劫后余生的汇合点，弥漫着血腥、汗水和一种紧绷后骤然松弛下来的空虚。月光勉强穿透原始林冠的缝隙，照亮了一片狼藉的空地。石猿们或坐或卧，粗重的喘息声此起彼伏，浓密的毛发被干涸的血渍黏连成一绺一绺，不少身上都带着深可见骨的爪痕和焦黑的灼伤，眼神里还残留着与研究所守卫和那些诡异妖兽搏杀时的狂怒与惊悸。黑山部落的战士们情况稍好，但也是人人带伤，铠甲破损，武器卷刃，他们沉默地检查着同伴的伤势，偶尔抬头望向远方天际那抹尚未完全消散的暗红火光，脸上交织着胜利的喜悦与深入骨髓的后怕。
叶凡靠在一棵古树下，脸色苍白，胸膛微微起伏。强行催动神纹，模拟那丝微薄的大道气息震慑狼群，又马不停蹄地远程引爆预设的符文陷阱，几乎榨干了他最后的精神力。他闭目调息，体内稀薄的灵力缓慢流转，滋养着近乎枯竭的经脉。
一阵沉重的脚步声靠近，带着浓郁的血腥气。是石猿族长。他巨大的身躯上添了几道狰狞的新伤，最严重的一处在肩胛，皮肉翻卷，但他似乎毫不在意，只是将一只沾满泥污和血迹的金属存储盘递到叶凡面前，声音沙哑如磨石：“人类，你要的东西。为了这玩意儿，我族儿郎折了三个好手……”
叶凡睁开眼，接过存储盘，触手冰凉沉重。他郑重地点了点头，没有多言，此刻任何语言在牺牲面前都显得苍白。他直接将神识沉入存储盘。
片刻之后，他抬起头，目光扫过围拢过来的石猿族长和黑山部落那位须发皆白、手持骨杖的老祭司。
“诸位，”叶凡的声音不高，却清晰地传入每个竖起耳朵的生灵耳中，“研究所的核心数据已到手。根据里面的信息，我们之前破坏的，不过是神血研究所一个相对边缘的实验基地。”
这话如同一块巨石投入死水，激起一片压抑的惊呼和抽气声。一个边缘基地就有如此规模和防御力量，那其核心所在，又该是何等龙潭虎穴？
叶凡抬手虚压，继续说道：“数据表明，研究所对‘妖域’的兴趣远不止于此。他们似乎在寻找一条路，一条离开这片被遗弃之地，通往更广阔‘星路’的道路。”
他停顿了一下，让信息被充分消化，然后才一字一句地吐出那个关键的名字：“而离开的关键，指向一个地方——星辰殿。”
“星辰殿？”老祭司浑浊的双眼猛地爆出一缕精光，握着骨杖的手指骤然收紧。
“不错，星辰殿。”叶凡肯定道，同时手指在存储盘上快速点动。一丝微光从存储盘投射而出，在空中交织成一幅模糊却宏伟无比的景象——那是一片无尽的虚空，一座难以用语言形容其壮丽的古老殿宇静静悬浮，通体仿佛由星辰熔铸而成，散发着永恒、神秘、浩瀚的气息。殿宇周围，有无数细碎的光带环绕，如同星河护佑。
这惊鸿一瞥的影像，让所有目睹者，无论是粗豪的石猿还是坚韧的黑山战士，都屏住了呼吸，被那超越想象的壮美与古老所震慑。
影像消失，空地上一片寂静，只剩下篝火燃烧的噼啪声。
老祭司最先开口，声音带着深深的忧虑：“星辰殿……古老的传说之地。据闻那是上古大能横渡星海的起点，蕴含着无尽奥秘，但也伴随着极致的凶险。以我们如今的状态……”他目光扫过周围伤痕累累的战士们，意思不言而喻。
石猿族长也闷声附和，他捶了捶自己受伤的肩膀，引得伤口又渗出血珠：“是啊，叶凡兄弟，不是我们怕死。你看看大家，还能站着的都没几个完好。就算那星辰殿是天大的机缘，也得有命去拿才行。不如先找个安全地方休整个十天半月？”
一部分黑山战士也露出赞同的神色，连续的高强度战斗和逃亡，确实让他们身心俱疲。
叶凡沉默。他理解众人的顾虑，他自己的状态也远未恢复。但研究所的数据碎片拼凑出一个紧迫的信息——神血研究所对星辰殿的探寻早已启动，甚至可能已经走在了前面。
就在这时，一阵奇异的窸窣声打破了凝重的气氛。只见几只体型稍小的石猿，鬼鬼祟祟地从族群后方摸出来，怀里紧紧抱着几个用巨大葫芦制成的容器。它们小心翼翼地拔开塞子，一股浓郁醇厚、夹杂着百果清甜与某种奇异发酵香气的味道瞬间弥漫开来，将那血腥气都冲淡了不少。
是石猿一族秘藏的“猴儿酒”！
这股香气仿佛拥有魔力，一下子吸引了所有目光。连趴在地上舔舐伤口的石猿都忍不住抽了抽鼻子，喉头滚动。
一个抱着酒葫芦的小石猿，被这么多道灼热的视线盯着，明显紧张起来，脚下一个趔趄，差点摔倒，怀里的酒葫芦脱手飞出。
“哎呦喂！我的宝贝！”旁边一个靠着树干养伤的黑山大汉见状，也不知哪里来的力气，一个饿虎扑食窜出去，堪堪在酒葫芦落地前接住，动作敏捷得完全不像个伤员。他抱着酒葫芦，心有余悸地拍着胸口，然后忍不住凑上去深深吸了一口酒香，脸上露出极度陶醉的表情，喃喃道：“香！真他娘的香！比部落里珍藏的百年果酿还带劲！”
这滑稽的一幕冲淡了现场的严肃气氛，不少战士忍不住低笑出声。
石猿族长见状，粗犷的脸上也露出一丝无奈又有些自豪的笑容，他大手一挥：“罢了罢了！都拿出来吧！今日能活着在这里喘气的，都是好样的！藏着掖着作甚？儿郎们，把酒分给黑山的兄弟们！庆祝我们他娘的还活着！”
“吼！”
气氛瞬间热烈起来。酒香驱散了部分疲惫和悲伤，伤痕累累的战士们互相传递着酒葫芦，不分石猿还是人族，大口灌下那甘醇烈性的佳酿，发出