与此同时，寿春城内，却是一派承平景象，或者说，是麻木与混乱。
袁耀自继位“淮南侯”以来，并未展现出任何统御才能，终日沉溺于酒色，政务悉数委于张勋、桥蕤等旧将。
这些将领，在袁术败亡后早已失了心气，彼此倾轧，争权夺利，对于防务更是敷衍了事。
他们根本未曾料到，远在颍川苦战的曹操，会突然将矛头指向淮南。
寿春城防看似坚固，实则漏洞百出。
城墙多年未得妥善修葺，有些地段甚至出现了裂缝；守军疏于操练，军纪涣散；夜间巡哨的士卒，也多是应付差事，躲在避风处打盹。
整个淮南，如同一个熟睡的巨人，毫无防备。
夏侯敦率军经过多日的强行军，终于抵达寿春以北五十里处。
人马皆已疲惫不堪，但成功的希望在即，士气反而高涨起来。
夏侯敦与乐进登高远眺，隐约可见寿春城郭的轮廓。
“文谦（乐进字），看来袁耀小儿，果真毫无防备！”夏侯敦舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪铄着嗜血的光芒。
乐进谨慎道：“将军，我军疲惫，宜速战速决。当趁其不备，一鼓作气！”
“正合我意！”夏侯敦点头，“传令下去，休整两个时辰，饱餐战饭，检查兵器。子时一过，随我踏平寿春！”
子时正刻，万籁俱寂。寿春城如同沉睡的巨兽，只有零星的灯火在黑暗中摇曳。
夏侯敦将五千人马分为三队：自领两千精锐主攻防守相对薄弱的东门；乐进领一千五百人埋伏于南门外，防止守军从此门溃逃并伺机策应；剩馀五百人作为预备队，并负责截杀可能出城求援的信使。
没有战鼓，没有号角。夏侯敦亲自率领敢死之士，利用夜色和草丛掩护，悄无声息地摸到东门护城河边。
城头上，几名守军抱着长矛，倚着垛口，鼾声清淅可闻。
“上！”夏侯敦低吼一声。
数十名身手矫健的斥候，口中衔着短刃，利用飞爪绳索，如同灵猿般悄无声息地攀上城头。
寒光闪过，那几名打盹的守军甚至没来得及发出警报，便已魂归天外。
“放下吊桥！打开城门！”夏侯敦在城下低喝。
很快，沉重的绞盘声在寂静的夜里显得格外刺耳。东门的吊桥被缓缓放下，城门也被从内部推开一条缝隙。
“儿郎们！随我杀！破城就在今夜！”夏侯敦翻身上马，手持长枪，一马当先冲过吊桥！
“杀啊！”两千曹军锐卒如同决堤的洪水，爆发出压抑已久的怒吼，汹涌冲入寿春东门！
直到此时，城内的守军才被这震天的喊杀声惊醒。
一时间，警锣乱响，惊呼声、哭喊声、兵器碰撞声骤然爆发，打破了夜的宁静。
张勋从睡梦中惊醒，听得外面杀声震天，慌忙披甲提刀，冲出府门，只见东面火光冲天，乱成一团。“怎么回事？何处兵马？”他抓住一个仓皇奔逃的士卒厉声问道。
“将……将军！是曹军！曹军杀进来了！东门已破！”
“曹军？怎么可能！”张勋如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵。仓促间，他试图组织抵抗，但部队早已失去控制，士卒狼奔豕突，将找不到兵，兵找不到将。
夏侯敦在长街上纵马弛骋，长枪如龙，所过之处，试图阻拦的淮南军校尉、队率纷纷被挑落马下，无人能挡其一合。曹军锐卒跟随着他们的主将，以严密的战斗队形向前推进，分割、包围、歼灭任何敢于抵抗的敌人。战斗完全是一边倒的屠杀。
乐进在南门外听到城内大乱，知夏侯敦已然得手，立刻率军猛攻南门。
守南门的将领桥蕤本就与张勋不和，见大势已去，竟稍作抵抗便下令开门投降。
寿春城内，火光四起，血流成河。
袁耀在侯府中被亲随摇醒，听得曹军已杀入城中，吓得魂飞魄散，连衣服都来不及穿整齐，便在几十名贴身侍卫的保护下，仓皇打开西门，丢弃了府中堆积如山的金银财宝和娇妻美妾，趁着混乱夜色，落荒而逃，不知所踪。
主将逃亡的消息如同瘟疫般蔓延，本就士气低落的淮南守军彻底失去了抵抗意志，纷纷丢弃兵器，跪地乞降。
张勋见败局已定，无力回天，长叹一声，也混杂在乱军之中，试图逃走，却被乐进部下的士卒认出，乱刀砍死。
天色微明时，寿春城内的喊杀声渐渐平息。
代表曹军的旗帜插上了城头，取代了袁氏的旌旗。
街道上，曹军士兵正在打扫战场，收拢俘虏，扑灭馀火。空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊气。
夏侯敦与乐进在昔日袁术的淮南侯府前会合。
看着这座奢华却已易主的府邸，夏侯敦脸上露出了狰狞而满足的笑容。
他以区区五千疲兵，长途奔袭，一夜之间便攻克了淮南重镇寿春，堪称奇迹。
“速派快马，六百里加急，禀报主公，寿春已下，淮南在手！”夏侯敦沉声下令，声音中充满了自豪。
他立刻着手部署，张贴安民告示，肃清残敌，派兵接管城内府库要害，并分遣人马，乘胜追击，攻取淮南郡下其他尚未反应过来的县城。
………
数日后，许县。
曹操收到了夏侯敦传来的捷报。当他展开那封染着些许烟尘血迹的军报，看到“寿春已克，袁耀遁