、哀求着，被铁链串成一串，押往县衙大牢。
整个查封过程，快、准、狠！彰显着镇守使林自强不容丝毫挑衅的绝对意志。
而引发这场滔天巨浪的源头——蓝玉麟，他的落网却带着几分戏剧性的狼狈。
他仓皇如丧家之犬，凭借对陆川地形的熟悉和水性的精熟，确实一头扎进了漯河下游那片广袤无边的芦苇荡深处，妄图借助复杂的水道和茂密的苇丛脱身。他像一只惊弓之鸟，在齐腰深的浑水和淤泥中深一脚浅一脚地跋涉，华丽的锦蓝劲装早已被泥水、苇叶刮得破烂不堪，沾满了污秽。脸上精致的妆容糊成一团，只剩下惊恐和极度的疲惫。
就在他以为自己暂时安全，躲在一片稍高的苇丛后喘息时，几只负责外围搜索、经验老道的剿兽司驯养的铁背猎犬，循着残留的、混杂着血腥、汗臭和淤泥的气味，无声无息地包抄了过来。
当那低沉的、充满威胁的犬吠突然在咫尺之遥的苇丛后炸响，蓝玉麟魂飞魄散！他尖叫着，如同被踩了尾巴的猫，连滚爬爬地想要再次跳入水中。然而，晚了。
一张坚韧的、浸过桐油和药汁的捕兽大网，带着呼啸的风声，从天而降！精准无比地将他罩了个严严实实！网上密布的倒钩瞬间刺破了他破烂的衣衫，勾入皮肉，带来钻心的疼痛。
“啊——！”蓝玉麟发出杀猪般的惨嚎，在泥水里疯狂挣扎，越挣扎，那网收得越紧，倒钩刺得越深。
几名穿着剿兽司特有皮甲、眼神冷厉的汉子从苇丛后走出，看着网中如同落汤鸡般翻滚哀嚎的蓝家少主，脸上没有丝毫怜悯，只有完成任务后的漠然。一人上前，用一根特制的、带着麻痹药性的吹针，精准地刺入蓝玉麟的脖颈。
惨嚎声戛然而止。蓝玉麟翻着白眼，浑身抽搐了几下，彻底瘫软在腥臭的泥水里，像一条离水的、等待宰割的鱼。
陆川县衙，森严冰冷的地牢深处。
浓重的血腥味、霉味和排泄物的恶臭混杂在一起，令人窒息。墙壁上昏暗的油灯跳动着，投下扭曲晃动的影子，如同地狱里窥视的鬼魅。
蓝玉麟被剥去了破烂的外衣，只穿着单薄的亵裤，像一块破布般被沉重的铁链锁在冰冷的石墙上。几桶冰凉的河水泼下，将他从麻痹中激醒。
“呃…咳咳…”他剧烈地咳嗽着，吐出呛入的脏水，浑浊的眼睛惊恐地打量着四周。当看到坐在对面阴影里、面无表情的陆川县尉，以及旁边一个眼神锐利如鹰、穿着镇守府亲卫服饰的汉子时，他最后的心理防线彻底崩溃了。
“说！”县尉的声音如同生锈的铁片摩擦，“谁指使你刺杀楚风？那些毒药、毒针、水刺刺客，从何而来？炼兽宗给了你什么好处？他们在陆川还有哪些布置？”
“我…我不知道…我…”蓝玉麟下意识地想狡辩，声音抖得不成样子。
“不知道？”镇守府亲卫冷哼一声，缓缓起身，走到旁边一个烧得通红的炭盆边，拿起一根前端烧得暗红的烙铁。烙铁离开炭火，发出滋滋的轻响，暗红的尖端在昏暗的光线下散发着令人胆寒的热力。
亲卫拿着烙铁，一步步走向蓝玉麟。
那逼近的、足以熔金化铁的热浪，瞬间摧毁了蓝玉麟所有残存的意志和身为澜沧阁少主的骄傲。
“别！别过来！我说！我全说！”他发出凄厉到变形的尖叫，涕泪横流，身体拼命向后缩，铁链哗啦作响，“是炼兽宗！是‘蝰蛇’大人！是他找到我爹…不，是找到我！说…说只要在龙舟赛上除掉楚风这个刺头，制造混乱，让海陆川底层人心惶惶…他们…他们就助我澜沧阁一统陆川河运！毒药…毒针…还有那个水鬼‘泥鳅’…都是‘蝰蛇’大人给的！还有…还有…”
巨大的恐惧和求生的本能，让蓝玉麟如同竹筒倒豆子般，将他所知道的一切和盘托出。包括炼兽宗渗透的暗线，接收毒物和指令的隐秘地点，以及…一个更歹毒、更令人心寒的计划。
“…‘蝰蛇’大人还说…说光杀一个楚风不够…要…要让那些贱民…让整个陆川的底层都…都痛！都乱！他…他们有一种叫‘血线虫’的卵…混在…混在糯米里…借着…借着端午包粽子…已经…已经散出去了！吃下去不会立刻死…会…会慢慢吸干人的精血…让人…让人发狂…像野兽一样撕咬…最后…最后变成干尸…让…让整个陆川…变成…变成炼狱…”
蓝玉麟的声音因为极度的恐惧而扭曲，断断续续，却如同最恶毒的诅咒，在这阴森的地牢里回荡。
县尉和镇守府亲卫的脸色，瞬间变得无比难看，铁青中透着一股煞白！
与此同时，那片吞噬了蓝玉麟、也吞噬了水鬼“泥鳅”的广袤芦苇荡深处。
楚风的小船无声地滑入一片被高大芦苇环抱的死水湾。这里的空气异常沉闷，带着浓重的腐烂水草和淤泥的腥气，连虫鸣都稀疏了许多。
赵莽等几个赤龙堂的精锐汉子手持分水刺和短刀，警惕地扫视着四周。楚风则闭目凝神，强大的精神感知如同无形的触手，细细梳理着这片水域残留的每一丝气息。
“楚爷，这边！”一个眼尖的弟兄压低声音喊道，指向靠近岸边淤泥的一处。
楚风睁开眼，几步跨过去。只见在浑浊的浅水和湿滑的淤泥交界处，散落着几片东西。那并非芦苇叶，而是某种坚韧的、泛着青黑色油光的…蛇蜕？碎片边缘并不自然脱落，更像是被某种利刃或蛮力撕扯下来的。
楚风蹲下身，小心翼翼地用刀尖挑起一片。入手冰凉滑腻，带着一股极其淡薄、却深入骨髓的阴冷腥气。这气息…与之前他在彩台上感知到的那