迷雾沼泽的瘴气像一块湿冷的裹尸布，将天地间的光线滤得只剩一片昏蒙。李修缘踩着一根半沉在淤泥里的枯木，靴底碾过附着的墨绿色苔藓，发出细微的“沙沙”声，目光却始终锁着前方三丈外那团翻滚的灰雾——方才就是那雾里突然窜出一条瘴气巨蟒，一口吞掉了林小远用来探路的灵雀，此刻正潜伏在暗处，等着下一个猎物。
“小远，别靠太近，这巨蟒的瘴气能腐蚀灵气屏障。”李修缘侧过身，压低声音提醒。他的右手悄悄按在腰间的玄铁短刀上，指尖泛起一层淡金色的微光——那是《太古龙象功》运转时的征兆，自从补全功法并突破到筑基期后，他的肉身力量早已能与金丹初期修士抗衡，只是这沼泽里灵气紊乱，贸然动用全力容易引来更多妖兽。
林小远立刻停下脚步，从怀里摸出一枚透明的“避瘴丹”塞进嘴里，又将另一枚抛给身后的苏清：“苏清姐，你拿着，这瘴气比咱们之前遇到的浓三倍，你的灵植术虽然能驱毒，但耗灵气太快。”
苏清接过丹药，指尖轻轻摩挲着丹丸表面的纹路，目光却落在沼泽边缘的一簇奇特植物上。那植物的叶片呈半透明的碧色，叶脉里流淌着淡紫色的汁液，叶片顶端还挂着一滴晶莹的露珠，露珠落地时竟在淤泥上烧出一个细小的孔洞。“这是‘腐心草’，只生长在灵气与瘴气交汇的地方，说明附近可能有灵脉断层。”她轻声说道，语气里带着几分探究，“咱们这次来沼泽找‘寒髓晶’，按说寒髓晶该在灵脉汇聚处，可这里的灵气却忽强忽弱，不太对劲。”
走在最后面的赵砚突然停下脚步，手里的青铜罗盘指针开始疯狂转动，罗盘盘面的纹路甚至泛起了微弱的红光。他皱紧眉头，将罗盘凑近眼前仔细查看，又抬头望了望四周的瘴气流动方向，沉声道：“不是灵脉断层，是阵法。这沼泽里藏着一座隐匿阵，刚才那巨蟒就是阵法引出来的‘活饵’，用来驱赶靠近的人。”
“阵法？”李修缘回头看向赵砚，眼里闪过一丝惊讶。赵砚出身青云宗阵法堂，对各类阵法的敏感度远超常人，去年在藏经阁破解聚灵阵时就立过功，他既然这么说，定然不会错。“能看出是什么级别的阵法吗？”
赵砚蹲下身，手指戳了戳脚下的淤泥，指尖沾起一点黑色的粉末，放在鼻尖轻嗅：“是上古阵法的残留。你看这淤泥里的‘玄铁砂’，只有上古阵法才会用它做阵基，而且这瘴气的流动轨迹是‘九宫逆位’，普通的隐匿阵不会这么复杂。”他顿了顿，又补充道，“刚才巨蟒出现的位置，正好是阵法的‘开门’，也就是最弱的一处，要是咱们刚才硬闯，现在恐怕已经掉进阵眼陷阱里了。”
林小远听得后背发凉，下意识地往后退了半步：“那咱们还找寒髓晶吗？这阵法听起来就吓人，万一再冒出几只妖兽……”
李修缘没有立刻回答，而是走到苏清身边，顺着她的目光看向那簇腐心草。他运转体内灵气，将一丝神识探入淤泥之下，果然感觉到一股微弱的灵气波动，那波动不像自然灵脉那样平缓，反而带着一种规律的震颤，像是有人在暗中操控。“寒髓晶可以以后再找，但这上古阵法……说不定藏着比寒髓晶更重要的东西。”他沉吟道，“自从上次在藏经阁发现《太古龙象功》的残卷后，我总觉得青云宗附近藏着不少上古遗迹，这沼泽说不定就是其中一处。”
苏清点了点头，赞同道：“修缘说得对。上古阵法通常不会单独存在，要么守护着宝物，要么就是通往遗迹的入口。而且这腐心草虽然有毒，却是炼制‘清瘴丹’的关键药材，要是能找到它的生长源，对咱们接下来的行程也有帮助。”
赵砚收起罗盘，站起身道：“我同意改变路线。不过咱们得小心，上古阵法的陷阱往往不止一层，刚才那巨蟒只是开胃小菜，后面可能还有更厉害的机关。”
林小远见三人都同意，也不再犹豫，拍了拍胸脯道：“行！那我继续探路，你们跟在我后面，有情况我第一时间喊你们！”说罢，他从怀里摸出一双特制的“踏云靴”——这是李修缘上次用贡献值给他兑换的低阶法器，能在松软的淤泥上借力，不易陷进去。他穿上靴子，身形一晃，像一道轻烟般朝着瘴气更浓的方向掠去。
李修缘三人紧随其后，李修缘走在中间，左手护着苏清，右手随时准备应对突发状况；赵砚则走在最后，不时回头查看身后的瘴气变化，防止被阵法反噬；苏清则一边走，一边留意周围的植物，偶尔弯腰采摘几株有用的灵草，放进腰间的储物袋里。
沼泽里的雾气越来越浓，能见度不足一丈，耳边只能听到淤泥冒泡的“咕嘟”声和远处不知名妖兽的嚎叫。林小远的速度渐渐慢了下来，每隔几步就会停下，用手指蘸一点淤泥，放在鼻尖轻嗅——他的鼻子经过灵液淬体后变得异常灵敏，能分辨出瘴气的浓度和是否有毒。
“前面有块硬地！”林小远突然停下脚步，回头对三人喊道。他的声音带着一丝兴奋，还夹杂着几分惊讶，“那块地周围没有瘴气，好像有什么东西在挡着！”
李修缘三人赶紧加快脚步，穿过眼前的浓雾，果然看到前方出现了一块约莫十丈见方的干燥地面。地面上没有任何杂草，只有一块巨大的石碑矗立在中央，石碑通体呈深黑色，表面布满了风化的痕迹，边缘还残留着几道深深的刻痕，像是被利器劈砍过。最奇特的是，石碑周围的瘴气像是遇到了无形的屏障，自动绕开了这块地面，形成了一个圆形的无雾区。
“这是……上古残碑？”苏清快步走到石碑前，眼睛瞬间亮了起来。她出身书香门第，从小就跟着祖父研究古籍，对上古时期的文字和器物有着极深的了解。她伸出手，轻轻抚摸着石碑表面的刻痕，指尖能清晰地感觉到那些凹凸不平的纹路，“这石碑的材质是‘玄铁岩’，是上古时期特有的矿石，