戏志才在驿馆中安然住了两日，期间孙坚派人送来不少美酒佳肴，礼数周全，却绝口不提召见之事。
戏志才也不着急，每日里或读书，或与随从奕棋，仿佛真是来荆州游山玩水一般，那份镇定自若，反倒让暗中观察的孙坚麾下有些摸不着头脑。
直到第三日午后，孙坚才终于下令，在吴侯府正厅接见北燕使者。
厅堂之内，孙坚高踞主位，孙策按剑立于其侧，程普、黄盖、韩当等一众将领分列左右，谋士如张昭、朱治等人亦在席中，气氛庄重而略显压抑。
戏志才一身文士袍，手持代表使节身份的旌节，从容步入大厅，对孙坚微微躬身：“戏志才，见过吴侯。”
孙坚抬手虚扶，声音洪亮却带着一丝疏离：“戏先生不必多礼。先生远来辛苦，本将军军务缠身，怠慢之处，还望海函。不知燕国公派先生前来，有何见教？”
戏志才直起身，目光平静地扫过厅内众人，将众人或审视、或警剔、或好奇的神色尽收眼底，这才微微一笑，开门见山道：“吴侯快人快语，志才亦不敢虚言。国公爷派志才前来，确有一事，欲与吴侯商议。”
他顿了顿，声音清淅而有力，确保厅内每一个人都能听清：“伪帝刘冲，僭越称尊，纠结袁绍、曹操等逆臣，妄立所谓‘抗燕联盟’，此乃悖逆之举，人神共愤！我主燕国公，承天景命，已决意代天子（指幽州刘极）行讨逆之事，不日将亲率王师，南下扫荡伪朝，廓清寰宇！”
此言一出，厅内顿时响起一片细微的吸气声
尽管早有猜测，但亲耳听到张世豪即将大军南下的消息，还是让在座众人感到一股巨大的压力。
那可是横扫黄巾、击破草原联军、雄踞北方的张世豪！
其兵锋之盛，天下皆知。
孙坚瞳孔也是微微一缩，面上不动声色，放在膝盖上的手却悄然握紧。
戏志才将众人反应看在眼里，继续抛出了更震撼的消息：“为雷霆扫穴，一举功成，国公爷已招揽冉闵、吕布二位将军为前驱。此刻，冉、吕二位将军已然应允，正调集兵马，兵发豫州，直指袁绍！誓要先行剪除伪朝羽翼，令其首尾难顾！”
“冉闵和吕布投靠燕国公了？”这下，连孙策都忍不住低呼出声。
程普、黄盖等人亦是面色凝重。
冉闵悍勇，吕布无双，此二人联手进攻豫州，袁绍能否挡住，实在要打一个大大的问号。
若豫州有失，所谓抗燕联盟，便等于被砍掉了一臂！
戏志才很满意这番话造成的效果，他看向面色变幻不定的孙坚，抛出了最终来意：“国公爷深知吴侯坐拥荆州，带甲十万，水军冠绝长江。故特命志才前来，恳请吴侯能够顺应天命，出兵东向，进攻扬州刘繇（此时刘繇已名义上归附刘冲），与我北燕大军，以及冉、吕先锋，形成三面合围之势！如此，伪朝可灭，天下可定！届时，国公爷必不负吴侯之功，裂土封赏，岂不美哉？”
厅内一片寂静。
所有人都明白了戏志才的来意，这是要拉荆州下水！
而且是以北燕为主导，荆州为辅助的姿态。
孙坚心中波涛汹涌。
张世豪大军南下，冉闵吕布为先锋，若他再从荆州出兵……刘冲那个看似庞大的联盟，恐怕真的危如累卵。
但是，他孙坚，难道真要给张世豪当这个马前卒吗？
灭了刘冲，下一个会不会轮到他荆州？
他深吸一口气，强行压下纷乱的思绪，对戏志才道：“戏先生，燕国公之意，本将军已然明了。只是，此事关乎荆州未来，牵扯甚大，非本将军一人可决。需与麾下文武仔细商议，方能回复先生。还请先生先回驿馆歇息，待本将军商议出个章程，再请先生过府一叙。”
这是要内部讨论了。
戏志才心知肚明，也不纠缠，拱手道：“此乃应有之义。志才便在驿馆，静候吴侯佳音。”说罢，再次行礼，从容退出了大厅。
戏志才一走，厅内的气氛瞬间炸开。
“父亲！张世豪这是要驱使我荆州为他火中取栗啊！”孙策第一个按捺不住，急声道，“若我荆州出兵攻扬，无论胜败，都将彻底与刘冲朝廷撕破脸，届时我荆州便再无转圜馀地，只能绑在北燕的战车之上！若北燕胜了，我荆州或许能得些残羹冷炙，但必然受其钳制；若北燕有个闪失，我荆州便是首当其冲，成为刘冲、曹操、袁绍报复的对象！”
黄盖也沉声道：“伯符所言不无道理。张世豪势大，然其野心勃勃，吞并之心昭然若揭。与之合作，无异于与虎谋皮！”
另一员老将程普则持不同看法：“主公，末将以为，此乃天赐良机！刘冲联盟初立，内部不稳，北燕兵锋正盛，更有冉闵、吕布为先锋，胜算极大！我荆州若能趁势夺取扬州部分郡县，扩展势力，即便日后北燕势大，我荆州手握长江天险，兵精粮足，亦足可自保，甚至与之周旋！若坐视北燕扫平南方，而我荆州无所作为，届时独木难支，恐更为不利！”
武将们争论不休，主战主和者皆有。
孙坚将目光投向一直沉默的谋士们，尤其是为首的张昭。
张昭，字子布，彭城人，避乱江东，被孙坚聘为长史，处理政务井井有条，深得孙坚信重。他见孙坚目光看来，缓缓起身，整理了一下衣冠，神色凝重地开口了。
“主公，”张昭的声音不高，却清淅地传入每个人耳中，“诸将所议，皆是从军事利害考量，各有其理。然，