摇曳不定的人影。走廊两侧有几个紧闭的、看起来一模一样的简陋木门。
他按照指示，推开了左手第一间房门。里面是一个极其狭小的房间，几乎没有任何陈设，只有一张粗糙的木桌，两把看起来随时会散架的椅子，墙壁是光秃秃的、未经打磨的岩石，散发着阴冷的气息。房间中央的桌子上，摆放着一盏造型古朴、灯焰如豆的油灯，那是唯一的光源。而油灯旁边，静静地躺着一本薄薄的、用粗糙牛皮纸装订而成、封面没有任何文字或图案的小册子。
艾吉奥的心跳不由自主地加快了几分。他走上前，小心翼翼地拿起那本册子，仿佛捧着什么易碎的珍宝。册子的纸张粗糙而厚实，触感独特。他迫不及待地翻开，映入眼帘的并非想象中的文字，而是一系列用极其简练、精准的黑色线条绘制的图案和符号，旁边配着一些难以理解的缩写、数字和箭头指示。
他凝神细看，呼吸渐渐变得急促。这竟然是一套他梦寐以求的、系统而精妙的技巧图解！第一页是关于如何在不同的光照条件下利用阴影和轮廓隐藏身形，图解展示了身体各种姿势所能达到的最佳隐匿效果，甚至标注了在不同材质地面上移动时，脚掌着地的力度和顺序以减少声响。第二页是各种常见锁具（从最简单的挂锁到复杂的簧片锁）的内部结构剖析和对应的开锁工具使用手法，图解精细到展示了探针插入的角度、力度和感受到的细微反馈。第三页则是关于识别和解除一些基础陷阱的指南，如压力板、绊线、以及某些带有魔法警报的简易装置，上面标注了寻找触发机关的关键点和安全解除的步骤。后面还有利用环境物品（如帷幔、家具、甚至悬挂的衣物）进行快速伪装和移动的技巧，以及如何通过观察灰尘分布、物品摆放的细微变化来判断一个区域是否被设陷或近期有人活动……
虽然这本册子所记载的明显只是最基础的部分，但其中蕴含的思路、对细节的极致追求以及那种将潜行视为一门精密艺术的理念，远比他之前自己摸爬滚打总结出来的、或者从那些老混混那里学来的野路子要系统、高明和有效得多！这简直是为他打开了一扇通往新世界的大门！册子的最后几页，还附有一张绘制在韧性极佳羊皮纸上的简易地图，上面粗略地勾勒出王都中下城区和码头区的部分区域，用各种抽象的符号（如一只闭合的眼睛代表安全屋，一个张开的嘴巴代表情报点，一个骷髅头代表危险区域或需要极度警惕的地点）标记着一些特定的位置。
艾吉奥如获至宝，立刻忘记了时间、疲惫和身处何地，全身心地沉浸在这本小小的册子里。他如饥似渴地记忆着每一个图案，理解着每一个符号的含义，在脑海中模拟着各种技巧的应用场景。他过去许多模糊的、凭直觉行事的做法，在这里找到了理论的支撑和系统化的优化方案。这不仅仅是技巧的传授，更是一种思维方式的重塑。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个。房间另一侧光秃秃的石壁突然毫无征兆地传来一声极其轻微、仿佛石子落地的“咔哒”声。艾吉奥猛地从沉浸状态中惊醒，警惕地抬起头。只见石壁上的一块颜色略深的石板，悄无声息地向内滑开，露出了一个仅有巴掌大小的方形洞口。一张被紧紧卷成小筒状的、质地特殊、呈现出一种不起眼灰色的纸条，从洞口滑落，轻飘飘地掉在冰冷的地面上。
来了！真正的考验！艾吉奥的心瞬间提到了嗓子眼。他强压下激动，迅速走上前，捡起那张纸条。纸条触手微凉，带着一丝韧性。他小心地将其展开，上面用一种特殊的、颜色近乎透明、只有在特定角度下才能清晰辨读的墨水，写着几行简洁而冰冷的指令：
入门任务：确认目标。
任务要求：自接收信息起，七十二小时内，确认其位于住宅二楼的书房内，那个棕色橡木材质、带有黄铜转盘锁的保险柜中，是否存放有一份蓝色封皮、标题为《落星海湾香料航线详图》的文件。仅确认存在与否，不得窃取原件或副本，不得以任何方式惊动目标及其护卫、仆役，不得留下任何物理或魔法探查痕迹。
报酬：5金币（信息经核实准确无误后，于指定地点支付）。
失败后果：外围成员资格即时取消，并视情况采取‘记忆修正’措施（一种隐晦而冰冷的威胁）。
任务来了！而且比上次偷取钱袋要复杂和困难得多！艾吉奥的心脏在胸腔里剧烈地跳动起来，血液冲上头顶。这次不再是针对一个声名狼藉的酒馆老板，而是一位看起来体面的香料商人，住址在金百合街——那是中城区一条以环境优雅、安保相对严格着称的富裕街道。任务的要求也极其苛刻：不能偷取文件，只能确认其是否存在；不能惊动任何人；不能留下任何痕迹。这不仅仅考验潜行和开锁能力，更考验观察力、耐心、以及对任务界限的严格遵守。这远比单纯的盗窃要困难，需要对整个潜入、侦查、确认、撤退过程拥有极高的掌控力和心理素质。
但同时，报酬也相当可观，5金币！这几乎相当于他们在竞技场拼死拼活打赢一场低阶团队赛的净收入了，足以支撑他们在王都相当长一段时间的基本开销，或者为莉娜购买一些基础的魔法材料，为塔隆更换一面更结实的盾牌。更重要的是，这是他在“暗影之眼”内部的第一次正式任务，是证明自己价值、赢得信任、向着那个神秘组织核心迈进的至关重要的一次考验。成功，则前路可期；失败，则可能万劫不复，甚至可能像纸条上暗示的那样，被“清除”掉相关的记忆？
艾吉奥没有犹豫太久。他将纸条凑近桌上那盏油灯跳跃的火焰，看着那特殊的纸张在高温下迅速卷曲、焦黑，最终化为一小撮灰烬，没有留下任何烟雾或异味。然后，他将那本无比珍贵的基础技巧手册小心翼翼地折叠好，贴身藏在内袋最安全的位置，确保不会在行动中