星门残骸如同巨兽的骨骸，在虚空中无声悬浮。那道隐匿的空间涟漪，如同潜行的水蛇，正以极其缓慢的速度向其靠近。
“方舟”舰桥内，空气仿佛凝固。所有目光都聚焦在主屏幕分割出的画面上：一边是死寂的残骸，另一边是那片微澜的空间。
“目标距离星门残骸不足五千公里，速度降至每秒一百米，仍在持续减速。”雷达官的声音压得极低，仿佛怕惊扰了远处的存在。
“能量特征分析完毕，”“教授”的通讯接入，带着难以置信的语气，“其隐匿场技术非常高超，但能量内核的波动模式……与星门残骸发出的信号背景噪音中提取出的某个稳定频率，有高度同源性！”
同源性？
这意味着，正在靠近残骸的隐匿目标，很可能与发出警告信号的星门残骸，属于同一技术体系！它并非外来的“阴影”，而是……“自己人”？
这个推断让所有人精神一振，但随之而来的是更深的困惑。如果它是“自己人”，为何要如此鬼祟地接近？它和残骸之间，又是什么关系？
“锁定它，但不要惊动。”陆沉渊的命令依旧简洁，“‘夜枭’号待命，准备在必要时进行拦截或接触。”
就在此时，异变再生！
那一直静默的星门残骸，其表面某处突然亮起一道极其微弱的、断断续续的蓝色电弧！电弧如同垂死者的脉搏，跳动了几下，随即射出一道纤细的、几乎融入背景辐射的能量光束，精准地指向那片隐匿的空间涟漪！
仿佛是一个……识别与询问的信号？
隐匿目标似乎被这突如其来的光束惊动，其表面的空间涟漪骤然加剧，如同受惊的墨鱼喷出墨汁，瞬间变得更加模糊不清，甚至开始做出小幅度的规避机动！
“残骸在主动接触目标！”雷刃低呼。
“目标反应激烈，它在……害怕？或者说，在警惕？”苏晚晴脱口而出，她再次感受到了那种复杂的情绪波动，这一次，来自那个隐匿的目标！那是一种混合着紧张、期盼、以及深深恐惧的情绪。
这一幕充满了诡异的矛盾。同源的技术，却呈现出如此戒备的姿态。
“分析那道能量光束！”陆沉渊敏锐地抓住了关键。
技术团队飞快运作。“指挥官，能量光束不含攻击性，其编码方式……是一种非常古老的、类似于‘身份识别询问’的协议！它在问‘你是谁’！”
星门残骸，在用最后的力量，确认来者的身份！
那么，这个隐匿的目标，会如何回答？
在所有人的注视下，隐匿目标在短暂的剧烈反应后，似乎权衡了片刻。最终，它没有选择攻击，也没有立刻逃离，而是从其舰体（如果那是舰体的话）前端，射出了一道同样微弱、但编码结构截然不同的能量脉冲，回应了残骸的询问。
这道回应脉冲，仿佛是一把钥匙。
在它触及残骸的瞬间，那巨大的环形结构内部，一处原本黯淡的节点猛地亮起稳定的、柔和的白色光芒！与此同时，一直重复广播的广谱警告信号，戛然而止。
取而代之的，是一个新的、更加清晰、但依旧充满杂音的信号，直接定向发送到了隐匿目标的位置，并被“方舟”收阵列勉强捕获：
【“识别通过……守望者号……欢迎……回家……数据端口……开放……”
守望者号！
回家！
数据端口！
信息量巨大！这个隐匿的目标，名为“守望者号”！它被残骸识别为“自己人”，并被允许“回家”和接入“数据端口”！
“残骸内部有活跃的智能系统！它在等待特定的‘钥匙’！” “教授”的声音激动不已，“‘守望者号’就是那把钥匙！它可能携带了至关重要的信息，或者……它就是这座残骸的守护者！”
真相似乎近在咫尺！
然而，就在“守望者号”开始缓缓向残骸那个发光的节点靠近，似乎准备进行对接时——
陆沉渊的眼神骤然一凛！
“不对！”
他猛地指向主屏幕上另一组数据，“看能量絮流的变化！”
只见在星门残骸和“守望者号”所在的空域周围，那些原本缓慢飘移的、如同星云尘埃的能量絮流，此刻正以一种不自然的、加速的方式，向着他们所在的位置汇聚！仿佛受到了某种吸引，或者……被某种力量驱赶！
“不是自然现象！”雷刃也反应过来，“有东西在操控这些能量絮流！”
“蜂群探测器报告！l-7区域边缘检测到高强度空间扭曲！”雷达官的声音带着惊恐，“有……有大型目标正在强行跳出超空间！能量特征……识别为‘混沌’！”
“混沌”！
它们果然来了！
而且时机抓得如此之准，正是在“守望者号”被识别、准备接入数据端口的这一刻！
“阴影……这就是警告里提到的‘阴影’！”苏晚晴脸色煞白，她终于切身感受到了那股冰冷、混乱、充满吞噬欲望的气息，正随着空间扭曲的加剧而弥漫开来！
“全舰一级战斗准备！最大功率输出！”陆沉渊的声音如同冰山炸裂，瞬间打破了舰桥的凝滞，“‘夜枭’号立刻出发！任务变更：不惜一切代价，掩护‘守望者号’完成数据对接！”
此刻，敌人的敌人就是朋友。“守望者号”显然是“混沌”的目标，而它正要获取