侵者。这里不能久留。
林悦迅速镇定下来，心灵感应向通道深处延伸。通道错综复杂，布满了粗大的能量管道和通风管，如同巨兽的肠道。她必须尽快离开这片即将被重点搜查的区域，找到通往更核心地带的路径。
她像一只灵猫，在狭窄昏暗的通道中无声疾行。凭借着心灵感应对能量流动和生命迹象的感知，她巧妙地避开了一些移动的清洁机器人和平常的监控探头。有几次，她不得不紧贴在管道上方阴影处，屏息凝神，听着搜索队沉重的脚步声从下方通道穿过。
在一个岔路口，她停了下来。一条通道能量流动平稳，指向生活区或常规工作区；另一条通道则传来更隐晦、但更强大的能量波动，并且伴随着一种令人心悸的、与森林中被控制生物相似的黑暗气息，很可能通往更重要的区域，也可能是更危险的陷阱。
没有犹豫，林悦选择了后者。风险与机遇并存。
她沿着这条通道继续深入，环境变得更加压抑。墙壁上开始出现一些扭曲的、仿佛活物血管般的能量纹路，空气中那股腐败的气息也越来越浓。突然，她感知到前方拐角后有两个生命体，散发着冷漠而强大的能量场，似乎是精英守卫。
无法回避。林悦心一横，主动迎了上去。在拐角处，她与两名全身覆盖在黑色重甲中、只露出猩红电子眼的守卫迎面相遇。
“身份识别！”冰冷的电子合成音响起，对方的武器瞬间抬起对准了她。
林悦立刻激活信号发生器，同时通过伪装面具模拟出“影犬-7”那略带惶恐的声音：“报告！影犬-7！外围巡逻队！刚才听到警报，发现有入侵者迹象，特来增援排查通风系统！”她尽量让自己的语气符合一个低阶成员遇到突发状况时的反应。
一名守卫头盔上的扫描射线在她身上来回扫过。信号发生器模拟的能量特征与“影犬-7”的记录吻合，但对方的扫描似乎格外仔细。林悦的心提到了嗓子眼，全力维持着心灵屏障，防止对方探测到她真实的思维活动。
几秒钟的沉默，漫长得如同一个世纪。
“权限确认。影犬-7，你的区域不在这里。”另一名守卫冷冰冰地开口，“立即返回你的岗位。核心区域由我们负责。”
“是！”林悦如蒙大赦，立刻低头应道，同时心灵感应捕捉到对方意识中一闪而过的“低级炮灰”、“多管闲事”的轻蔑念头。她不敢停留，迅速转身，沿着来路退回。
直到离开那两名守卫的视线范围，她才靠在一个冰冷的管道上，感觉双腿有些发软。好险！差点就暴露了。看来，即使是伪造的低阶身份，在靠近核心区域时也会受到更严格的盘查。
经此一遭，她更加谨慎。她找到一处维修舱口，暂时躲了进去。必须重新规划路线了。强闯核心区域入口显然不现实。她需要另辟蹊径。
借着维修舱内仪器面板微弱的灯光，她仔细回忆着刚才感知到的能量流动。或许……可以利用这些纵横交错的能量管道和通风系统？这些管道如同建筑物的血管，总会通向最关键的心脏地带。
她将心灵感应聚焦，如同水流般渗入冰冷的管壁，追寻着那最强大的黑暗能量波动的源头。一个模糊的、位于堡垒深处下方的巨大空间轮廓，逐渐在她脑海中浮现。那里……很可能就是此行的目标区域！
但前方的道路，必然更加危险。刚刚的警报恐怕已经惊动了整个据点，更多的守卫和更严密的搜查即将展开。而她，就像一个闯入龙潭的孤影，每一步都可能万劫不复。
她调整了一下呼吸，眼中闪过一丝决然。无论前方是什么，她都必须走下去。