几分神秘和难以抑制的炫耀欲，对同伴说道：
“……妈的！跟你们说个真格的！你们这帮没见识的家伙，肯定没遇到过！”
“咋了？老秃头，又他妈吹啥牛？捡到金币了？”同伴们哄笑起来，显然不信。
“放你娘的屁！”秃顶汉子急了，浑浊的眼睛瞪得溜圆，唾沫星子几乎喷到对面人的脸上，“老子上周晚上，在‘老鱼市’后头那条堆满烂筐的死胡同里卸货，亲眼看见一桩邪门到家的事儿！”
“邪门事儿？你个老光棍怕是喝多了，把野猫打架看成妖精跳舞了吧？”又是一阵哄笑。
“操！老子对天发誓！”秃顶汉子激动得站了起来，手指着天花板（尽管那里只有被烟熏黑的木板），“看得真真儿的！就在那儿，月光都照不进去的旮旯里，几个穿得跟影子融到一起似的家伙，那动作……快得他妈的不像人！像鬼！把一个穿着体面长袍、头发胡子都白了、看起来像个有学问的老爷子给堵那儿了！”
他顿了顿，似乎在回忆那惊人的一幕，脸上露出一丝后怕：“那老爷子也不是善茬，眼见跑不掉，手里突然就冒出一团光！对！就是光！亮晃晃的，绝对不是他妈的萤火虫！”
听到“手里冒光”，艾吉奥的心脏猛地一缩，但脸上依旧保持着醉眼朦胧的呆滞表情，只是握着酒杯的手指微微收紧。
“结果呢？”另一个稍微清醒点的同伴被勾起了兴趣，追问道。
“结果？”秃顶汉子做了一个极其迅速而凌厉的抹脖子动作，声音压得更低，带着一丝寒意，“其中一个黑影，就那么一下！快得根本看不清！老爷子手里的光立马就灭了，人就跟抽了骨头似的，软绵绵地倒下去，一点声儿都没出！然后那几个人，扛起老爷子，嗖嗖几下，就跟被影子吞了一样，没了！干干净净，好像那儿啥也没发生过！”
“吹！继续吹！”大部分同伴还是不信，“还手里冒光？你他妈准是眼花了！”
“老子拿这月的工钱发誓！要是瞎说，让老子淹死在海里！”秃顶汉子赌咒发誓，脸涨得通红，“那光绝对不是寻常玩意儿！还有那些黑影的身手……干净利落得吓人！我老杰克在码头混了半辈子，什么狠角色没见过？但那么邪乎的，头一回！我敢拿脑袋担保，绝对是‘暗影之刃’那帮杀才干的活！”
“暗影之刃？！”刚才那个还有点兴趣的同伴脸色骤然一变，猛地伸手捂住了秃顶汉子的嘴，紧张地环顾四周，声音带着惊恐，“你他妈喝多了找死啊！这名字能乱喊的吗？想让咱们都跟你一起喂鱼啊！”
“暗影之刃”这个词，如同淬了冰的匕首，瞬间刺入艾吉奥的耳膜，让他浑身的血液似乎都凉了半截！但他强大的自制力让他依旧保持着瘫软醉酒的姿态，甚至适时地打了个响亮的酒嗝，脑袋一歪，仿佛快要睡过去。
“暗影之刃”……艾吉奥在混迹底层时，不止一次在醉汉的呓语、赌徒的咒骂或者某些老油条讳莫如深的只言片语中，听到过这个如同幽灵般的名号。那是一个流传在阴影最深处、极其神秘且恐怖的杀手组织或者说刺客工会的代称。传说他们收费高得吓人，行事狠辣果决，目标上至王公贵族，下至平民百姓，只要佣金足够，没有他们不敢触碰的存在。而且他们行动如风，来去无踪，几乎从不留活口和任何可供追查的痕迹，是连王都官方和各大势力都感到极为头疼、却又难以根除的毒瘤。然而，由于其极度隐秘，绝大多数人只闻其名，未见其实，更多是作为一种都市传说或用来吓唬人的谈资。
此刻，秃顶汉子醉酒后的描述——“穿得跟影子似的家伙”、“动作快得不像人”、“老爷子手里冒光”（这极可能是一位法师！）、“干净利落的致命一击”、“瞬间消失无踪”——这些特征，与传说中的“暗影之刃”行事风格高度吻合！而时间（上周晚上）和地点（老鱼市附近，虽与工会三号高塔不直接毗邻，但同属上城区边缘地带，并非没有关联的可能），更是与莫甘娜大师失踪的时间窗口和大致区域，存在着一种模糊却不容忽视的对应关系！
一个可怕的想法如同毒蛇般窜入艾吉奥的脑海：难道……莫甘娜大师并非简单的失踪，而是遭到了专业杀手的绑架，甚至……是暗杀？！
这个推测让艾吉奥感到一股寒意从脚底板直冲天灵盖！如果属实，那背后所蕴含的意义就太惊人了！这意味着，他们所面对的敌人，不仅掌握着诡异危险的深渊污染力量，还可能雇佣或控制着王都最顶尖、最黑暗的刺客势力！他们不惜动用“暗影之刃”这样的存在，来清除魔法工会内部可能威胁到他们的资深研究者，这既说明莫甘娜大师的研究极可能触及了他们的核心秘密或致命弱点，也侧面反映出对方已经感到了威胁，甚至可能到了“狗急跳墙”的地步！
艾吉奥强压下内心的惊涛骇浪和立刻上前追问的冲动。他深知，在这种地方，贸然打听“暗影之刃”的事情，无异于黑夜中举火把，纯属自寻死路。他继续维持着醉醺醺的状态，直到那几个汉子又喝了几轮，最终摇摇晃晃、骂骂咧咧地离开酒馆。艾吉奥这才装作醉意上头，步履蹒跚地跟了出去，保持一段安全距离，记下了那个自称“老杰克”的秃顶汉子的大致体貌特征和他消失的方向，打算将其作为一个潜在的信息源，等待日后有更稳妥的机会再慢慢接触和验证。
回到“寻路者旅店”那间熟悉的、却因连日来的压力而显得有些压抑的房间，艾吉奥立刻将自己听到的传闻、关于“暗影之刃”的猜测以及其与莫甘娜大师失踪可能存在的关联，原原本本、详详细细地汇报给了正在等待消息的雷恩。莉娜和塔隆也围拢过来，神情凝重地听着。