胜利的欢呼如同潮水般席卷了整个曙光避难所。
当那头令人绝望的巨型外星生物在老陈的科技武器与众人合力反击下最终退去，当暗黑掠夺者的车队在血刃不甘的咆哮中悻悻撤离，紧绷了太久的神经终于得以片刻松弛。
劫后余生的庆幸洋溢在每个人的脸上。战士们互相搀扶着，尽管身上带伤，血迹斑斑，却依旧难掩兴奋，大声谈论着刚才战斗的惊险与老陈那神奇装备的威力。后勤人员和医护人员穿梭其间，紧急救治伤员，清理战场，每个人的动作都带着一种疲惫却轻快的节奏。
“老陈！太厉害了！”
“陈工，你那是什么武器？太牛了！”
“多亏了你及时赶到啊！”
人们围拢过来，向被围在中间、正小心翼翼卸下背后那台已经彻底沉默的“高能粒子束缚场发生器”的老陈表达着由衷的感激和敬佩。老陈那张惯常没什么表情的脸上，也难得地露出一丝不易察觉的温和，他微微点头回应着众人，手指却片刻不停地检查着发生器核心的能源读数，眉头微微蹙起。
张译和林悦没有融入这片欢腾。他们站在稍远的地方，背靠着一段布满焦痕的防御墙残垣。
张译的呼吸依旧有些粗重，先前战斗中的旧伤和新创隐隐作痛，但他更在意的是精神上的疲惫和那挥之不去的紧迫感。他看着欢呼的人群，眼神深处却是一片冷静的审视。
“他们需要这场胜利，需要这片刻的喘息。”林悦的声音在他身边轻轻响起，带着同样难以掩饰的疲惫，她的脸色苍白，过度使用心灵能力的后遗症让她太阳穴微微跳动，“但这只是暂时的，对吗？”
张译点了点头，目光投向远处外星生物和掠夺者消失的方向，那里的地平线依旧弥漫着不详的尘埃。“它们退走了，但没死。血刃也绝不会甘心。老陈的装备…”他顿了顿，声音压得更低，“能源是个大问题。”
林悦顺着他的目光望去，轻轻叹了口气：“我感受到了，那设备运行时的能量波动极其惊人，几乎像是在燃烧避难所的生命线。”
这时，老陈摆脱了热情的人群，走了过来。他手里拿着一个便携式数据板，上面显示着复杂的能量流曲线图和损耗报告。
“指挥官，林小姐。”老陈的声音恢复了平日的冷静刻板，“初步统计出来了。‘高能粒子束缚场发生器’单次全功率运行，持续三分十七秒，耗能相当于避难所常规能源储备总量的百分之三十四点八。后续的‘炫目喷射’以及我使用的那些‘小玩意儿’，总计耗能约百分之五。这意味着，刚刚那一战，我们消耗了接近百分之四十的战略能源储备。”
这个冰冷的数字像一柄重锤，敲碎了刚刚升起的任何一丝乐观情绪。
张译深吸一口凉气，尽管已有心理准备，但这个损耗比例还是远超他的想象：“百分之四十…只是为了击退，而非歼灭。如果它们再来一次…”
“如果我们没有新的、高效的能源获取方式，或者无法大幅提升能源转化效率，这类高科技装备将无法成为常规战力，甚至下一次危机时，我们可能没有足够的能源启动它们。”老陈一针见血地指出了最残酷的现实。
短暂的安宁，其背后是更为深重的危机阴影。
避难所核心会议室里，气氛凝重。
张译、林悦、老陈，以及几位负责能源和后勤的核心成员齐聚于此。桌面上，老陈的数据板连接着中央屏幕，清晰地展示着避难所当前的能源库存、消耗速率以及老陈带来的几项关键技术对能源的恐怖需求。
“情况就是这样。”张译总结道，手指敲了敲桌面，“老陈的到来和他的技术，是我们巨大的机遇，但同时也将我们的能源短板无限放大。我们必须立刻找到解决方案。”
一位负责能源站的老工程师面露难色：“指挥官，我们的地热发电和太阳能矩阵已经是超负荷运行，能量晶体的开采和提纯速度也达到了上限。短时间内，想要大幅提升能源供给…非常困难。”
“不是提升供给，就是降低消耗，或者找到全新的能源途径。”老陈接口道，他调出了另一份资料，“根据我对避难所现有能源系统的初步分析，其转化和利用效率有至少35的提升空间。我可以带领技术团队，对能源核心和分配网络进行一轮升级改造，这能在不增加输入的情况下，缓解部分压力。”
“立刻着手进行！”张译毫不犹豫地批准，“需要什么资源，优先调配。”
“明白。”老陈点头，随即又补充道，“但这只是治标。长远来看，我们必须获得更强大、更稳定的能源核心。我怀疑，外星生物，甚至科技联盟，他们所掌握的能源技术远超我们。”
提到科技联盟，张译的眼神锐利了几分。这场战斗，科技联盟自始至终冷眼旁观，他们的沉默本身就透着诡异。
“科技联盟…”张译沉吟道，“他们的态度很值得玩味。老陈，以你的了解，他们可能在图谋什么？”
老陈推了推眼镜：“科技联盟高层一向以利益为先。他们按兵不动，无非几种可能：一是等待我们与外敌两败俱伤，他们好坐收渔利；二是他们内部对于是否介入、如何介入存在分歧；第三…”他顿了顿，“他们可能在等待某个时机，或者，他们的目标从一开始就不是简单的掠夺或结盟，而是有更深层的目的，或许与我们未知的某些东西有关，比如…外星生物起源，或者某些遗迹秘辛。”
林悦轻声补充：“我尝试过感知科技联盟方向的情绪波动，但距离太远，只能感觉到一片冰冷的算计和…等待。”