曙光避难所深处，那间最大的地下会议室，此刻空气凝重得几乎能滴出水来。临时拼凑的长桌旁，坐满了各方势力的代表。张译和林悦坐在主位，尽管脸上带着难以掩饰的疲惫和尚未处理的轻微伤痕，但眼神却锐利如鹰。老陈、灵风、星耀等核心帮手分坐两侧，而更外围的，则是天空之城的代表（一位神情高傲的中年将领）、地下联盟的使者（一位皮肤苍白、眼神闪烁的精瘦男子）、商业联盟的会长王富贵（搓着手，眼珠乱转），以及几位其他中小型避难所的首领。气氛紧张而压抑，只有通风系统低沉的嗡鸣和人们沉重的呼吸声交织。
没有寒暄，张译直接开门见山。他示意技术员将便携终端连接到主屏幕，顿时，山脉地形图、“熔炉”坐标标记、机械军团前哨站内部扫描图像、以及最关键的那几段破译信息——“主宰之钥：能量同步率 92”：激活进程 78（并持续加速）”、“生物兵器引导协议 - 狂暴模式：已激活”——清晰地呈现在所有人面前。
张译的声音沙哑却带着不容置疑的力量，他将小队如何发现线索、如何遭遇伏击、如何潜入前哨站、以及最终获取这些情报并炸毁前哨站的经过，简明扼要地叙述了一遍。当他提到“暗影主宰”和“机械神选”这些词汇时，会议室里响起了一片压抑的抽气声。
“……情况就是这样。”张译环视众人，目光最后落在天空之城的将领和地下联盟的使者脸上，“‘虚无之影’教派，或者说黑暗议会，他们的最终目的，是借助‘主宰之钥’在‘熔炉’完成仪式，激活所谓的‘机械神选’，很可能是一支完全受暗影主宰控制的、融合了外星生物力量和顶尖科技的恐怖军团。届时，不仅是我们曙光避难所，在座的所有人，整个人类文明，都将面临灭顶之灾。时间，不站在我们这边。”
死一般的寂静持续了数秒。
“荒谬！”天空之城的将领首先拍案而起，脸上满是怀疑和怒容，“张译首领，单凭这些来源不明的数据碎片和你的片面之词，就要我们相信一个所谓的‘暗影主宰’即将苏醒，还要激活什么‘机械神选’？这未免太过危言耸听！谁知道这是不是你们曙光避难所为了整合势力、让我们听从号令而编造的谎言？”
“李将军，请注意你的言辞！”灵风前辈冷声开口，强大的精神力场让整个会议室温度都似乎下降了几度，“林悦的心灵感应同步传回了部分能量波动数据，那种邪恶、混乱、充满毁灭意志的精神污染，做不了假！而且，近期各地外星生物的异常狂暴化，正是‘生物兵器引导协议’激活的铁证！难道天空之城没有遭遇更猛烈的攻击吗？”
李将军脸色一僵，天空之城最近确实损失惨重，但他仍强硬道：“即便如此使如此，也可能是某种我们尚未了解的外星生物进化现象，或者是其他原因！将这一切归咎于一个虚无缥缈的‘暗影主宰’，并贸然集中力量攻击一个位置不明、防御不明的所谓‘熔炉’，这是拿所有人的生存机会去赌博！”
“位置并非完全不明。”老陈推了推眼镜，调出山脉能量扫描图，指着那个被标记的红点区域，“根据前哨站泄露的坐标和能量读数反推，‘熔炉’核心区的大致范围可以锁定。虽然具体入口和内部结构未知，但绝非无的放矢。至于防御……从机械军团布置的前哨站和它们激活外星生物的手段来看，其防御力量只会更强。但正因如此，我们才更不能坐以待毙！”
地下联盟的使者阴恻恻地开口：“就算你们说的都是真的，那‘主宰之钥’能量同步率已高达92，‘熔炉’激活进程也过半且在加速。我们来得及吗？集结力量、制定计划、长途奔袭、攻破防御、摧毁核心……这需要时间！而我们的时间，可能远远不够。与其去进行一场胜算渺茫的赌博，不如集中力量加固我们各自的防御，或许还能多撑一段时间。” 他的话语中透着一股消极和自保的意味。
“加固防御？等待灭亡吗？”张译猛地站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，目光灼灼地逼视着在场每一个人，“暗影主宰的目标是统治乃至毁灭所有人类！一旦‘机械神选’完成，你们认为天空之城的空中优势还能存在？地下联盟的掩体还能提供安全？还是说，商业联盟的王会长，你觉得到那时，你的财富还能买到生存的权利？！”
王富贵被点名，胖脸一抖，挤出尴尬的笑容：“张译首领言重了，言重了……我当然是希望大家都好。只是……这行动的风险和消耗实在太大了，万一失败……”
“没有万一！”林悦清冷的声音响起，她站起身，银白色的双眸扫过全场，带着一种安抚人心又不容置疑的力量，“我以异能者协会的名义担保，张译带回的情报真实无误。暗影主宰的苏醒迫在眉睫，那股笼罩在山脉方向的黑暗意志正在不断增强，它充满了对一切生命体的憎恶和毁灭欲望。等待，只有死路一条。主动出击，破坏仪式，是我们唯一的生机。”
星耀也沉声补充：“星际探索队最近的观测数据也显示，该片山脉区域的能量级别异常攀升，与已知的任何地壳活动或外星生物巢穴能量特征都不符，反而……更像某种大型能量装置启动前的预热，或者……某种强大存在的苏醒前兆。这与张译首领的情报相互印证。”
会场再次陷入争论。有人主张立刻集结所有精锐力量，组成联军，不惜一切代价强攻“熔炉”；有人则认为应该先派出精锐小队进行更详细的侦察，摸清内部情况再作打算；还有人提议向更遥远的、传说中可能存在的势力（如光明圣庭）求助，或者尝试与机械军团本身沟通（尽管希望渺茫）……
时间在争吵中一分一秒流逝。张译看着眼前这群为了各自利益争执不休的代表，心