从哀牢山飞抵四川盆地时，正是暮春。车窗外的绿意浓得化不开，稻田像铺在地上的绿绸缎，偶尔有白鹭掠过，翅膀带起的风都带着稻花香。可当车拐进瓦屋山的地界，画风骤变——群山像被巨斧削过的黛色屏风，山顶常年罩着白絮般的云雾，山脚下的杜鹃花丛开得如火如荼，却在花丛边缘，隐约能看到些发黑的枯枝，透着股说不出的诡异。
“这地方比哀牢山看着敞亮，咋还让人心里发毛呢？”小张扒着车窗，手指点着远处云雾缭绕的山顶，“你看那云，一动不动的，跟画上去似的。”
胖墩的屏幕上正显示着瓦屋山的地质数据，各种曲线像乱麻般缠绕：“瓦屋山为桌状山，山顶平坦如桌，海拔2830米。山中存在多组地磁异常带，指南针进入后会180度反转，与百慕大三角的磁场特征相似度41。当地人称‘迷魂凼’，与哀牢山的同名区域形成东西呼应。”
“又是迷魂凼？”林夏翻着手里的地方志，泛黄的纸页上记着：“瓦屋山迷魂凼，入者迷途，常闻鬼哭，见幻形，自古有‘阴阳界’之称。”她指尖划过一行小字，“光绪年间，有村民入山采药，七日未归，后发现其在迷魂凼边缘徘徊，问之，则言‘仅过一日’，然须发皆白，状若老叟。”
陈默握着方向盘，目光落在路边的一块警示牌上，红漆写着“前方迷魂凼，严禁入内”，下面还刻着几行小字，是最近的失踪记录：“2023年4月，驴友三人入内，失联至今；2023年5月，护林员巡山失踪，搜救无果。”
“失踪的人，都和‘影子’有关？”他想起猎隼总部的通报——瓦屋山迷魂凼的失踪者，最后传回的影像里，都出现了“影子异常拉长”“影子与本体分离”的现象，与哀牢山的“食影”如出一辙。
车在山脚下的小镇停下，镇上的房屋多是木楼，屋檐下挂着玉米和辣椒，红得像串起的灯笼。找了家客栈住下，老板是个皮肤黝黑的汉子，姓罗，说起迷魂凼，脸上的笑立刻收了：“那地方邪乎得很！我爷爷年轻时是猎户，说迷魂凼里有‘换影潭’，人站在潭边，影子会被潭水吸走，没了影子的人，活不过三天。”
“换影潭？”林夏眼睛一亮，“地方志里也提过，说潭水‘清可见底，能照人影，然影入则不复出’。”
罗老板给他们泡上老鹰茶，茶汤琥珀色，带着股草木的清苦：“前阵子失踪的驴友，就是奔着换影潭去的。他们听说潭底有水晶，想捞来卖钱，结果进去就没出来。搜救队进去找了三天，只在潭边捡到个相机，里面的照片……”他打了个寒颤，“全是空荡荡的山路，最后一张是换影潭，水面上漂着三个影子，没人。”
胖墩立刻调取了相机里的照片数据，屏幕上果然跳出一张张诡异的画面：空无一人的林间小道，脚印突然中断；雾气弥漫的山谷，隐约有影子在雾中移动；最后一张，换影潭的水面平静如镜，倒映着三个扭曲的人影，岸边却空无一人。
“影子与本体分离了。”陈默放大照片，潭水的倒影里，影子的姿态与正常倒影不同，像是在挣扎，“‘影’气在潭水中形成了某种能量场，能强行剥离人的影子。”
小张喝了口老鹰茶，舌尖发麻：“没了影子会咋样？变成阿飘？”
“比阿飘惨。”罗老板往火塘里添了根柴，“我爷爷说，没了影子的人，会慢慢忘记自己是谁，最后变成‘潭奴’，在迷魂凼里游荡，帮着换影潭抓新的影子。”
第二天一早，罗老板给他们指了条进山路，说是护林员常走的便道，能通到迷魂凼边缘。临走前，他塞给陈默一包东西，是晒干的艾草和桃木片：“我奶奶留下的，说带着能避邪。进了迷魂凼，别往有雾的地方走，别踩倒长在石头上的‘影草’——那草叶子是黑的，见了人影就会卷起来，跟着影子走。”
顺着便道往山里走，林木越来越密，阳光透过树冠，在地上投下斑驳的光斑，像撒了把碎金。走了约两小时，胖墩的警报突然响了：“检测到地磁异常！指南针开始反转！前方500米进入迷魂凼范围！”
陈默掏出指南针，果然，指针疯狂旋转，最后稳稳指向南方，可太阳明明在东边。周围的雾气渐渐浓了，白得像牛奶，能见度不足十米，耳边传来“嗡嗡”的声响，像是无数只蜜蜂在飞，却看不到蜂群。
“这雾里有东西。”林夏掏出艾草点燃，青烟在雾中撕开个口子，能看到雾里有无数细小的黑点在浮动，“胖墩，检测黑点成分。”
“黑点是‘影’气凝结的微粒，浓度0003，附着在雾气中，会干扰人的神经，产生方向错觉。”胖墩的屏幕上，三维地图开始扭曲，“地磁异常与‘影’气微粒相互作用，形成了天然的迷魂阵。”
往前走了约半小时，雾气突然散开，眼前出现一片开阔地，地上长满了黑叶的植物，叶片细长，像人的睫毛，正是罗老板说的影草。奇怪的是，影草的叶片都朝着同一个方向倾斜，像是被无形的手拨弄过。
“影草在跟着影子走。”陈默蹲下身，用树枝挡住自己的影子，前方的影草果然停止了倾斜，“它们对影子的移动非常敏感，能帮我们判断‘影’气的流动方向。”
跟着影草倾斜的方向走，雾气又浓了起来，耳边的“嗡嗡”声变成了细碎的说话声，像是有人在低声呢喃。小张竖起耳朵听了听，脸色发白：“这声音……像罗老板说的驴友！我在新闻里听过他们的采访！”
胖墩分析声波频率，点头道：“与驴友的语音样本吻合度92，是‘影’气模拟出的幻听，目的是引诱我们走向换影潭。”
陈默用桃木剑在地上画了个云雷纹，红光闪过，说话声立刻消失了。可没过多久，雾气里又传来呼救声，这次是个女人的