冷静下来分析当前的局势：钟家已经明确表示不待见侯亮平，父亲甚至下了最后通谍；赵立春对侯亮平的恨意已经到了欲除之而后快的地步；而汉东官场那些人，因为少年宫火灾事件，也将侯亮平视为灾星和罪人。
如果她选择坚持婚姻，不离不弃，那么等待着他们的将是什么？侯亮平的政治生命已经终结，不可能再有翻身的机会。而她和孩子们，也将失去钟家这个最大的依靠。
钟小艾的脑海中浮现出那些没有家族背景的人艰难奋斗的画面：祁同伟，那个曾经才华横溢的学长，为了前途不得不向权力低头，娶了比自己大九岁且不能生育的梁璐，付出了尊严的代价；宁方远，虽然最终获得了成功，但其中经历的艰辛和风险，又有几人能知？
更多的人则是庸庸碌碌一生，在基层挣扎，永远触碰不到真正的权力内核。
“我的孩子不能这样”钟小艾喃喃自语，声音颤斗，“他们应该有更好的未来，不应该从起跑在线就落后于人。”
她想起自己小时候，因为钟家的背景，一路顺风顺水，从未为前途担忧过。而那些没有背景的同学，即使能力再强，也要付出数倍的努力，才能获得她轻而易举就能得到的机会。
这个世界从来就不公平。钟小艾比任何人都清楚这一点。
“亮平，对不起”她对着空气轻声说道，仿佛在向远在汉东的丈夫道歉，“我不能让孩子们为你陪葬。他们还小，他们的未来不应该被你的错误决定所葬送。”
这一刻，作为母亲的本能压倒了一切。钟小艾擦干眼泪，眼神逐渐变得坚定。她知道自己必须做出选择——在丈夫和孩子之间，她选择了孩子。
她轻轻吻了吻两个孩子的额头，为他们掖好被角，然后悄然退出儿童房
回到客厅，钟小艾拿起手机，拨通了父亲的电话。
“爸，”她的声音出乎意料地平静，“我决定了。我会和侯亮平离婚。”
电话那头的钟正国似乎有些意外，但很快回应：“小艾，你做出了正确的选择。为了孩子，这是唯一的出路。”
“但是，”钟小艾加重语气，“我有一个条件——孩子们必须留在钟家，跟我姓钟。”
钟正国沉默片刻，然后说：“可以。我会让人处理好一切。”
挂断电话，钟小艾瘫坐在沙发上，感到一阵虚脱。她知道，自己刚刚亲手终结了十年的婚姻，背叛了曾经深爱过的人。
但看着儿童房的方向，她的心中又升起一种奇异的平静。作为母亲，她做出了保护孩子的选择，即使这个选择如此痛苦和残酷。
第二天，钟小艾开始联系律师，着手办理离婚手续。她要求律师起草一份极其苛刻的离婚协议，几乎剥夺了侯亮平所有的权利，包括对孩子的探视权。
律师有些尤豫：“钟女士，这样的协议恐怕”
“就按我说的做。”钟小艾冷冷地打断，“所有的责任由我承担。”
她知道这样做很残忍，但她必须彻底切断侯亮平与钟家的联系，确保孩子们能够完全融入钟家，享受钟家的一切资源和庇护。
律师处理好所有文档的第二天，钟小艾搭乘最早的航班飞抵汉东。她没有通知侯亮平，也没有联系任何旧识，而是独自一人打车直接来到了京州市政协那栋老旧的职工宿舍楼。
站在侯亮平宿舍门前，钟小艾深吸一口气，整理了一下情绪，才用钥匙打开了门——这把钥匙还是她请人从政协后勤处直接拿的，都没有通过侯亮平。
宿舍狭小而简陋，与他们在北京的家天差地别。空气中弥漫着泡面和烟草混合的味道，沙发上随意堆放着换洗衣物，茶几上还有几个空啤酒罐。钟小艾默默地开始收拾，将散落的物品归位，擦去桌上的灰尘，仿佛在进行某种告别仪式。
傍晚时分，门外传来熟悉的脚步声，接着是钥匙转动的声音。侯亮平推门而入，当看到站在屋内的钟小艾时，他明显愣住了，随即脸上绽放出惊喜的笑容。
“小艾！你怎么来了？”他快步上前，语气中充满期待，“是不是家里改变主意了？是不是要帮我了？”
他自顾自地说着，完全没有注意到钟小艾异常平静的表情：“我就知道！钟家不会不管我的！是不是爸想到了什么办法？我就说嘛，我再怎么也是钟家的女婿，他们怎么可能”
“亮平，”钟小艾轻声打断他，从随身包里取出一份文档，“我是来给你送这个的。”
侯亮平的笑容僵在脸上，他疑惑地接过文档，当看到封面上“离婚协议书”几个大字时，他的手指开始颤斗。
“这是什么意思？”他抬起头，眼中满是难以置信，“小艾，这个玩笑一点都不好笑！”
“这不是玩笑。”钟小艾的声音平静得可怕，“签字吧，亮平。这对我们都好。”
侯亮平猛地将协议书摔在桌上，情绪瞬间爆发：“对你都好？啊？钟小艾！我为你，为钟家做了多少？现在我就这么点利用价值了，你们就要一脚把我踢开？你们还是人吗！”
他越说越激动，开始在狭小的房间里踱步，手指几乎戳到钟小艾的脸上：“我为钟家冲锋陷阵的时候，你怎么不说离婚？我举报赵家的时候，你怎么不说离婚？现在看我失势了，没有利用价值了，就要把我象垃圾一样扔掉？你们钟家就是这样对待女婿的？”
钟小艾静静地站着，没有反驳，也没有解释，只是任由侯亮平发泄着积压已久的怨气。她的沉默反而更加激怒了侯亮平。
“说