峭岩壁间攀爬，时而侧身挤过仅容一人通过的狭窄岩缝。惊雷营的将士们咬紧牙关，手脚并用，紧紧跟随。每一步都需万分小心，稍有不慎，便是粉身碎骨，葬身鱼腹的下场。沉重的喘息声、岩石滚落的哗啦声、以及海浪永不停歇的咆哮，交织成死亡边缘的乐章。
陈承安紧跟在玄岩身后，目光锐利地扫视着前方每一个可能藏匿危险的角落。惊蛰剑的剑柄，在他掌中传递着冰冷的触感，是这险境中唯一的镇定。
不知攀爬了多久，当队伍艰难地翻过一道犹如巨兽獠牙般的险峻石梁，前方豁然出现一条狭窄的、人工开凿痕迹明显的谷道。谷口矗立着一座简陋的木质哨塔，塔下守着七八个懒散的袁弘军卒，盔歪甲斜。一个伍长模样的家伙正靠着岩石打盹，他脚边，趴伏着两头体型硕大如小牛犊、皮毛油亮、獠牙外露的异种妖犬！那犬鼻翼翕张，喉咙里发出低沉的、威胁性的呜噜声，竖起的耳朵警惕地转动着。
“第一关，‘恶齿隘’。”玄岩的声音压得极低，如同耳语，“那妖犬是‘地嗅犬’，鼻子比鹰隼还利，能闻出十里外人族精血的味道。沉渊泥能盖住寻常气息，但若靠得太近，它们依旧能嗅出端倪。”
陈承安眼神一凝，手微微抬起，身后队伍瞬间伏低，屏住呼吸，如同融入岩石的阴影。
玄岩深吸一口气，脸上那属于龟族的异样气息似乎更浓了几分。他独自一人，迈着那种沉重而略显蹒跚的步伐，朝着哨卡走去，脸上挤出属于底层溃兵的惶恐和疲惫。
“站住！哪部分的？口令！”打盹的伍长被同伴推醒，揉着惺忪睡眼，不耐烦地吼道。那两头地嗅犬猛地站起，硕大的头颅转向玄岩的方向，鼻翼疯狂抽动，喉咙里的呜噜声陡然拔高，带着强烈的敌意。
玄岩吓得一个趔趄，差点摔倒，声音带着哭腔：“报……报告长官！我们是……是‘怒涛营’第三哨的！前……前线败了！败得惨啊！庞老贼……庞老贼太厉害了！兄弟们死的死，散的散……我们……我们好不容易才逃出来啊！”他一边哭诉着，一边脚步不停，自然地、仿佛被恐惧驱使般，靠近了那两头不断低吼、利爪刨地的妖犬。
就在双方距离不足十步，妖犬似乎就要扑上来撕咬的刹那，玄岩那一直垂在身侧、沾满“沉渊泥”的手，极其隐蔽地屈指一弹！
两点微不可察的灰黑色泥星，如同被无形之力操控，精准地射入两头妖犬大张的鼻孔深处！
“呜——嗷！”两头凶悍的妖犬同时发出一声怪异的、带着浓重鼻音的闷哼，如同瞬间被堵住了气管。它们疯狂地甩动头颅，用爪子拼命抓挠自己的鼻子，喉咙里的呜噜声变成了痛苦的嗬嗬声，那股强烈的敌意和警惕，如同被泼了一盆冰水，迅速消散，只剩下被那浓烈沉渊泥腥气熏得头晕眼花的茫然。它们呜咽着，烦躁地在原地打转，对近在咫尺的玄岩，竟完全失去了兴趣。
“他娘的，晦气！”那伍长看着妖犬的异状，以为是海风带来的什么怪味刺激了它们，骂骂咧咧地踢了其中一头一脚，“滚一边去！别挡道！”他压根没把玄岩这个“溃兵”放在眼里，更懒得去细查他身后那片阴影里潜伏着什么，不耐烦地挥挥手，“滚滚滚！口令‘海枯’，赶紧滚回磐石城去！别在这儿碍眼！”
“谢长官！谢长官！”玄岩如蒙大赦，点头哈腰，脚步踉跄却极快地通过了哨卡。在他身后，陈承安一挥手，三千如同幽灵般的身影，借着哨兵注意力被玄岩和妖犬吸引、谷道光线昏暗的瞬间，无声无息地贴着陡峭的崖壁，迅速滑过了这第一道鬼门关。
接下来的路途依旧险恶。他们又遭遇了两处盘查更为严密的关卡。一处设在狭窄的海蚀溶洞出口，守军点燃了能发出刺鼻异香的“驱邪草”，试图逼出可能的隐匿者。玄岩早有准备，让众人将涂满沉渊泥的布片含在口中，隔绝那诡异香气。另一处则是在通往磐石城最后一道陡峭的山脊隘口，守卫森严，哨塔林立，甚至有低阶术士坐镇，手持铜镜法器四处照射。
这一次，玄岩没有选择硬闯或取巧。他凭借对地形的了如指掌，带领队伍从隘口下方一处被汹涌浪涛常年冲刷形成的、极其隐蔽的狭小海蚀洞窟中潜行而过。洞窟内黑暗、潮湿、冰冷刺骨，脚下是滑腻的礁石和腥咸的海水，头顶不断有冰冷的水滴落下。队伍在齐腰深、冰冷刺骨的海水中艰难跋涉了将近一个时辰，当终于从另一端的礁石缝隙中钻出，重新看到被晚霞染成金红色的天空时，磐石城那依山临海、用巨大灰白色岩石垒砌而成的、宛如巨龟蛰伏的庞大轮廓，赫然出现在眼前！
夕阳的最后一丝余晖沉入墨蓝色的海平面，磐石城巨大的轮廓在渐浓的暮色中显得愈发森然厚重。巨大的灰白色岩石城墙历经风雨，沉默地矗立在海岬之上，背靠险峻山崖，面朝波涛汹涌的北海，只有一道狭窄的“龟背门”连通内外。城门厚重如闸，此时正缓缓关闭，发出沉闷的“轧轧”声。城楼上火把次第燃起，巡逻兵卒的身影在垛口间晃动，警惕地扫视着城外那条蜿蜒狭窄的、通往城门的上坡甬道。
玄岩领着陈承安和雷虎等核心将领，伏在离城门约两百步外一片嶙峋的礁石阴影里。咸腥的海风带来城墙上隐约的交谈声和铁甲摩擦的铿锵。
“龟背门戌时三刻落锁，非有紧急军情或持有都尉以上令牌，绝不开门。”玄岩的声音压得极低，竖瞳在暮色中泛着微光，“甬道两侧有暗哨，城墙上有三处强弩射口，正对着下方通道，一旦有变，交叉攒射，神仙难逃。”
陈承安目光如鹰隼，快速扫过城门结构、守卫分布、火光映照的范围。他眉头微锁，强攻此门，无异于飞蛾扑火。目光下意识地投向玄岩，这个玄龟族的卧底，既