沿着特定能量梯度上升的、可能直达核心的通道！每一处古老标记，都是一个“关卡”或“层级标识”。这解释了为什么“暗影之环”也需要寻找它——没有这个“钥匙”，他们可能根本无法突破山脉核心的自然能量屏障，或者会迷失在错乱的能量乱流中！
“所以，‘祭坛’很可能就在这条能量梯度通道的尽头，能量场最强的核心区域！”张译的声音因激动和虚弱而有些沙哑，“我们必须加快速度！‘暗影之环’的运输队如果也在找‘祭坛’，他们很可能也在试图破解这条通道，或者……他们有其他方法强行突破？”
就在这时，负责高处警戒的星璃突然发出警告：“有情况！侧翼山谷有动静！不是怪物……是引擎声！还有能量读数——虽然很微弱，但确实是人为的科技造物！”
所有人瞬间紧张起来，迅速隐蔽。张译强忍伤痛，攀上岩壁，借助浓雾和岩石掩护，举起望远镜看向星璃指示的方向。
只见侧下方平行的另一条山谷中，隐约可见一队大约七八辆、覆盖着伪装迷彩、造型狰狞的全地形装甲运兵车，正沿着一条更加崎岖、但似乎也被简单修缮过的谷底艰难前行。车辆风格与曙光避难所或任何已知人类势力都不同，透着一股冷酷、高效的气息。车队周围，有数十名身着统一暗色作战服、装备精良的人员护卫，动作矫健，警惕性极高。
是“暗影之环”的运输队！他们果然也在这里！而且，看他们的行进方向，虽然与张译他们所在的“能量梯度通道”并不完全重合，但大方向惊人地一致，都是指向山脉能量感应的最核心区域！
“他们……好像找到了一条更‘粗暴’的路径，似乎在试图用装备强行开辟道路，绕开一些能量屏障？”风影观察后低声道。
“不能让他们抢先！”张译心中焦急。一旦“暗影之环”先抵达“祭坛”，后果不堪设想。
“但我们这条‘路’未必比他们慢。”星璃冷静地分析，她调整着狙击镜的焦距，“他们的车队在谷底，受地形限制大，而且看样子遇到了麻烦。”
果然，只见车队前方突然爆发出一阵激烈的交火声和爆炸声！似乎触发了某种天然的能量陷阱或是遭遇了强大的原生生物，一辆运兵车瞬间被炽热的能量电弧吞没，化作火球！
机会！
“趁他们被拖住，我们全速前进！”张译当机立断，“沿着符号指引的通道，利用我们对‘路径’的理解，抢在他们前面！”
符号的部分秘密已被破解，前路的方向和意义更加清晰，但竞争者也已现身。一场与时间、与敌人、与死亡赛跑的终极角逐，在这片被迷雾和黑暗笼罩的死亡山脉中，进入了最白热化的阶段。