施密特指向地图中心：“a1局域，沙岛和东岛交界处。根据航空侦察，这里可能是日军坑道系统的内核枢钮。如果我们能拿下这里，就能切断日军的南北联系，将他们分割包围。”
“那就从这里开始。”弗雷德曼点头，“我的第17团打头阵。”
2月3日，清晨6时。
中途岛a1局域，代号“绞肉机”。
鹰酱的炮击开始了。
陆地上，12个炮兵营的144门155毫米榴弹炮发出怒吼。
海上，战列舰“马里兰”号、“西弗吉尼亚”号的406毫米主炮添加了合唱。
空中，36架b-17、24架b-25组成的轰炸机群如同死亡的乌云，在目标上空盘旋。
炮弹和炸弹如同暴雨般倾泻而下。。
大地在颤斗，珊瑚礁在崩裂，地表被彻底翻了个遍。浓烟和尘土屏蔽了天空，爆炸的火光即使在白天也清淅可见。
中途岛地下，最深层的指挥中心。
震动从未停止。灰尘从顶壁簌簌落下，油灯剧烈摇晃。每隔几秒，就传来沉闷的爆炸声，像巨人的心跳。
栗林忠道将军坐在简陋的木桌前，面前摊着地图，表情平静。
“将军，”参谋报告，“a1局域表面工事全部被毁，1号、3号、7号出口被炸塌。但主干坑道完好，只有轻微损伤。”
“伤亡？”
“阵亡17人，伤34人，都是在浅层观察哨的士兵。中深层无人伤亡。”
栗林点头：“鹰酱的‘铁砧战术’。用绝对的弹药量，换取战场控制。很粗暴，但也有效。”
“我们怎么办？要放弃a1局域吗？”
“不。”栗林摇头，“a1是枢钮，不能丢。命令a1守军，全部撤入深层坑道。鹰酱炸完了，总要派人进来。等他们进来……”
他眼中闪过寒光：“让他们知道，炸得再狠，地下还是我们的天下。”
2月6日，轰炸停止。
a1局域已面目全非。原本的地形完全改变，弹坑连着弹坑，平均每平方米落弹超过三发。没有一棵植物幸存，没有一块完整的石头。
上午8时，工兵部队进入。
“发现异常！”！”
“标记！”
工兵用石灰粉在地面画出标记。很快，越来越多的地下空洞被发现，在屏幕上连成网状。
“上帝啊，”一个工兵喃喃道，“这下面简直是个蚂蚁窝。”
中午12时，地下坑道图绘制完成。
a1局域地下，至少有五条主干坑道，十几条支线，数十个屯兵洞和仓库，形成一个复杂的三维网络。
“喷火坦克，上！”
六辆4“谢尔曼”喷火坦克隆隆驶来。它们的主炮被移除，换成了大型火焰喷射器，射程达80米，一次喷射可复盖半个足球场。
“目标，标记局域，开火！”
炽热的火龙喷向地面。凝固汽油附着在土壤和岩石上，剧烈燃烧，温度超过1000度。地面被烧得通红，岩石熔化。
“地震探测器！”
工兵将探测器插入地面。传感器捕捉地下震动——如果坑道里有人活动，会产生微弱的震动波。
“有动静！”操作员盯着示波器，“地下8米，有规律震动，象是……脚步声！”
“他们果然还活着。”霍克上校咬牙，“步兵准备！”
下午2时，第一波步兵进入。
第17团a连，120名士兵，戴着防毒面具，穿着防火服，手持短管霰弹枪和冲锋枪。他们沿着工兵炸开的入口，小心翼翼地进入地下。
坑道里一片漆黑，只有头灯的光束晃动。温度很高，空气中弥漫着焦臭和化学毒剂的味道。墙壁被烧得焦黑，地面散落着碎石。
“保持警剔，”连长通过无线电低声命令，“三人一组，交替掩护前进。”
他们沿着主干坑道向前推进。坑道很宽敞，足够两人并行，但弯曲曲折，视野很差。每前进十米，就要停下来，检查前方是否有陷阱。
走了约五十米，前方出现岔路。
“分头搜索。1排走左，2排走右，3排原地警戒。”
“检查。”
士兵们散开搜索。床铺上还有被褥，储物架上有个人物品，甚至还有没吃完的罐头。显然，这里不久前还有人。
“中尉，这里有本日记。”一个士兵递来一本小册子。
米勒翻开，是日文，但夹着一张照片——一个日本士兵和家人的合影，背面用英文写着：“我想回家。”
“他们也是人。”米勒低声说。
话音未落。
“轰！”
剧烈的爆炸从坑道口传来，整个空间都在颤斗。
“怎么回事？”米勒对着无线电大喊。
“入口被炸塌了！”外面传来嘶吼，“我们被困住了！”
“该死！是陷阱！”
几乎同时，从屯兵洞的墙壁上，突然打开了几个射击孔。没有枪声，只有子弹破空的声音。
“噗噗噗——”
三个士兵应声倒地，都是头部中弹。
“找掩护！还击！”
米勒扑到一张铁床后，端起冲锋枪向射击孔扫射。但敌人根本不露头，子弹从各个角度射来。
“中尉！左侧墙壁在动！”
米勒扭头看去，只见左侧墙壁的一块“岩石”被推开，露出一个暗门。十几个日本士兵从里面冲出，端着剌刀，发出疯狂的呐喊。
“板载！”
“近战！保护伤员！”
坑道里展开血腥的白刃战。
空间太狭窄，枪械施展不开，双方用剌刀、军刀、工兵铲，甚至牙齿和拳头搏杀。
一个日本兵扑向米勒，剌刀直刺胸口。米勒侧身躲过，用枪托狠狠砸在对方脸上，听到