“水手憩息”旅店二楼那间最大的客房，此刻被临时改造成了“晨风之誓”的指挥室兼病房。昔日讨论战术时的激昂与畅饮美酒时的喧闹早已荡然无存，取而代之的是一种沉重得几乎能压弯脊梁的寂静。空气中弥漫着草药的苦涩与炼金药剂的刺鼻气味，这两种味道交织在一起，仿佛构成了莉娜生命拉锯战的无声硝烟。莉娜躺在靠窗的床榻上，依旧昏迷不醒，原本充满活力的脸庞此刻苍白得近乎透明，像一件易碎的瓷器。只有胸口那微不可察的起伏，以及周身交替闪烁的、微弱到几乎湮灭在窗外光线中的红蓝光芒，证明着她体内冰火本源那场无声却激烈的战争仍在持续。索菲亚刚刚为她更换了新的、价值不菲的“元素调和药剂”敷料，额角带着细密的汗珠，眼神疲惫而凝重，每一次检查莉娜的脉搏，她的眉头都会锁得更紧一分。
雷恩站在房间中央，魁梧的身躯像一座沉默的山峦，手指无意识地、有节奏地敲击着厚重的木桌桌面。桌上摊开着加尔文港及其周边海域的详细海图、几份通过新获得的a级权限才得以查阅的、关于“海狼商会”近期异常动向的加密情报、以及阿兹玛长老给予的那份兽皮古老卷轴——上面关于“两界泉”的模糊记载，是他们此刻唯一的希望灯塔。然而，他的目光却并未聚焦在这些关乎未来生死航向的纸张上，而是穿透了蒙着一层水汽的玻璃窗，投向港口外那片在如血夕阳下闪烁着破碎金光的、浩瀚无垠的蔚蓝。那蔚蓝之下，隐藏着通往未知极东之地的航道，也潜藏着莫测的危险与漫长的旅程。
“黎明之剑”的名号，如同一把骤然出鞘、寒光四射的利剑，在加尔文港的佣兵界和情报圈子里掀起了不小的波澜。a级权限带来的便利是实实在在的：他们得以接触更高层的情报网络，兑换一些以往只能仰望的稀有资源。索菲亚利用新权限，几乎掏空了团队近期积累的大部分积分，从工会材料库中紧急换取了少量能够暂时稳定莉娜伤势的珍稀药材；艾吉奥也通过盗贼工会的隐秘渠道，对海狼商会的船只调动和某些核心人员的背景有了更深的了解，确认了他们的确与“暗影议会”存在千丝万缕的联系。然而，所有这些用荣誉和风险换来的收获，在面对莉娜体内日益复杂、连索菲亚都感到棘手的伤势，以及那即将到来的、吉凶未卜、漫长至极的极东远航时，都显得如此杯水车薪，仿佛试图用一杯水去浇灭森林大火。
“我们的短板，太明显了。”雷恩的声音打破了房间内几乎凝固的沉寂，带着一丝不易察觉的沙哑和连日疲惫的粗糙。他缓缓转过身，目光如同精准的刀锋，逐一扫过在场的塔隆、艾吉奥和索菲亚，那眼神沉重而清醒。
塔隆抱着肌肉虬结的胳膊，靠墙而立，新得的、铭刻着防御符文的巨盾“壁垒”稳稳地立在手边，闻言闷声道：“头儿，你是说……咱们人手不够？”矮人的直觉简单而直接。
艾吉奥的身影如同真正融入了角落书架投下的阴影之中，只有当他开口时，才能隐约感觉到那里存在一个生命体。他的声音平静无波，却像冰水一样浇在每个人心头：“正面强攻与防御，有你和塔隆，足以撕裂大多数阵线。潜行侦查、情报搜集与暗处突袭，有我。后勤支援、治疗和有限的法术辅助，有索菲亚和……莉娜。”他顿了顿，目光不易察觉地扫过昏迷的莉娜，那一向冷漠的声线里似乎也带上了一丝极细微的波动，“但现在，莉娜无法出战，我们的法术力量，尤其是范围杀伤和战场控制能力，几乎直接减半。远航海上，变数极多，我们需要应对的不仅仅是敌人，还包括狂暴的自然之怒——风暴、迷雾、巨型海兽；可能发生的接舷海战，需要高效的远程清场能力；甚至……在寻找‘两界泉’的过程中，很可能遭遇无法用常理解释的魔法现象或异界生物。我们缺少一个稳定的、能够在大规模冲突或特殊环境中，提供决定性远程火力压制、大范围控场，并且知识渊博能应对超自然威胁的施法者。”
索菲亚轻轻放下擦拭了许久的炼金瓶，瓶壁上的冷凝水珠映照出她忧心忡忡的脸。她接口道，语气理性而冷静，却像手术刀一样剖开了每个人心底不愿直面的担忧：“而且，我必须坦诚，我的专长在于炼金术和药剂学，利用准备好的道具进行辅助和应急治疗是我的领域。但在瞬息万变的正面战场上，持续而强力的法术支援并非我的强项。莉娜的情况……阿兹玛长老也说了，‘两界泉’只是传说，谁也不知道需要多久才能找到，甚至它是否真的存在也是未知之数。我们必须考虑最坏的情况——在找到解决方法之前，莉娜可能长期无法战斗。届时，我们团队的法术短板将成为一个致命的弱点。”她的话像一块巨石，投入本就波澜起伏的心湖，激起更深的涟漪。
雷恩重重地点了点头，粗壮的手指在海图上“加尔文港”的位置重重一点，仿佛要将决心钉在那里：“没错。远航极东，寻找虚无缥缈的‘两界泉’，面对可能无处不在的海狼商会窥探乃至暗影议会的直接威胁，仅凭我们四人，力量太过单薄，容错率太低。一次意外的风暴，一场遭遇战，甚至一个错误的决策，都可能让我们万劫不复，更别提拯救莉娜。”他深吸一口气，目光再次扫过同伴们，“我们需要补充新鲜血液，尤其是……一位能够弥补我们当前最关键法术短板、并且值得我们将后背托付的伙伴。”
招募新成员！这个念头，在雷恩脑中盘旋已久，此刻终于被摆上了台面，带着不容置疑的紧迫性。一个成熟的a级佣兵团，通常由五到七名核心成员组成，各有所长，互补短长，才能游刃有余地应对各种复杂多变的挑战。“晨风之誓”之前一直维持着五人精英配置，已是将效率发挥到极致，如今莉娜这重要的一角骤然缺失，原本被卓越个人能力掩盖的短板，便赤裸裸地暴露了出来。
“但是……”塔隆挠了挠他那乱蓬蓬的头发，浓密的眉毛拧在一起，脸上露出毫不掩饰的为