路军统一了大夏，然后那个神秘势力再给他们提供登陆舰、远程轰炸机甚至……”
他停住了，没有说出那个词。但房间里所有人都想到了——原子弹。
“先生们，”罗斯福转过身，脸上是下定决心的表情，“我们需要做三件事。第一，加强对九路军的情报收集，特别是他们的技术来源。第二，通过一切可能的渠道，尝试与那个‘第三方势力’接触。第三，加快我们自己的技术研发——曼哈顿计划、喷气发动机、雷达，所有项目都要提速。”
他看向纳尔逊：“唐纳德，我要你重新评估战争生产计划。如果九路军真的有能力统一大夏，那么战后我们将面对一个全新的亚洲强国。我们需要做好准备。”
“是，总统先生。”
“还有，”罗斯福补充道，“给光头发一份措辞委婉的电报，表达我们对华东局势的‘关切’，同时重申鹰酱只承认国民政府为大夏唯一合法政府。但措辞要留有回旋馀地——我们不能完全绑死在光头这条船上。”
赫尔面露难色：“总统，这会激怒光头的。他现在最担心的就是鹰酱抛弃他。”
“那就让他担心去吧。”罗斯福罕见地强硬，“我们需要的是能够击败倭寇的盟友，不是一个只会要援助却打不了胜仗的政权。告诉光头，如果他不能证明自己的价值，鹰酱的援助就会……重新评估。”
会议结束了。官员们陆续离开，只有霍普金斯留了下来。
“富兰克林，”霍普金斯关上门，轻声说，“你相信吗？那个背后的势力。”
罗斯福久久凝视着壁炉中的火焰：“哈里，我经历过太多不可思议的事了。三十年前，谁会相信飞机会改变战争？二十年前，谁会相信无线电能连接世界？
现在，一个能够同时影响日耳曼、倭寇和大夏的神秘势力……听起来象是科幻小说，但珍珠港的废墟是真实的，伦敦的弹坑是真实的，九路军收复金陵也是真实的。”
“如果他们真的存在，而且愿意和我们接触，”霍普金斯说，“我们能提供什么？钱？资源？还是……”
“自由世界的领导地位。”罗斯福平静地说，“如果他们真的如我们所想，是一个超越国家的技术团体，那么他们追求的应该不是领土或权力，而是……某种理想。
也许是科学进步，也许是世界和平，也许是别的什么。我们需要弄清楚，然后给出他们无法拒绝的条件。”
“如果他们要价太高呢？”
罗斯福的眼神变得深邃：“那我们就得确保，在谈判桌上，我们有足够的筹码。而最大的筹码，就是赢得这场战争——在没有他们帮助的情况下。”
于此同时，西京。
大本营作战室里的空气仿佛凝固了，墙壁上悬挂的巨大东亚地图被参谋们用各色图钉标注得密密麻麻，但最引人注目的是那条正在缓缓向南移动的粗壮红色箭头——它代表大夏派遣军几十万部队的撤退路线。
房间里坐着十馀人：首相东条蝇鸡、海军大臣及川古志郎、参谋总长杉山元、军令部总长永野修身，以及各军种的高级参谋。
烟灰缸里堆满了烟蒂，但没有人说话。
最终，杉山元站起身，走到地图前，用指挥棒轻点着长江中下游的广袤局域。
“诸君，我知道这个决定令人痛苦。”他的声音沙哑，透着一夜未眠的疲惫，“华中、华东，帝国将士用鲜血换来的土地，如今要拱手让出。但请诸位看看这份战损报告。”
他翻开桌上的文档夹：“华北战役，第六师团玉碎，第四、第二十师团损失过半，航空兵损失战机超过三百架。而在过去的三个月里，九路军在华中边境的试探性进攻中，我军的交换比是……一比五。”
“一比五？”有人倒吸一口凉气。
“是的。”杉山元沉重地点头，“每消灭一个九路军士兵，我们要付出五个帝国士兵的生命。而且这个比例还在扩大。
他们现在拥有的火炮数量和质量，已经超过我们在华中的任何一支师团。他们的坦克虽然不多，但每次出现都能在局部形成压倒性优势。”
及川古志郎海军大臣补充道：“还有更麻烦的。我们的情报显示，九路军的空军正在快速扩张。他们不仅拥有大量的野马式战斗机，甚至开始装备一种双发轰炸机，航程足以复盖整个大夏地区。”
“这些技术，到底是从哪里来的？”东条蝇鸡终于开口，声音阴沉，“我们已经查了整整半年，没有发现任何大规模的外部援助信道。毛熊？他们没有这样的技术。鹰酱？更不可能。难道真如某些人猜测的，是九路军自己研发的？”
“这不可能。”永野修身摇头，“从游击队到能够生产先进战机、坦克的军事力量，需要完整的工业体系。大夏没有这样的基础，至少在他们控制的地区没有。”
作战室再次陷入沉默。这个谜团如同阴云般笼罩着大本营的每一次决策。
“所以，诸君。”杉山元放下指挥棒，“继续在华中华东维持几十万大军，与一个我们无法理解、无法击败的对手消耗，是愚蠢的。特别是现在……”
他转向另一张太平洋海图：“南方作战已经全面展开。马来亚登陆成功，香港已经陷落，菲律宾战役进展顺利。
但鹰酱的抵抗比预期强烈，我们在珍珠港虽然重创其太平洋舰队，但并未完全摧毁他们的战争意志。”
永野修身接话道：“更重要的是，鹰酱的工业机器已经全面开动。根据情报，他们正在建造的航空母舰就有十艘，战列舰六艘，护航航母和驱逐舰更是不计其数。而我们……”
他苦笑道，“即使加之从大夏撤回的部队，也无法在数量上与鹰酱抗衡。”
“所以我们需要质量上的绝对优势。”及川古志郎眼中闪过一丝狂热，“而那个与九路军交易的‘第三方’，能够提供