天有四时，王有四政：
春庆、夏赏、秋刑、冬罚以类相应。
酉月廿一，秋分已过。
到了天地始肃，杀气将至之时，李砍终于迎来了属于刽子手的业务旺季。
在他来到这个世界初次行刑斩首后的数日里，除了继续按部就班地保持武夫一道体魄功课的习练，每日去衙门象征性点卯。
便是跟随李头刀学习自家的“砍头刀法”。
今日再度踏上行刑台，李砍反倒多了几分局促。
不仅是因为第一次砍头时，自己根本如梦魇般浑浑噩噩，分不清现实真假，更没想到古代菜市街口观刑的场面如此“盛大”。
东、南两向长街自入口便挨满了各路小商小贩，推车搭货、挑扁担、扛草靶子的，俨然把行刑的街市当成了新年大集。
更过分的是，十字街口还有杂耍班子闹闹哄哄的翻跟头演把式，直到刑部衙役下场驱赶，才陪笑着兜圈告侥，一边顺道收了周围看客的零星打赏。
“流量才是王道啊…”
李砍算是明白了，这场“年度秋决直播大戏”自己正是主角之一，还有其他消耗品角色若干。
除了判处斩立决的犯人，秋决期间是集中处理一年来所判死刑囚犯的日子，有的年头死囚少些，拢共八九天便能结束。
但若遇上抄家灭族的大案，即便是日日人头滚滚的砍，还得排到快入冬才能了结。
李头刀这几日没少同李砍讲述刽子手门道里的种种，据说，他当年刚接过家传的断头大刀时恰是靖贞末年，昭武帝初登大宝。
当时先帝骤然崩逝，大离内忧外患，朝局动荡，连诛了十几族高官门阀，直杀到快要开春才停。
倒是靠着那几年的人头打底，李头刀往后没过太久，便陆续成就了刽子手这行的两道命境。
“……是以暴民之行径，上负君父，下愧民本，三司皆审御笔勾决，值日中午时三刻，立斩行刑！”
李砍掌心抵着柄尺寸普通，甚至略细窄的牛尾单刀，面无表情的立在斩刑台上。
自他身侧左起，已绑缚跪伏了一排七个死刑犯人，待身后的刑部监斩官朗声诵读完一篇类似判决书的长文，便到了红差动手的时刻。
“嗬…额…刽子老爷，痛不痛，砍头痛不痛哩？”
李砍的步子落在一个四十来岁，柴火样的男人身旁，单看他脖颈黑黝皲裂的皮肤，八成是个务了一辈子农的乡下汉子。
“我刀快，半点觉不着痛。”
“中，那可值…昨晚上那顿肉就值俺这条命嘞，这辈子没吃过那么——”
噗咚，
那张还回味着昨夜断头饭的脸孔，忽就打着滚的望向了苍天，真如李砍所说，没有半点知觉。
说什么暴民行径，罪当极刑。
一群遭了灾的饥民为了活命，从家乡豫北向南逃荒，路上遇见地方官府向官仓运粮的队伍，讨粮不成便想拼命劫下点粮食，当场被官兵杀了多半。
剩下十来个被地方官当成镇压暴民的政绩，送京候审。
按规矩，红差是不得同待行刑的犯人交谈的，一般的刽子手也更不敢如此，有的甚至蒙面处刑，生怕犯人死后化作厉鬼寻仇。
但刽子李家不守的门道规矩多了，还偏偏他们家就能入这行的艺业命境。
“刽子手再，再刑…”
身后监斩官再次的出声喝令，仿佛是惊扰了压抑着怒气的野兽，猛然迎上了李砍扭头的瞪视，一时嗫喏着竟不再吭声。
“呼……”
李砍重重的呼出一口气，只见他接着一步一刀，一步一落头，刀下得快，血溅的远，七个死囚便已了帐，回身就下了斩刑台。
一旁皂吏、差役，只觉走过身边的小“断头刀”满身煞气，刺得身子阵阵的发寒。
李砍默不作声的深深吐气，象是要把连斩七人的异样情绪都吐出去，握刀的手指无意识的痉孪跳动，复又攥的骨节发白。
恍惚间，似乎听到远方传来空寂的钟声回响，意识中的玉简又有所触动，不断闪铄起柔和的白玉光辉，象是弹出“奖励”的提示音。
《孝经》天子章、诸候章…《尔雅》释诂、释言、释训……
摩挲着牛尾刀柄的木质节疤，李砍默默伫立在斩刑台下，心思早已没入脑海。
此刻刑部差役正拖着刚刚斩首的尸体，踹到刑台下一张老马拉曳的车板上，并准备提押下一批待处刑的犯人。
这当口却有几个穿着灰布短衫的粗壮汉子，挎着一筐筐馒头挤到刑台边上。
个个拳头大的白馒头两指捏着往血泊里一滚，似是熟练的厨子油炸点心，蘸足了还温热着的腔头血便丢回筐里。
数息间，大半筐馒头就已经染的红艳艳，而那几个汉子的指头，半点血迹未沾。
刑台上原本的七滩鲜红，竟被这些白馒头擦的浅淡干净。
“砍哥儿，今儿就两轮，你受累。”
皂吏小声提醒，此时台上又押了七个死囚，而那些蘸血馒头的人已经退到人群边上，看样子还等着下一批货。
“嗬…”
李砍心头暗暗长叹，无声颌首。
连斩了七颗人头，心上莫名压了口气，思绪倒是因为玉简的动静和这伙人炮制血馒头的行径而有所抽离。
虽然上辈子就干这行，但以刀斩首这样生鲜