看来恢复得不错。”安娜的声音听起来有些干涩。
“谢谢安娜小姐关心，已经好多了。”莉娜礼貌地回应，随即切入正题，“关于之前凯尔森大师提到的，可能涉及野外异常能量点勘察的那个任务……不知道最近是否有新的安排或者消息？”
听到“野外勘察”和“凯尔森大师”这几个词，安娜的眉头几不可察地迅速皱紧了一下，随即又飞快地松开。她的语气变得更加公事公办，甚至带着一丝不易亲近的疏离：“那个任务……嗯，目前部门内部决定，暂时搁置了。近期……我们有一些内部的、紧急的事务需要集中处理。资源和人手都需要重新调配。具体何时重启，或者是否有变更，都需要等待上面的正式通知。”
“内部事务？”莉娜心中的警铃大作，她维持着表面的平静，故作关切地追问，“是出了什么……需要帮忙的事情吗？我看大家好像都挺忙碌的，气氛也有些……不同。”
安娜立刻摇了摇头，动作快得有些刻意，眼神中的戒备之色更浓了：“没什么大事，莉娜学徒你多心了。只是一些常规的年度档案整理、设备维护保养和安全检查罢了。这些事情琐碎且耗时，所以大家看起来忙一些。”她顿了顿，语气带着明显的告诫和终止话题的意味，“你现在的首要任务，是跟随埃尔文导师，打好魔法理论和基础实践的基础。部门的高级研究任务和潜在的外勤安排，还不是你现在这个阶段需要过多关注和打听的。做好你分内的事就好。”
莉娜见状，知道再问下去不仅得不到任何有用信息，反而可能引起不必要的怀疑，于是顺从地点了点头，道了声谢，便转身离开了安娜的隔间。但安娜那过于迅速的回答、闪烁的眼神以及整个楼层异常压抑的氛围，都像一根根细刺，扎在她的心头，让她心中的疑虑如同藤蔓般疯狂滋长。这绝不是什么“常规事务”或者“设备维护”能解释的通！
她不动声色地改变了路线，没有立刻去上课，而是转而来到了工会底层人员流动最频繁的公共休息区。这里通常是低阶法师、学徒以及各部门助理人员交换信息、休息闲聊、甚至进行一些小规模私下交易的地方。空气中弥漫着咖啡、茶叶和各种墨水、卷轴的气味，人声略显嘈杂。莉娜找了个靠墙的、被一盆茂盛的观叶植物半遮挡的角落位置坐下，从行囊里取出一本厚厚的《基础元素嬗变原理》，假装全神贯注地阅读，实则将所有的注意力都集中在了耳朵上，仔细地过滤、捕捉着周围流动的谈话碎片。
起初，传入耳中的大多是关于某个法术模型的难点争论、某个任务区域的魔兽异动、或是某些贵族子弟间的风流韵事，琐碎而无关紧要。但过了大约一刻钟，两个穿着代表有一定资历的灰色镶边学徒袍的年轻人，端着热气腾腾的饮料，在她斜前方不远处的桌子旁坐了下来。他们的声音压得很低，带着一种分享秘密时特有的谨慎和兴奋。
“……你听说了吗？三号高塔那边，昨晚后半夜，好像有执法队的人进去了？动静还不小。”一个略显尖细的声音说道。
“嘘！你小声点！隔墙有耳！”另一个声音更加沉稳些，带着警告，“我也看到了一点影子，巡逻的守卫都比平时多了一倍。好像不只是执法队，连‘寂静之环’的人都出现了……据说是‘元素嬗变实验室’那边出了点……‘状况’。”
“实验室事故？不会吧？莫甘娜大师不是一向最注重安全的吗？”尖细声音透着难以置信。
“谁知道呢？我听到一点风声，可能跟……跟莫甘娜大师本人有关……”沉稳声音更加低沉，几乎成了气音。
“什么？大师她……”
“别问！也别瞎猜！这种事情，水深得很，不是我们这种小角色能议论的！小心祸从口出，连怎么死的都不知道！”沉稳声音严厉地打断了同伴，语气中带着真实的恐惧。
两人匆匆喝完了饮料，像是生怕多待一秒都会惹上麻烦，迅速起身离开了休息区。
“三号高塔”、“元素嬗变实验室”、“执法队”、“寂静之环”（莉娜知道这是工会内部负责处理极端危险魔法事件和内部违纪的秘密部队）、“莫甘娜大师”、“状况”……这些零碎却关键的信息如同散落的拼图碎片，在莉娜的脑海中飞速组合、碰撞，让她的一颗心猛地沉了下去，冰凉的感觉从脚底蔓延至全身。三号高塔！那是工会内部专门分配给少数几位资历极深、研究领域极高深或极具危险性的大师使用的独立研究区域，守卫极其森严，寻常导师都无权轻易进入，更别提学徒了。“元素嬗变实验室”更是涉及物质本质转化与创造的尖端禁忌领域，其危险性不言而喻。而需要执法队乃至“寂静之环”介入的“状况”……这绝对不是什么小打小闹的实验事故！
她强压下几乎要溢出胸膛的不安和恐惧，又尝试着向几位平时在课程上还算熟悉、在不同部门担任助理工作的学徒旁敲侧击地打听。大多数人要么一脸茫然表示不知情，要么就立刻变得讳莫如深，连连摆手，表示自己什么都不知道，让她别再问了。只有一个在图书馆古籍修复部帮忙的、名叫芬克的年轻学徒，性格颇为单纯耿直，在莉娜请他喝了一杯加了双份蜂蜜的热牛奶后，悄悄把她拉到一排高大的书架后面，左右张望了一下，才压低声音，神秘兮兮地告诉她：
“莉娜师姐，我……我也是听负责给高塔区送补给的老约翰喝醉了酒，含糊念叨了几句……他说，‘元素嬗变实验室’的负责人，就是那位很少在人前露面、据说脾气有点古怪的莫甘娜大师，最近……好像有好几天都没人见到她了。实验室的门一直紧闭着，上面的封印是最高等级的，连她的几个亲传弟子都进不去，也联系不上她。外面都在传……大