确实比往日里多了几分拥挤和嘈杂。
粥棚的其中之一就设在城南的一片空地上，长长的队伍排出几百米远，大部分人都衣着单薄，在寒风中瑟瑟发抖。
孟沅看到，队伍里有很多和孟知差不多大的孩子，没有大人跟着，只是茫然地随着人流往前挪动，小脸冻得通红。
孟沅的长相实在有些扎眼，即使刻意扮丑，也依旧引来不少目光。
她示意了一下冬絮。
冬絮立刻心领神会，她弯下腰，从路边抓了把土在自己脸上和手上抹了抹，然后一头扎进了人群里。
她学着那些流民的口音，熟练地跟旁边一个大婶攀谈起来，不过一炷香的功夫，就回来了。
她凑到孟沅耳边，低声说：“娘娘，问清楚了，好多都是从雁归关那边逃难过来的，说是去年开春大旱，冬天雪灾，突厥又打了过来，烧杀抢掠，是实在活不下去了才背井离乡的。很多孩子，都是路上爹娘没挺过去，自己跟着人流走到京城的。”
她顿了顿，声音更低了：“他们还说，粥棚发的粥，稀得跟水一样，喝了跟没喝一样。”
孟沅的脸色沉了下来。
她抬头看了看对面的一间茶楼，那里二楼的雅座，正好能将楼下粥棚的状况看得一清二楚。
她道：“走，上去。”
几人进了茶楼，在靠窗的位置坐下。
孟沅看着楼下那些官兵懒散地给灾民打粥，舀起一勺，还要故意在锅边抖三抖，确保只剩下半勺清水。
她向身后的桑拓示意了一下。
桑拓立刻遣了一名手下，换上事先准备好的一身更为破烂的衣服，混进了领粥的队伍。
没一会儿，那个乔装改扮的禁军回来了。
他穿过茶楼大堂，在雅间门口被店小二拦下，桑拓出去接应，将他带到孟沅面前。
那人面向跪下，双手躬敬地将一个破了口的粗瓷碗捧过头顶。
秋菱上前，将那碗所谓的粥接了过来。
碗里是浑浊的米汤，几乎看不到几粒米，还飘着几根不知从哪儿来的烂草叶。
“娘娘，脏！”春桃和冬絮见孟沅端起碗就要喝，连忙出声制止。
孟沅却没理她们，她只是轻轻吹开表面的热气，凑到唇边，抿了一小口。
一股难以言喻的、混杂着泥沙和土腥气的味道瞬间在她的口腔里弥漫开来。
她甚至能感觉到牙齿磕到了细小的沙粒。
“呵。”她放下碗，怒极反笑。
春桃几人连头都不敢抬。
“这些日子，百姓就吃这些东西，可是户部上报的钱数可不少。”
“这是救命的钱啊，他们怎么敢的。”她轻声道，象是在自言自语，“圣贤书都读到狗肚子里去了。”
她站起身，走到窗边，看着楼下那些依旧在寒风中苦苦等待着一碗救命粥的百姓，眼中没有了往日的温和，只剩下彻骨的冰冷。
“先前他们不是跟本宫哭穷，说钱不够么？”她转过身，对桑拓说道，“这下，钱有了。”