“太后放心，臣定当妥帖办妥此事，不负所托。”
上官婉儿沉声说道。
武媚娘点了点头，从案上拿起一封密封的信函，递了过去：
“这封信，你务必亲自交给他，也让他，给哀家回一封信。”
上官婉儿双手郑重接过信函，只觉那薄薄一纸重逾千斤。
她心知肚明，这封信里，定然藏着太后未曾言说的千言万语与深沉心事。
“臣遵旨。”
武媚娘凝视着她，目光深邃如渊，似在斟酌词句，良久才缓缓道：
“告诉他，好好活着，无论过往如何，恩怨是非，
他终究是李家的子孙，是哀家的亲生儿子。”
“臣一定将太后的肺腑之言原封不动带到。”
“去吧，尽早启程，早去早回。”
上官婉儿躬身行礼，转身退出殿外。
行至殿门口时，她忍不住回首望了一眼，
只见太后独自端坐案前，身影在夕阳下显得孤清寂寥。
她望着窗外，神色茫然，不知是在追忆往昔，还是在牵挂远方。
上官婉儿收回目光，握紧了手中的信函，心中百感交集，五味杂陈。
她不敢耽搁片刻，即刻吩咐下人备好行囊，乔装打扮一番后，便手持令牌，悄悄离开了洛阳宫。
夜色深沉，星汉黯淡，前路漫漫。
上官婉儿端坐马车之中，耳畔唯有车轮辘辘，
心中却满是即将见到心上人的欣喜若狂，
那份藏了多年的情愫，终于有了宣泄的契机。
八月初五，巴州城外秋意萧瑟，尘土漫卷。
掀开车帘时，指尖还凝着赶路的薄汗，
熬过半月风尘仆仆，终是能见到那个惦念数年的人。
不等气息平复，她便抬眸看向迎上来的仆人，眉峰微蹙，
语调不高却字字掷地有声，自带官阶赋予的威压：
“速去通报章怀太子，本官奉太后懿旨，专程前来探望殿下，
太后日夜挂念殿下起居安康，特命本官代为问询近况检视照料事宜，不得延误。”
说罢，她抬手理了理官袍衣襟，目光扫过庭院周遭，
眼神清亮锐利，虽未疾言厉色，那股久居朝堂执掌文书的干练与威严，
“没听到吗？本官要亲面殿下，代为转达太后的惦念之意！”
仆人闻言，脸色大变，支支吾吾不敢应声，眼神躲闪着连连后退半步。
上官婉儿心头一沉，心间炽热的欢喜瞬间凉透半截，语气陡然严厉又急切：
“殿下此刻是否在府中？为何迟疑不答？”
话一出口，上官婉儿联想到多种可能：
莫非殿下染了急病，缠绵病榻、无力见客？
或是遭人暗算，身陷险境、难以脱身？
又或是对太后仍心存芥蒂，连带着不愿见她这个宫中使臣？
甚至……甚至是居所突遭变故，殿下早已不在此处？
她越发心急，方才的炽热雀跃瞬间被层层不安占据，
在武媚娘身边多年，她虽然还年轻，但也有了上位者不怒自威气场。
此刻心头焦灼难按，眉宇间不自觉凝起冷厉，语气也添了三分压迫：
“殿下究竟境况如何？尔等速速如实回话，若敢有所隐瞒，休怪本官依法处置！”
话音落时，她抬手亮出腰间太后亲授的令牌，
寒光一闪，更添了几分威慑力。
莫非是虎落平阳被犬欺？
是否遭了地方官吏的怠慢苛待，甚至暗下毒手？
又或是受了奸人构陷，身陷囹圄、有苦难言？
越想越心惊，冷厉的神色下，藏着难以言说的恐慌，她怕的不是处置几个刁奴，
而是怕那最坏的猜想，终究成了血淋淋的事实。
“来人！将这刁奴给本官拿下！”
跟随上官婉儿一同过来的侍卫立刻上前，准备将愣在原地的仆人押住，
旁边一位须发斑白的老吏看了看上官婉儿手中令牌，
“大人息怒！”
仆人见到侍卫过来才恍然反应，眼前的少女，随时可以要自己的性命，
“大人息怒，大人来晚了。”
“来晚了？”
“这话是什么意思？
殿下是移了住处，还是……另有他故？”
“回，回大人，章怀太子，已，已于三月初五的夜里，自缢，自缢而亡。”
仆人战战兢兢说出事实。
“自缢，而亡？”
半月来的满心期盼，一路的舟车劳顿，
以及怀中待转交的信函，尽数化作泡影，轰然碎裂。
或许他形容憔悴，或许他言语疏离，或许他心存芥蒂，
却从未想过，竟是生死两茫阴阳相隔。
她踉跄着后退一步，幸得身后的婢女扶住才勉强站稳，