祠堂的烛火在穿堂风里晃了晃，溅出两点火星，落在满地未干的血迹上，嗤地一声就灭了。
林辰站在门槛边，指尖还残留着吞噬天剑宗护山大阵时的灼热感。那股源自神座的饥饿感还没褪去，像有只无形的手在他丹田深处抓挠，可他看着庭院里忙前忙后的族人，喉结滚了滚，终究是将那股躁动感压了下去。
“辰儿，过来。”
老族长的声音从祠堂深处传来，带着一丝不易察觉的疲惫。他还是那身洗得发白的粗布长衫，只是袖口沾了些天剑宗掌门喷溅的血沫，衬得那张沟壑纵横的脸，比往日更显苍老。
林辰迈步走进去，脚步声在空旷的祠堂里格外清晰。供桌上，林家列祖列宗的牌位前，三炷香燃得正旺，青烟袅袅，混着空气中尚未散尽的血腥味，竟有种奇异的肃穆。
“天剑宗退了，”老族长转过身，目光落在林辰身上，那双总是浑浊的眼睛里，此刻竟透着几分锐利，“可你刚才在山门外说的话，太大了。”
林辰眉头微挑，没说话。他知道老族长指的是那句“下一个，便是叶玄背后的天道”。当时一时意气，喊出来只觉得畅快，可现在冷静下来，也明白这话有多招摇——就像在漆黑的夜里，举着一把燃烧的火把，把自己彻底暴露在最恐怖的敌人眼前。
“我知道。”林辰沉声道，指尖无意识地摩挲着腰间的储物袋。那里装着几块从镇魂石上剥落的碎片，触手冰凉，哪怕隔着袋子，也能感觉到里面隐隐传来的、与天道之力截然相反的气息。
就是这几块碎片，在他吞噬天剑宗大阵时，帮他稳住了心神，没被那股庞大的灵力冲昏头脑。可也正是镇魂石的破碎，让他第一次真切地看到了天道的影子——那道在阵光中一闪而过的、冰冷的虚影，至今想起来，还让他后背发寒。
老族长走到供桌前，拿起一块镇魂石碎片，放在掌心轻轻摩挲。碎片在他掌心转了个圈，表面的裂纹里，似乎有微弱的光在流动。
“你以为，我为什么要让家族守护镇魂石这么多年？”老族长突然开口，声音压得很低，“50章那天我告诉你，我是天道监视者，可我没说，这监视者的职责，不止是看，还要‘挡’。”
林辰猛地抬头。这是50章老族长暴露身份后，第一次主动提起天道监视者的事，也是第一次解答关于镇魂石的伏笔。
“挡什么？”他追问。
“挡天道的‘收割’。”老族长的声音里带着一丝苦涩，“每隔千年，天道就会降下一次‘清洗’，凡是触碰过它禁忌的势力，都会被连根拔起。我们林家，从你先祖那辈起，就是守护镇魂石的‘闸’——镇魂石能屏蔽天道的感知，可一旦破碎，这道闸就没了。”
林辰的心沉了下去。他终于明白，为什么天剑宗会对镇魂石如此执着，也明白100章镇魂石破碎时，那些宗门长老会被天道印记吞噬。不是镇魂石本身有多珍贵，而是它是唯一能挡住天道视线的屏障。
“那现在……”
“现在，闸没了。”老族长打断他，将镇魂石碎片递还给他，“我们林家，还有你，都已经暴露在天道的眼皮底下了。”
祠堂里的烛火又晃了晃，这次直接灭了两盏。光线骤然暗了下来，老族长的脸一半浸在阴影里，一半被剩下的烛火照亮，看不清表情。
林辰攥紧了掌心的镇魂石碎片，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心底。他想起80章叶玄体内的天道印记，想起120章山门外那道一闪而过的虚影，突然觉得，自己之前对抗叶玄、对抗天剑宗，都像是在和天道布下的棋子较劲，真正的敌人，还在云端之上，冷冷地看着这一切。
“所以，我必须尽快突破神座二阶，对吗？”林辰抬头，目光坚定。只有变得更强，才能守住族人，才能对抗那看不见的天道。
老族长点了点头，从怀里掏出一块黑色的令牌。令牌约莫巴掌大小，上面刻着复杂的纹路，像是无数条缠绕在一起的锁链，中间嵌着一颗暗红色的珠子，看着竟有些像人的瞳孔。
“这是‘往生令’，能开启‘往生幻境’。”老族长将令牌递给林辰，“神座一阶，靠的是吞噬灵力；二阶，靠的是‘斩心’。你心里有执念，有仇恨，还有前世的阴影，不把这些捋顺了，就算吞噬再多灵力，也突破不了。”
林辰接过令牌，触手冰凉，那暗红色的珠子像是有生命般，轻轻跳动了一下，竟和他胸口的神座产生了一丝微弱的共鸣。
“幻境里有什么？”他问。
“有你最想守护的，也有你最想忘记的。”老族长的声音顿了顿，似乎在斟酌措辞，“125章我会帮你开启幻境，在那之前，你要想清楚——幻境里的一切都是假的，但心感受到的痛，是真的。一旦陷在里面出不来，你就会变成一个只有执念的行尸走肉。”
林辰握紧了令牌，指节泛白。他想起前世被背叛的场景，想起这一世母亲为了护他差点遇险，那些画面像刀子一样扎在他心上。他知道，老族长说的执念，就是这些——对失去的恐惧，对背叛的愤怒，还有对自己不够强的自责。
“我不会陷进去的。”他沉声道，语气里带着不容置疑的坚定。
老族长看着他，眼神复杂，像是欣慰，又像是担忧。他张了张嘴，似乎想说什么，可最终只是轻轻叹了口气，转身走到供桌前，重新点燃了那两盏熄灭的烛火。
“对了，”老族长突然想起什么，回头看向林辰，“120章那天，阿九是不是一直跟在你身后？”
林辰一愣，点头。阿九是族里一个孤儿，平时