6月25日，莫斯科郊外，国防人民委员会地下指挥所。
墙壁上巨大的作战地图已经被参谋用红蓝铅笔标注得密密麻麻，但最引人注目的是那些触目惊心的红色箭头——它们从西向东，如同三把烧红的匕首，深深刺入毛熊广袤的领土。
铁木辛哥元帅站在地图前，手中的教鞭微微颤斗，他刚刚从前线赶回来。
“同志们，局势比我们预想的更糟。”他的声音沙哑，带着一夜未眠的疲惫，“日耳曼在第一天就突破了整条边境防线。不是一点，不是两点，是全线。”
他用教鞭指向地图：“北方，勒布元帅的集团军群已经越过涅曼河，前锋距离里加只有五十公里。
中央，博克元帅的集团军群占领了布列斯特，古德里安的装甲集群正向明斯克高速推进。
南方，伦德施泰特的集团军群在乌克兰取得突破，基辅方向告急。”
会议室里一片死寂。在座的将军们——朱可夫、华西列夫斯基、罗科索夫斯基、科涅夫——个个脸色铁青。
他们经历过苏芬战争的艰难，见识过日军的凶悍，但眼前日耳曼展现出的突击速度和破坏力，依然超出了所有人的想象。
“损失情况？”朱可夫问。他刚刚从基辅紧急调回，接任总参谋长。
铁木辛哥深吸一口气，报出一串令人心颤的数字：“开战三天，我们损失了数千架飞机，损失坦克超过两千辆。
伤亡……初步估计超过五十万。第3、第4、第10集团军基本失去战斗力，第6机械化军、第11机械化军被全歼。”
“五十万……”罗科索夫斯基喃喃重复，“三天，五十万……”
“日耳曼使用了许多我们从未见过的新式武器。”铁木辛哥继续道，“他们的轰炸机携带了特种燃烧弹和混凝土贯穿弹。他们的工兵有专门的破障装备，布列斯特要塞那样的永备工事，在他们面前只坚持了八个小时。”
“情报部门是干什么吃的？”科涅夫忍不住拍桌子，“这些装备日耳曼人不可能一夜之间变出来！为什么我们毫无察觉？”
“因为日耳曼人自己也在惊讶。”一个声音从门口传来。
所有人转头，看到内务人民委员贝利亚走进来。
这位以冷酷着称的秘密警察头子此刻脸色同样难看，手里拿着一份厚厚的文档。
“我们抓到了几名日耳曼俘虏，包括一名装甲师参谋长。”贝利亚将文档扔在桌上，“根据审讯，日耳曼在几个月前才陆续装备这些新武器。而且……他们得到的技术援助，来自东方。”
“东方？”朱可夫皱眉，“倭寇？”
“不，是更东边。”贝利亚看着众人，“那个在一年内从游击队发展成正规军，最近刚刚建国的政权。”
会议室再次陷入沉默。每个人都知道贝利亚指的是谁。
“你是说……九路军？”朱可夫问。
“根据俘虏供述，日耳曼人称之为‘东方朋友’。他们通过某种渠道，获得了包括飞机、火炮在内的一系列先进技术。。”
贝利亚翻开文档，念出一段供词：“‘上级告诉我们，传统的线式推进已经过时。新的战术强调多路穿插、纵深突破、分割包围。
装甲部队不应与敌人纠缠，而要象手术刀一样切开防线，直插后方。空军不再是支持力量，而是第一波打击的主力……’”
“这套理论，”朱可夫打断他，“和我们缴获的日耳曼作战手册完全一致。但问题是，那个东方朋友为什么要帮日耳曼？”
“也许不是帮日耳曼，而是在搅乱世界。”华西列夫斯基若有所思，“根据我们驻北平武官的报告，那个新政权也在同时和倭寇、鹰酱接触。他们似乎在下一盘很大的棋。”
铁木辛哥一拳砸在桌上：“不管他们下什么棋，现在日耳曼人用他们的技术和战术，正在屠杀我们的士兵，占领我们的土地！我们必须反击！”
“怎么反击？”罗科索夫斯基苦涩地说，“我们的前线部队被打散了，预备队还在集结。
而日耳曼人的装甲矛头每天推进八十到一百公里。照这个速度，一周内明斯克就会陷落，两周内斯摩棱斯克，一个月内……莫斯科。”
他说出了所有人不敢说的那个词。
“那就让他们来。”朱可夫站起身，走到地图前，“同志们，还记得1812年吗？拿破仑也打到了莫斯科，然后呢？我们的冬天和人民的意志，会吞噬任何侵略者。”
他拿起教鞭，在莫斯科以西划了一条线：“在这里，从瓦尔代高地到第聂伯河，构筑新的防线。调集所有能调集的部队——西伯利亚的，远东的，中亚的。告诉大烟袋同志，我们需要时间，至少一个月。”
“一个月……”铁木辛哥苦笑，“日耳曼人会给吗？”
“不给，就拖。”朱可夫眼中闪过决绝，“采用纵深防御，层层阻击。放弃无法坚守的城市，但要破坏一切——铁路、公路、桥梁、工厂。实行焦土政策，不给日耳曼人留下一粒粮食，一滴燃油。”
“那人民怎么办？”科涅夫问。
朱可夫沉默了。这个决定意味着，成千上万的毛熊平民将无家可归，将忍受饥饿和寒冷，甚至死在撤退的路上。
“战争就是这样。”最终他说，“要么我们死，要么日耳曼人死。没有中间选项。”
会议一直开到深夜。
最终，一套紧急应对方案出炉：全线转入战略防御，在莫斯科、列宁格勒、基辅等要地组织坚守；紧急征召新兵，将工业向东转移；向英美求援，特别是飞机和坦克。
还有一个议题，虽然没人明说，但每个人心里都在想：是否向那个“东方朋友”求援？
6月28日，莫斯科，克里姆林宫。
大烟袋站在办公室窗前，望着外面红场上的雨。
三天了，他没有睡过一个安稳觉。前线的战报像雪片一样飞来，每一份都带来更坏的消息