笑意。他小心翼翼地控制着力道，用指腹最柔软的侧面，轻轻碰触妹妹柔嫩的小手。指尖传来的触感温软细腻，带着新生命特有的活力。然而，就在肌肤相触的瞬间，那熟悉的、极其细微却清晰的麻痒感再次传来！如同最细密的电流，试图穿透他钢骨境皮肤那层无形的坚韧防御，带来一种难以言喻的酥麻感。
林自强心头微凛，面上却不动声色，依旧逗弄着妹妹。他目光看似随意地扫过妹妹粉嫩的手腕、脖颈，并未发现任何异常。这奇异的感觉，仿佛只存在于血脉相触的瞬间。他抬眼看向旁边的柳氏，发现后娘的目光也正落在林安身上，眼神深处藏着一丝不易察觉的忧虑。
“娘，”林自强状似不经意地开口，“妹妹这几日睡得可安稳？那夜……可有受惊？”
柳氏闻言，身体几不可察地微微一僵。她将目光从女儿身上移开，勉强笑了笑：“还好，那晚闹腾得厉害，哭得嗓子都哑了，这几日倒是安稳多了。只是……”她犹豫了一下，声音压得更低，带着一丝不确定的惶恐，“强儿，你觉不觉得……安儿她……似乎有些不同？那晚海兽临死前的咆哮，我抱着她，感觉……手臂上像被针扎了一下似的麻，可转眼就没了。这几日偶尔碰到她的小手，也有点……怪怪的？”
果然！柳氏也感觉到了！林自强心中那根弦绷得更紧。他面上依旧平静，宽慰道：“娘多虑了。婴儿肌肤娇嫩，气血初生，与我们习武之人气血刚猛不同，有所感应也是常理。妹妹健健康康，能吃能睡便是最好。”他一边说着，一边伸手，轻轻抚了抚襁褓中妹妹细软的发顶。指尖再次传来那微弱的电流感，稍纵即逝。
柳氏看着儿子沉稳的面容，心中稍安，但那份潜藏的疑虑，却如同藤蔓的种子，悄然埋下。
林自强陪着妹妹玩了一会儿，直到小家伙开始打哈欠，才将襁褓交还给乳母。他起身，对柳氏道：“娘，我去库房清点一下昨夜缴获的海兽材料，有些东西或许对爹的伤势有用。”
“去吧，当心些。”柳氏点头。
府衙库房位于府邸深处，守卫森严。沉重的玄铁大门开启，一股混杂着药材、矿石、皮革、以及淡淡的血腥和金属冷却后味道的气息扑面而来。巨大的空间内，一排排沉重的铁木架整齐排列，上面分门别类地存放着海陆川府历年积累的物资和剿兽所得。昨夜斩杀的那头海兽，其价值最高的部分——几块覆盖着暗青色厚重鳞甲的皮料、几根粗壮虬结的惨白色触须核心骨节、以及那颗被林自强掌刀剖出的、足有磨盘大小、散发着幽蓝寒气的妖核，都被放置在库房最核心的区域，由特殊的寒玉台封镇着，防止妖气逸散。
林自强在库房管事的陪同下，仔细查验着这些价值连城的材料。管事恭敬地汇报着初步的估价和可能的用途，林自强听得专注，偶尔提出一两个关键问题，都直指核心，让管事暗自心惊这位年轻主将的见识。
当他走到存放一些相对“普通”战利品的区域时，目光无意间扫过角落里一个蒙尘的乌木箱子。这箱子样式古朴，看起来有些年头，与其他崭新或半新的战利品箱子格格不入，像是被遗忘在此。
“这里面是什么？”林自强随口问道。
管事忙上前，一边掏出钥匙开锁，一边解释道：“回主将，这是半年前剿灭一股流窜的炼兽宗余孽时缴获的。里面多是些残破的器物和看不懂的兽皮卷轴，没什么大用，值钱的东西都单独收走了，属下觉得丢弃可惜，就暂时收在了这里。”
箱盖开启，一股陈旧纸张和金属锈蚀混合的味道散出。里面果然堆着些破损的罗盘、断裂的骨笛、几卷颜色暗沉、边缘卷曲的兽皮卷轴，还有一些零碎的、刻着古怪符文的金属碎片。
林自强本欲随意看看便离开，目光却猛地被箱子最底层一件东西吸引住了！那是一块巴掌大小、形状不规则的暗红色令牌！令牌非金非木，入手沉重冰凉，表面布满细密的天然纹路，像是某种奇异的矿石。最为诡异的是，令牌的中心，以某种极其古老的蚀刻手法，刻着一个狰狞扭曲的图案——那赫然是一颗被无数血管般纹路缠绕、仿佛还在搏动的……心脏！
一股极其阴冷、暴虐、带着浓郁血腥气的微弱意念，如同毒蛇的信子，顺着令牌瞬间刺入林自强的指尖！这股意念的强度，远不及那晚的海兽咆哮，但其本质的邪恶与混乱，却有过之而无不及！它试图钻入林自强的识海，搅动起杀戮的欲望！
“哼！”林自强冷哼一声。体内钢骨境小成的气血如同熔炉般轰然运转，皮膜之下金光隐现！那股阴冷的意念如同撞上了烧红的烙铁，发出一声无声的尖啸，瞬间被灼烧得灰飞烟灭！
令牌依旧冰冷沉重地躺在他掌心，那心脏图案依旧狰狞，却再无任何异动，仿佛刚才的一切只是幻觉。
库房管事毫无所觉，还在翻检着其他杂物。
林自强的眼神却彻底冷了下来。他不动声色地将这枚暗红令牌握在掌心，那股冰凉的触感透过皮肤直抵心底。令牌的背面，蚀刻着三个极其古老、笔画扭曲、仿佛用鲜血书写的妖文，散发着令人作呕的气息。
那文字的含义，林自强并不认识。但其中蕴含的邪恶意念，却让他本能地感到排斥与警惕。炼兽宗余孽……这令牌，绝非凡物！
“这箱子里的东西，有些研究价值。全部封存，没有我的手令，任何人不得擅动。”林自强将令牌收入袖中，语气平淡却带着不容置疑的威严吩咐道。
“是！主将！”管事连忙躬身应命。
林自强步出库房，午后的阳光有些刺眼。他站在廊下，摊开手掌，那枚暗红色的令牌静静躺在掌心，心脏图案