让她心潮澎湃的是，这不仅是帮月生，更是为者黑寨开辟一条前所未有的生路——从单纯的“脚夫镖师”升级为“货通深山”的独家代理商！这比运鸦片体面百倍，且利润潜力巨大！她强压下因对二人之前相处的回忆带来的脸上微热，展现出族长的冷静。
者黑嫫指尖划过货单上的“木工工具套装”，抬头看向李哲：“李先生，王少爷信得过我，让我带马帮走这条道。可我要先问明白——”她顿了顿，声音放软，“为啥偏要选我？茶马道上那么多马帮，随便找个赶马的都能跑。
周哲笑了，翻开账本第一页：“因为您是者黑寨的‘有巢氏’。王少爷说，您能让寨子里的汉人娃子不哭，能让毕摩的药囊救更多人，能让头人的木工房冒新烟——这样的人，带的货才有人信。”他指了指货单上的“三寨路线图”，“白族寨子要盐，汉人村子要药，彝人寨子要铁犁，这些您比谁都清楚。”
“李先生，替寨子接下这桩生意，我责无旁贷。一来，月生少爷于寨子有大恩；二来，这确是我寨马帮转型的良机。不过，生意归生意，有些话需讲在前头。”
“族长请直言。”李哲微笑，做了个请的手势。
者黑嫫强势道：“货是我的马帮运，路是我的马帮开，险是我的马帮冒！定价权自然全权在我。我熟悉各寨情形，知道什么价他们肯掏，什么价能赚。少爷给个底价即可，卖多卖少是我的本事。至于马帮收入…”炬，“两成（20）！按最终销售收入提成，一分不能少！这包括了运费、护卫、损耗、人情打点，还有我者黑嫫这张脸在诸寨的面子钱！”
李哲翻开第二页，指着“提成比例”，这是生哥能给的顶数。您看——”他从信封里抽出张纸，“从蒙自到白族寨子，马帮运费要吃掉30的货值；到汉人村子多走20公里山路，运费再加5；到彝人寨子再翻20公里，运费总共50。这还没算损耗、喂养马匹的钱。”
者黑嫫抬眼：“那王少爷图啥？”
“图个‘开头’。”周哲诚恳，“他在蒙自开商行，可山里的货他摸不着门道。您带的货要是卖得好，往后他能让船从澜沧江过来，运更多山外的东西进山——盐、布、铁，甚至机器。到时候，马帮的生意就不是‘护镖’，是‘商道’。”
阿鲁支突然开口：“阿姐，我替你算过。去年马帮护镖，一趟赚五两银子；要是代销，按15提成，卖十万货能赚一万五。”他用转经筒敲了敲火塘边的大铁锅，“这铁锅要是能卖到白族寨子，十个寨子都得抢。”
者黑嫫笑了：“阿鲁支这是帮我算‘大账’。””她抽出支炭笔，在货单上画了个圈，“这三寨的货，定价得听我的。白族寨子的盐，按他们换山货的老规矩；汉人村子的药，按他们用草药换盐的价；彝人寨子的铁犁，按他们卖山羊毛的价。”
李哲早有预案：“族长魄力，生哥钦佩。定价权归您，生哥绝不干涉，这正是试点的意义——摸清市场能接受的价格。至于提成比例…”李哲露出诚恳表情，“生哥深知马帮不易，山路凶险，损耗巨大。但初创时期，渠道未稳，前期投入大。如何？这已是生哥能给的最高诚意。待商路成熟，销量稳定，比例可再议。少爷说，这生意要做长远，需双方都有赚头”。
“好，一成八便一成八！但需写进契约，待此趟成功，下趟起需重议！且若有特别紧俏或难运之货（如酒、糖），提成需另算！”李哲点头应允，莫克记录。
李哲抛出关键条件：“族长爽快！结算方式上，生哥有两条铁律：第一，绝不可夹带鸦片！此物祸国殃民，生哥深恶痛绝，若发现，合作即刻终止，且追索一切损失！”语气斩钉截铁，目光扫过岩布，岩布神色一凛，重重点头。
者黑嫫正色道：“此条我应了！凡是专门帮你们生哥卖货的行程，绝不夹带任何私货，不仅仅是鸦片！你接着说。”
李哲继续道：“第二，货款结算。寨民可用银钱计价，也可用盐、火柴、上好钢针等我们约定的‘硬货’（一般等价物）计价，方便交易。但，马帮最终不收现银和这些‘硬货’！”
者黑嫫愕然，随即恍然，眼中精光闪动：“不收钱？那收什么？难道…是要寨子里的东西？”
李哲翻开第三页，写着“以物易物清单”：“生哥说，银钱在城里金贵，但在山里，盐、茶、铜料更金贵。我们不要现钱，只要能长期卖给城里工厂或家庭的东西——比