在下的荣幸。”
于是，两人表面上结成了临时同盟，一同向森林深处行进。一路上，两人看似随意交谈，实则言语间机锋暗藏，互相试探对方的底细和意图。玄明和尚偶尔会“不经意”地指出某个方向可能有危险，或者某株灵草附近或有守护妖兽，引导陈承安前去探路；陈承安则装作懵懂，偶尔又“运气极好”地避开真正的陷阱，反过来让玄明和尚小小地吃个暗亏。
一来二去，两人都发现对方不是易与之辈，这“互相阴人”的把戏玩得是心照不宣。
直到一次，两人遭遇了一群难缠的“鬼面毒蛛”，陷入包围。危急关头，玄明和尚并未独自遁走，反而施展出佛门神通“金刚伏魔圈”，硬生生替陈承安挡下了侧面袭来的致命毒液，自身佛光都黯淡了几分。而陈承安也在和尚被蛛网缠住的瞬间，毫不犹豫地全力出手，一道融合了时空延缓效果的剑气斩断蛛丝，助其脱困。
经过这次并肩作战，两人之间的那层隔阂似乎淡去了不少。休整之时，玄明和尚看着陈承安，忽然叹道：“陈施主，你我所修功法路数迥异，但观你心性，并非奸邪之辈。你可知，这太初试炼，选拔的并不仅仅是战力卓绝之辈？”
经过这次并肩作战，两人之间的那层隔阂似乎淡去了不少。寻了一处相对安全的石穴休整，玄明和尚调息完毕，看着正在擦拭青钢剑的陈承安，忽然开口道：“陈施主，你我所修功法路数迥异，但观你心性，并非奸邪之辈。你可知，这太初试炼，选拔的并不仅仅是战力卓绝之辈？”
陈承安心中一动，面上不动声色：“哦？还请大师指点。”
玄明和尚神色变得肃穆：“贫僧师门曾传下只言片语，言及太初神殿此番大动干戈，汇聚各界天骄，最终目的，乃是为了选出一位能够秉持公道、维护人间界秩序的‘执法者’。此位格权柄极大，亦责任重大，需有坚毅之心，明辨之智，更需有……即便身处黑暗，亦不染其浊的坦荡胸怀。似轩辕破天那般霸道专横，或如那妙音仙子惯于蛊惑，皆非正选。”
他顿了顿，看向陈承安：“贫僧自知，我佛门中人，慈悲为怀，却也易拘泥形式，难以行此雷霆手段，执此杀伐之权。故而，贫僧此行，更多是为历练，也为……寻一位值得辅佐之人。”
陈承安闻言，心中巨震。界域执法者！原来这才是试炼的终极目标！他回想起自己走的乃是上古修行之路，虽目前明面修为只相当于轮回境五重天，但法力之精纯、雄浑，足以媲美轮回境大圆满，更兼有五行、时空、心性之基，潜力无穷。再看眼前这玄明和尚，修为赫然已是轮回境九重天，佛法精深，虽会耍些心眼，但关键时刻却能舍身相助，确是个胸怀坦荡的妙人。
“大师坦诚相告，陈某感激不尽。”陈承安郑重道，“这执法者之位，关乎重大，陈某不敢妄言必得。但既然踏上此路，自当竭尽全力，问心无愧。”他话锋一转，带着一丝探究的笑意，“不过，大师言及慈悲与雷霆难以兼顾，陈某倒有一问，想与大师参详。”
“施主请讲。”玄明和尚表现出兴趣。
陈承安目光投向洞穴外昏暗的森林，缓缓道：“佛曰慈悲为怀，普度众生。然则，若遇十恶不赦、冥顽不灵之徒，其恶行将累及万千无辜，慈悲度化不及，雷霆手段惩之，是失了慈悲，还是行了更大的慈悲？若执法者需维护秩序，那么这‘法’之界限，在于铁律条文，在于众生福祉，还是在于执法者一心之判断？”
玄明和尚闻言，眼中精光一闪，收敛了随意的姿态，正色道：“阿弥陀佛。施主此问，直指核心。我佛门亦有明王怒目，金刚伏魔。慈悲非是姑息，度化亦需智慧。对魔慈悲，便是对善的残忍。惩恶，亦是扬善的一种方式。至于法之界限……”他略一沉吟，“佛法无边，却也有戒律清规。世间之法，亦然。铁律是尺，度量是非；福祉是目的，指引方向；而执法者之心，便是持尺而行、朝向目的的那份‘执’。需知‘执’法而非‘执’于法，心持正义，明辨通变，方能不违初衷。过于拘泥条文，便是刻舟求剑；全然随心所欲，则易坠入魔道。这其中分寸，极难把握。”
陈承安若有所思，接口道：“大师之意，可是说这执法者，既要有金刚手段，亦需怀菩萨心肠？所谓正义，并非僵硬的教条，而是在复杂情境下，做出最符合‘大道’与‘众生’利益的选择？甚至有时，这份选择会显得……不那么‘正确’？”
玄明和尚抚掌轻笑：“善哉！陈施主果然慧根深种。正是此理。正义非黑即白，世间多的是灰色地带。执法者行走其间，如履薄冰，既要能狠得下心肠斩断祸乱根源，又要守得住本心不为权柄力量所腐蚀。贫僧看来，施主虽行事……嗯，颇具巧思（他含蓄地指陈承安阴魔豹的行为），但心中自有尺度原则，方才遇险不曾独自遁走，反而出手相助，这便是慈悲心的雏形。杀伐果决与内心坦荡，并非悖逆之物。”
陈承安哈哈一笑：“大师谬赞了。陈某只是觉得，做事但求问心无愧。该阴人时绝不手软，该联手时也须仗义。看来我与大师，虽道不同，或可相为谋。”
这番论禅，虽简短，却让两人对彼此的心性、理念有了更深的了解。玄明和尚确认了陈承安并非只看重力量、不择手段之辈，其思维之敏锐、对“道”与“责”的思考，远超寻常天才。陈承安也感受到玄明和尚并非迂腐之僧，其佛法修为通透圆融，对世事有着深刻洞察，是个值得信赖的伙伴。
“阿弥陀佛。”玄明和尚正式双手合十，肃容道，“陈施主之言，深得我心。既如此，贫僧玄明，愿在此秘境中与施主结为同盟，彼此扶持，共探这太初之秘。”
陈承安也收敛笑容，郑重还礼：“东洲陈承安，亦愿与玄明大师并肩而行。”