武媚娘闻言，动作一顿，缓缓放下手中的朱笔，指尖轻轻摩挲着笔杆，目光深邃：
“李贤近况如何？可有说何时能到达洛阳？”
“回太后，章怀太子在巴州闭门思过，已然顿悟，
他说昔日之事多有不妥，年轻气盛，行事鲁莽，
如今幡然悔悟，只想远离权谋纷争，在巴州安稳度日，不愿再回洛阳。”
“哦？”
武媚娘的声音带着探究，眼神微微眯起，似乎要看穿裴炎的心思，
“他真这么说？”
裴炎坦然迎上她的目光，神色坦荡，语气诚恳：
“的确如此，殿下如今已习惯闲云野鹤的生活，
每日只在别院栽花种竹，读书静坐，修身养性，
他还托臣转禀太后，愿以余生为大唐祈福，
为太后尽孝，只求太后能够网开一面，容他做个闲散之人，了此残生，
若太后一定要他回来，他唯有以死为拒。”
武媚娘听到最后一句话，心中忽然一痛，
是她十月怀胎，含辛茹苦捧在手心里养大的孩儿，
“他不回便不回，何须拿自己的性命相拒？”
武媚娘喉间发紧，平日里运筹帷幄的从容褪去，
眼底漫上一层湿意语气里藏着难掩的疼惜与怅然，
“他要闲散，哀家便许他闲散，他要祈福尽孝，哀家便成全他。”
裴炎心中一块大石落地，行礼告退。
武媚娘目光转向立于侧殿的李旦。
李旦端坐于一旁，神色恭顺，垂眉敛目，似乎也在认真倾听，若有所思。
“轮儿，你也听到了，你贤皇兄如今也无心帝位，只想在巴州了此残生，
这大唐的江山，终究要落在你肩上。”
她抬手抚了抚李旦的肩头，语气既有殷切的期许，
却也需记得，帝王之道，既要存仁心，体恤万民，
皇权之下，容不得半分犹疑，更容不得旁人觊觎。”
李旦只觉得这皇位像一个烫手山芋，他想丢竟然又丢不出去。
“母后，我，”
往后，你只需安心坐稳帝位，勤勉理政，安抚民心，
护你帝位无虞，保大唐江山稳固。”
洛阳城，晨雾如纱，氤氲笼罩着皇城宫阙。
宫道两侧，宫娥内侍皆身着素缟，垂首肃立，神色凝重。
皇城之外，载着高宗灵柩的辒辌车早已备妥，玄色车幔上缀满雪白流苏，
在微凉的晨风中轻轻摇曳，与周遭素白世界相映，一派凄楚肃穆。
武媚娘一身缟素丧服，未施粉黛的容颜褪去往日华彩，却依旧难掩眉宇间的天威。
她立在宫门前的高台上，目光沉沉望着那即将启程的辒辌车，
有丧夫之痛的缱绻，有托国之重的坚毅，
转瞬便尽数被深沉的哀恸覆盖。
身旁王延年躬身趋前，声音压得极低，生怕惊扰这份肃穆：
“太后，时辰将至，梓宫当启程西归了。”
武媚娘缓缓颔首，朱唇轻启，声音沙哑，对候在一旁的王益寿吩咐道：
“传哀家懿旨，沿途官吏务必谨小慎微，妥帖护持天皇大帝灵柩，
不得有半分差池，若有闪失，以大不敬论处！”
“奴才遵旨！”
王益寿双膝跪地，恭敬叩首，额角触地有声，
而后起身快步离去传话，步履匆匆却不失章法。
武媚娘缓缓转过身，目光如炬，落在立在阶下的李旦身上。
双眸望着玄色梓宫，泪水纵横满面，满面哀恸难抑肝肠寸断的模样。
武媚娘看着这个素来温顺恭谨的儿子，沙哑的声音添了些许凝重，抬手示意：
“轮儿，上前答话。”
李旦依言抬步，步履沉重地缓缓走到她面前，
微微抬起，直视着她的眼睛，恭敬地唤了一声：
“母后……”
“天皇大帝灵柩西归长安，有你亲扶灵柩，以安宗室之心，以慰天下之民，
母后也能安心留镇洛阳。”
李旦重重点头，他素来乖巧听话，对母后的吩咐从未有过违抗，
“是，儿臣谨遵母后懿旨。”
“你是天皇大帝的嫡子，这便是你与生俱来的责任，”
宗室诸王觊觎权位，地方官吏蠢蠢欲动，阳万万不能离了主心骨。”
她顿了顿，目光扫过李旦苍白的面容，轻轻拍了拍他的胳膊：
“此次回长安，路途遥远，千里迢迢，风餐露宿是必然之事，其间辛苦，母后皆知，
母后已命王益寿率内侍省精锐随行服侍，饮食起居皆由他打理，
足以保灵柩与你万无一失，你无需为安危之事烦忧。”
李旦知道母后向来周全，他低低的应答：