石室的门无声滑开，门外站着的，果然是那怀抱长剑、气息冷峻的“影剑”。他依旧是一副生人勿近的模样，但眼神比在大殿时少了几分漠然，多了些许凝重。
“叶道友，冒昧打扰。”影剑的声音依旧冰冷，但语气还算客气。
叶凡侧身让他进来，淡淡道：“有事？”
影剑的目光在简陋的石室内扫过，尤其在闭目养神、实则竖着耳朵的老祭司身上停留了一瞬，随即看向叶凡，直截了当地传音道：“矿带深处，比预想更危险。除了已知的煞气、裂缝和星兽，还需小心……人祸。”
叶凡目光微动，不动声色：“哦？愿闻其详。”
“堡主对矿带深处某物志在必得，此次探索，绝非寻常采集。”影剑的传音带着一丝冷意，“队伍中，混入了他的心腹死士，目的不明。而且，我怀疑……堡内另有势力渗透，其目标或许与你我相同。”
“另有势力？”叶凡想起那丝虚空暗影的气息，心中了然，但面上故作疑惑，“何种势力？”
“不知。”影剑摇头，眉头微蹙，“其行踪诡秘，手段阴毒，我曾与之短暂交手，其力量属性极为诡异，带有一种……侵蚀与虚无之感，绝非天狼星域常见路数。你昨日擂台显露天资，恐已被其盯上。”
叶凡心中冷笑，果然是他们。他看向影剑：“你为何告知我这些？”
影剑沉默片刻，坦然道：“我需借你之力，搅乱局面，方便我行事。你我目标或许不同，但暂时，敌人的敌人，可为盟友。矿带之内，若遇险情，可相互援手。” 他递过一枚新的玉简，“这是矿带核心区域一处疑似上古禁制节点的位置，或许对你有用，也可能……是最大的陷阱。”
叶凡接过玉简，神识一扫，发现比之前那份更加精细，标注了几处能量异常点。他深深看了影剑一眼，此人身份成谜，目的不明，但目前为止，提供的消息倒有几分价值。
“可。”叶凡点头，算是应下了这暂时的同盟。在这迷雾重重的血狼堡，多一个不确定的“盟友”，总比多一个明确的敌人要好。
影剑不再多言，微微颔首，转身离去，如同来时一般悄无声息。
老祭司这才凑过来，担忧道：“叶尊，此人可信吗？老朽总觉得他神神秘秘，不像好人。”
叶凡把玩着那枚新玉简，目光深邃：“可信与否并不重要，重要的是他提供的消息和这地图，与我们探查到的线索吻合。这滩水越浑，对我们越有利。”
……
三日后，血狼堡组织的星骸矿带探索队，在无数道或羡慕、或嫉妒、或幸灾乐祸的目光中，集结出发。叶凡凭借后续几场同样干净利落的秒杀，毫无争议地获得了其中一个名额。
带队的是堡主的心腹，一名元婴初期的红面老者，人称“赤厉长老”，气息凶悍，对叶凡等非嫡系修士态度冷淡。队伍共二十人，除了叶凡、影剑等少数几个通过擂台选拔的外人，其余皆是血狼堡的精锐，其中几人眼神锐利，气息沉凝，隐隐以合击阵势站位，想必就是影剑所说的死士。
乘坐的是一艘体型庞大、造型狰狞、如同蜈蚣般的血色骨舟，速度不慢，但比起叶凡的逐星舟，无论是舒适度还是隐匿性都差了不止一筹。
骨舟驶离血狼堡，朝着星域深处那片被朦胧灰黑色煞气笼罩的巨大陨石带飞去。越是靠近，越能感受到那股令人心悸的压抑感。仿佛那片区域是生命的禁区，连光线都被吞噬扭曲。
“都打起精神！”赤厉长老站在船头，声音如同破锣，“矿带之内，煞气蚀体，空间裂缝神出鬼没，一旦被卷入，元婴之下十死无生！还有那些被煞气侵蚀疯了的星兽，悍不畏死！不想死的，就跟紧队伍，听从号令！”
骨舟一头扎入灰黑色的煞气迷雾之中，视线顿时变得极差，神识也被严重压制，只能探查到周身数十丈范围。空气中弥漫着阴冷、腐朽的气息，仿佛能冻结灵力，侵蚀神魂。耳边不时传来细微的、如同玻璃碎裂般的“咔嚓”声，那是空间不稳定产生的细微裂缝。
“啧啧，这鬼地方，比俺老石当年钻过的最深的矿洞还邪门。”意识中，石猿族长的嘀咕声再次响起，带着一丝本能的警惕。
老祭司则是面色发白，紧紧握着骨杖，低声对叶凡道：“叶尊，此地的煞气非同小可，不仅侵蚀肉身，似乎还能引动心魔，需固守灵台。”
叶凡点头，他周身有星辰之力自行流转，形成一层无形的屏障，将这些煞气隔绝在外。他的目光扫过骨舟上的众人，发现那些血狼堡精锐似乎早有准备，纷纷服用了一种暗红色的丹药，身上泛起微光，抵挡煞气。而影剑则依靠自身精纯的剑意，将靠近的煞气无声斩灭。
骨舟在赤厉长老的操控下，小心翼翼地在一片片巨大的星骸碎片中穿行。不时能看到一些残破的建筑物痕迹，或是某种巨大生物的骨骼化石，诉说着此地久远前可能存在的辉煌与灾难。
突然！
前方一片浓郁的如同墨汁般的煞气团剧烈翻涌，伴随着一阵尖锐刺耳的嘶鸣，数十道半透明、形态扭曲、只有一双猩红眸子的影子，如同鬼魅般扑向骨舟！
“是煞灵！结阵防御！”赤厉长老大喝。
煞灵，由精纯煞气与残魂怨念凝聚而成，物理攻击效果甚微，专噬生灵神魂！
血狼堡精锐立刻结成一个战阵，血光连成一片，抵挡煞灵的冲击。但煞灵数量众多，悍不畏死地撞击在血光护罩上，发出令人牙酸的嗤嗤声，护罩光芒迅速黯淡。
一名通过擂台加入的散修，因为