“红草堡的汉子哟——本领强——”
“斩了那山君哟——保家乡——”
“渔歌唱得哟——喜洋洋——！”
歌声婉转悠扬，舞步活泼灵动，带着水乡特有的清新与喜悦，如同春风拂过刚硬的战场，带来别样的生机。那纸扎的“渔船”在汉子们的操纵下，如同在水波中起伏，引得孩子们拍手欢笑。
渔歌队刚退场，人群外围又爆发出一阵更高的惊呼和欢笑。
高跷队来了！十几个踩着丈许高、用坚韧硬木制成的长跷的汉子，如同巨人般在人群头顶移动。他们穿着花花绿绿的戏服，脸上画着夸张的油彩，扮演着各种角色：有威风凛凛的将军，有滑稽可笑的小丑，有慈眉善目的寿星，还有扮成山君模样的——只不过那“山君”此刻正被一个扮作林大山的“将军”用木刀追着“砍”，狼狈逃窜，引得人们哈哈大笑。
高跷上的表演惊险又逗趣，时而金鸡独立，时而前后空翻，引得人群阵阵惊呼，笑声不断。孩子们仰着小脸，看得目不转睛，小嘴张得溜圆。
表演区域的喧嚣如同永不落幕的浪潮。而在校场边缘，则是另一番人间烟火的热闹景象。
美食区香气四溢，勾动着最原始的馋虫。大铁锅里翻滚着浓白如奶的骨头汤，里面是切得大块的蛮兽肉和粗壮的筒子骨，肉香混合着骨髓的醇厚，热气腾腾。旁边是滋滋作响的烤肉架，大块大块用秘制酱料腌制过的兽肉串在铁钎上，被炭火烤得油脂四溢，焦香扑鼻，撒上粗粝的辣椒面和孜然粉，味道霸道无比。刚出炉的、脸盆大小的厚实麦饼，外皮焦脆，内里暄软，散发着粮食的甜香。还有大桶大桶新酿的“烧刀子”，酒香浓烈，勾得嗜酒的汉子们挪不动步。
“来啊！刚出锅的炖大骨！烂糊入味！壮筋骨咯！”
“烤蛮兽肉串！香喷喷！一串顶十串！”
“热乎的麦饼！管饱！管够！”
“烧刀子！驱寒活血！男人喝了有劲道！”
摊主们扯着嗓子吆喝，唾沫横飞，脸上洋溢着朴实的笑容。人们围在摊子前，大快朵颐。汉子们端着粗瓷碗，大口喝酒，大块吃肉，油脂顺着嘴角流下也浑不在意。婆娘们则小心地吹着热气，将烤得焦香的肉串撕下细嫩的肉丝，喂给身边馋得直流口水的孩子。空气里弥漫着肉香、酒香、麦香和汗水的味道，浓郁得化不开，构成最诱人的年节画卷。
玩具区更是孩子们的乐园。各种用兽骨、木头、草茎、彩纸制成的小玩意儿琳琅满目。有打磨得光滑的兽牙项链，有能发出尖锐哨声的骨哨，有雕刻着简单兽形的小木刀小木剑，有色彩斑斓、会迎风转动的风车，有用坚韧兽筋和硬木做成的弹弓，还有用硝石土法制作的、更安全的“摔炮”……每一样都充满了边塞的野趣和手作的质朴。孩子们攥着好不容易从大人那里讨来的几枚铜钱，在各个摊子前流连忘返，小脸上满是兴奋和纠结，盘算着买哪个好。
林小丫穿着簇新的小红袄，梳着两个羊角辫，像只快乐的小蝴蝶，在人群里钻来钻去。她身后跟着几个童子营的小跟班。此刻，她正挤在一个卖彩绘泥人的摊子前，大眼睛亮晶晶地盯着一个捏成威风凛凛“将军”模样的泥人，那泥人眉眼间竟有几分像她爹爹林大山。
“小丫姐，这个好看！”一个小男孩指着泥人。
“嗯！”林小丫用力点头，小手紧紧攥着几个铜板，又看看旁边一个捏成小狮子模样的泥人，小脸上满是挣扎，“可是…小狮子也好威风…”
“都买！都买！”另一个稍大点的孩子怂恿道。
林小丫苦恼地皱着小眉头，数了数手里可怜的几个铜板，最终还是恋恋不舍地放下了小狮子，指着那个“将军”泥人：“老爷爷，我要这个！”
捧着心爱的“将军”泥人，林小丫心满意足，又拉着小伙伴们冲向卖糖画的摊子。看着金黄色的糖稀在老人灵巧的手下，瞬间变成展翅欲飞的鸟、摇头摆尾的鱼，最后变成一条威风凛凛的“小龙”，林小丫的眼睛都直了，小心翼翼地舔着那晶莹剔透的糖龙，甜得眯起了眼。
校场一角，临时搭起的戏台上，锣鼓点锵锵响起。这是来自海城县韩烈特意派人送来的一个小戏班，唱的是北地流行的梆子戏。
今日上演的是《定军山》。老生苍劲的唱腔，武生矫健的跟头，花脸粗豪的念白，引得台下懂戏的老人们摇头晃脑，看得如痴如醉。不懂戏的孩子们也被那花花绿绿的戏服和热闹的武打场面吸引，挤在台前看得目不转睛。
林自强陪着父亲林大山站在人群稍远处。林大山背着手，目光沉静地看着戏台，脸上没什么表情，偶尔在老生唱到苍凉激越处，眼神会微微波动一下。林自强则更多地看着台下那些沉浸在戏曲中的老人和孩子，看着他们脸上纯粹的快乐，心中有种奇异的安宁。这天玄大陆的戏曲，腔调铿锵，故事多是英雄豪杰、保家卫国，倒意外地贴合红草堡的气质。
“爹，韩校尉这份心意，倒是难得。”林自强低声道。
“嗯。”林大山微微颔首，目光扫过戏班后台几个看似寻常、眼神却异常精悍利落的汉子，声音平淡，“看戏是真，看人，也是真。”
林自强心中了然。韩烈派人送戏班，既是年节情谊，恐怕也有借机观察红草堡虚实、探听青坑动向的意图。这庙会的热闹之下，暗流从未停歇。
夕阳西沉，暮色四合。巨大的篝火堆燃烧得更加旺盛，将整个校场映照得亮如白昼。庙会的气氛并未因天色而减弱，反而进入了另一个高潮——猜灯谜，放河灯！
堡内几条主要的街巷旁