周强消散后留下的灰白色光点，在空气中悬浮了片刻，便彻底湮灭。
办公区安静得可怕。
那永恒的，令人发疯的键盘敲击背景音，也彷彿被一只无形的手按下了静音键。
孙莉趴在自己的工位上，身体还在一抽一抽地抖动，压抑的啜泣声，是这片死寂中唯一的声音。
王倩远远地站着，身体紧绷，冷漠地看着那个蜷缩的身影。那份冷漠之下，是无法掩饰的恐惧和戒备。
方昊闭上了眼睛。
他不需要去看，也能清晰地感受到，那根名为“信任”的弦，是如何被残忍地扯断，然后又被那个看不见的设计师，用断裂的弦头，在他们三人之间，缠绕成了一个无法挣脱的死结。
就在这凝固的气氛中，屏幕，再一次亮了起来。
这一次，不再是血红的惩罚，也不是冰冷的任务列表。
而是一片灿烂的，甚至有些刺眼的金色。
【恭喜挑战者方昊、王倩、孙莉，成功通过晋陞考核！】
【因在考核中有“突出表现”，你们已获得参与公司最高机密‘核心项目’的资格。】
【职位已更新：核心项目组成员。】
冰冷的系统提示，在三人脑海中同步响起。
但这份“恭喜”，却比任何诅咒都更加恶毒。
王倩的身体晃了一下，几乎站立不稳。
突出表现？
是因为他们成功地，把一个同伴，推出去当了替死鬼吗？
孙莉的哭声，戛然而止。她缓缓抬起头，泪水和鼻涕糊了一脸，茫然地看着屏幕上那金色的贺词。
她活下来了。
她还“晋陞”了？
三人的电脑屏幕上，界面发生了翻天覆地的变化。
原本那密密麻麻，却好歹有个进度条的任务列表，彻底消失。求书帮 首发取而代之的，是一个全新的，结构复杂无比的树状图。
树状图的最顶端，写着一行大字：【核心项目：永动机】。
下面，是无数个分叉的，闪烁着红光的节点，每一个节点后面，都跟着一串天文数字般的代码和无法理解的逻辑符号。
没有倒计时。
没有进度条。
也没有任何关于完成标准的说明。
它就那样呈现在那里，像一个深不见底的，由数据构成的深渊。
观察室内。
陈默的脸上，终于浮现出一丝真正的，欣赏艺术品般的愉悦。
这，才是【无限加班地狱】真正的核心。
之前的一切，都只是开胃菜。
无论是“领导划饼”，还是“健身器材”，亦或是那最关键的“责任转移”，都只是为了把他们筛选、打磨，然后送进这个最终的，永不停止的绞肉机里。
“核心项目”，听起来多么诱人。
但它的本质，只是把之前那些有限的，有明确结束时间的“任务”，变成了一个无限的，永远看不到尽头的“项目”。
它不再需要任何虚假的“福利”和“陷阱”来催促。
因为进入“核心项目”本身，就是最顶级的惩罚。
“开始享受吧。”
陈默轻声自语。
“享受这份，永无止境的荣耀。”
办公区内。
方昊睁开了眼睛。
他没有去看身边的王倩和孙莉，只是平静地，开始研究屏幕上那个名为【永动机】的树状图。
他伸出手，尝试着点开其中一个最末端的节点。
【正在解析任务：s-999子模块】
一行进度条出现，但几乎在出现的瞬间，海量的数据就湧入了方昊的脑海。
那是一种比之前任何一次任务都庞大数倍的信息流，复杂到仅仅是理解其结构，就需要耗费巨大的精力。
他尝试着，敲下了几行代码。
树状图上，那个节点的红光，微不可察地闪烁了一下。
没有进度提示。
没有对错反馈。
只有他头顶的生命值光条，用一种无可辩驳的，冰冷的方式，告诉他，他正在“工作”。
王倩和孙莉，也相继回到了自己的工位上。
她们之间，隔着一个空荡荡的，属于周强的座位。
那片空无，像一道无法跨越的鸿沟。
她们不再有任何交流。
只是麻木地，学着方昊的样子，开始对着那无尽的树状图，进行着徒劳的努力。
很快，王倩就发现了不对劲。
“我的我的生命值”
她的声音里带着一丝颤抖的惊恐。
方昊没有回头，但他自己的感受，也印证了王倩的发现。
生命值的流逝速度，又一次加快了。
比之前正常加班时，快了至少三成。
这就是“核心项目”的待遇。
更高的职位，意味着更重的责任，也意味着，更快的死亡。
就在这时。
“咔哒。”
一声轻响。
办公区最里面的那面墙壁，无声地滑开，露出了一个崭新的，散发着柔和暖光的房间。