上元二年二月，朔风卷地，残雪碎琼如霰，扑打在朱红宫墙上，簌簌声似碎玉相击，更添几分清寂。
寝殿之内，地龙火势正旺，暖烟缭绕间，李治眉宇间沉郁浓的化不开。
他倚坐于铺着整张白虎皮的软榻上，身上盖着云纹织金锦被。
殿中烛火摇曳，光影在他沟壑纵横的脸上明明灭灭，映得那双曾锐利如鹰的眼眸，如今只剩沉沉倦意。
武媚娘身着月白绣玉兰纹常服，裙裾拂过青砖地，无声无息。
她手中端着一盏霁蓝釉玉碗，碗中参汤热气袅袅，氤氲出淡淡的药香与参香。
她步履轻缓，将玉碗稳稳置于床头描金小几上，才柔声道：
“皇上今日气色稍好些，怎又蹙眉沉思？太医再三叮嘱，需少劳心、多静养，方能缓愈风眩之症。”
李治缓缓抬眼，目光落在武媚娘身上，眼神带着挥之不去的疲惫。
“朝堂诸事堆积如山，奏折盈案，政务繁冗，只靠你一人周旋内外、批阅决断，朕这心里实在难安。”
“万一你也积劳成疾，累垮了身子，这大唐江山，这满朝文武，可如何是好？”
武媚娘拿起银勺，轻轻搅动碗中参汤，动作从容不迫。
她抬眸时，眼中不见半分慌乱，只余沉稳：
“皇上放心，臣妾自小习武，筋骨强健，这点劳碌还撑得住。”
“何况如今臣妾已受封天后，与皇上同掌朝政，本就该挑起这朝堂重担，替皇上分劳解忧，让皇上安心静养龙体。”
李治接过武媚娘递来的参汤，指尖触到碗壁的暖意，他轻抿一口，参汤醇厚回甘，入喉却只觉苦涩。
“朕近来风眩之症愈发频繁，昨日勉强批阅奏折，”
“只看了两页，便觉天旋地转，眼前字迹模糊一片，连字都认不清了。”
他放下玉碗，语气里满是无力——曾几何时，他也是运筹帷幄、指点江山的帝王，如今却连提笔都成了奢望。
武媚娘拿起一方素色绢帕，轻轻为李治拭去嘴角的茶渍，动作轻柔得似怕碰碎了他。
“奏折庶务自有臣妾批阅，朝中大事臣妾也会一一记录，待皇上精神好些时再禀明商议。”
“皇上乃是九五之尊，龙体安康才是社稷之福、万民之幸，何必为这些琐事烦忧？”
“媚娘辛苦。”
李治伸手握住武媚娘的手，她的手不似寻常女子那般细软，掌心带着薄茧，
那是常年批阅奏折、处理政务磨出来的。
他望着她，眼中满是疼惜，也藏着深思，
“朕思来想去，不如将皇位禅让给弘儿，这样你我便能卸下肩上这千斤重担，”
“寻一处清净行宫，每日看山听水、品茗论诗，”
“再不用为朝堂纷争劳心费神，也能让弘儿早日历练，执掌江山。”
武媚娘闻言，手中的绢帕猛地一顿。
她眼中闪过复杂的神色，有惊、有忧、有痛，却又在瞬间被她强压下去，只余一片沉静。
李治将她的反应看在眼里，眉头微蹙：
“媚娘是觉得，以弘儿的能力，还不能接手这大唐社稷吗？”
武媚娘垂眸沉吟片刻，长长的睫毛在眼下投出一片浅影。
她缓缓起身，望着光秃秃的梅枝，昨日一场大雪，
将枝头残梅压落殆尽，只剩疏枝横斜，在寒风中萧瑟而立。
她深吸一口气，隐去心中翻涌的涩意，语气凝重起来：
“皇上的心意臣妾明白，”
“弘儿仁孝聪慧，自小便师从名儒，”
“研读经史子集，对治国之道颇有见解，确实有治国之才。”
“臣妾并非质疑弘儿的能力，只是弘儿如今的身体状况，实在难以承受皇位之重。”
“太医再三叮嘱，弘儿需闭门静养，不可劳心费神，更不能受半点惊扰。”
“如若我们现在把这社稷的重担丢给他，无疑是将他推向风口浪尖，让他置身于朝堂的漩涡之中。”
“这万里江山沉重如山，朝中派系林立，明枪暗箭防不胜防，他如今的身子骨，根本扛不住这般磋磨。”
“更何况，弘儿素来孝顺，定会为了不辜负皇上的期望，拼尽全力处理朝政，日夜操劳，”
“如此一来，不是在折损他的性命吗？”
李治不知李弘得的是痨瘵，他只当武媚娘是太过护子，故而小心谨慎过了头。
“怎么会呢？”
“媚娘，虽然朕禅位于弘儿，但朕和你还尚在。”
“朕虽身子孱弱，却还能镇着朝堂上那些老臣，让他们不敢轻举妄动，”
“你素来有勇有谋，处事果决，又得朝臣信服，有你在旁辅佐弘儿，为他出谋划策，谁敢生出二心？”
“再说，弘儿的身体不是在孙先生的方子调养下好转了吗？”
“且有太医们日日请脉、精心调理，哪里就有你说的那般娇气了？”
武媚娘听着李治的话，心中如刀割般疼痛。
她想起昨日去东宫探望李弘，他卧在病榻上，咳嗽不止，咳出的痰中带着血丝，脸色苍白如纸的样子。
只因冬日天寒，他的病情再次恶化，太医们束手