林川心中也是微微一动，对苏念的出现并不算太意外。
他请假时苏念没有点破，但以她的聪慧和家世背景，出现在这里合情合理。只是没想到会这么巧碰到。
苏念转而看向那几个噤若寒蝉的纨绔子弟，声音清冷：“今天是萧爷爷的大寿，来的都是贵客。你们几个，安分点，别惹是生非，给家里丢人。”
“是是是，苏念姐，我们知道了。”
“我们就是跟这位…开个玩笑，没别的意思。”
“我们这就走，不打扰苏念姐了。”
几个纨绔子弟如获大赦，忙不迭地点头哈腰，然后灰溜溜地快步离开了，连头都不敢回。
凉亭边只剩下林川和苏念两人。
冬日的寒风掠过庭院，吹动苏念额前的几缕发丝。
她看着林川，冰琉璃般的眸子在清冷的空气中更显剔透。
“没想到会在这里遇见你。”苏念率先开口，打破了沉默。
她的语气很平淡，听不出是疑问还是陈述。
林川笑了笑，有些无奈：“我也没想到。临时被拉来……帮个忙。”
“帮忙？”苏念眉梢微挑，目光似乎不经意地扫了一眼小楼的方向，“萧雪的忙，可不好帮。”
林川听出了她话里的深意，知道以苏念的敏锐，恐怕已经猜到了七八分。
他也没有隐瞒的必要，坦然道：“受人之托，忠人之事。只是应付一下场面。”
苏念沉默了片刻，看着林川：“萧爷爷和我爷爷是旧识，我们两家算是世交。萧爷爷为人正直，但眼光很毒，尤其对接近萧雪的年轻人。你……做好准备。”
她的提醒很含蓄，但林川明白其中的分量。
萧正峰老将军那是从枪林弹雨中走出来的，什么样的人没见过？
在他面前演戏，难度可想而知。
“谢谢提醒。”林川真诚地道谢，随即有些好奇地看着苏念，“你呢？也是来给萧老拜寿？”
“嗯。”苏念轻轻颔首，“跟我父亲一起来的。刚才在里面陪萧奶奶说了会儿话，出来透透气。”
两人之间再次陷入沉默。一种微妙的气氛在空气中弥漫。
他们既是默契的科研伙伴，此刻又身处一个复杂的人际漩涡中。
过了一会儿，苏念再次开口，声音压低了些，带着一丝不易察觉的关切：“第七研究所那边，‘星火’项目的初步材料筛选有了新进展，根据你提供的思路，我们找到了一种可能用于头盔衬层的复合纤维编织方法，强度和减震性能的初步模拟数据不错。”
林川眼睛一亮，暂时将眼前的“麻烦”抛到脑后：“真的？具体参数怎么样？”
“回去给你看数据。”苏念说道，“不过，后续的工艺放大和实际测试才是难点。”
“有方向就好。”林川点点头。能在这么短时间内有进展，已经超出了他的预期。
看来北方工业的研发实力确实强悍，再加上苏念这个材料学天才的带领，效率极高。
竹叶青走进小楼，一股温暖而略显喧嚣的气息扑面而来，与院外的清冷形成鲜明对比。
一楼宽敞的客厅被临时布置成了接待区，沙发上、扶手椅上坐满了前来祝寿的宾客。
他们大多年长，气度不凡，低声交谈间自有一股不容忽视的威势。
空气中弥漫着茶香和淡淡的烟草味。
竹叶青的出现，立刻吸引了不少目光。
她脸上挂着得体而略显疏离的微笑，一路与人点头致意，脚步却未停，径直朝着被众人簇拥在客厅主位沙发上的两位老人走去。
那里坐着今天的主角——萧正峰老将军。
他穿着一身崭新的深蓝色中山装，虽已八十高龄，满头银发梳得一丝不苟，腰板依旧挺得笔直，那双历经风霜的眼睛开阖之间，偶尔闪过的精光让人不敢直视。
只是略显浑浊的眼白和偶尔需要侧耳倾听的动作，显露出岁月的痕迹。
他身旁坐着的是竹叶青的奶奶，一位头发雪白、面容慈祥的老太太，穿着暗红色的锦缎袄子，正笑眯眯地听着众人说话。
“爷爷，奶奶。”竹叶青走到近前，声音清脆地唤道，脸上带着孙女特有的娇憨，与平日里的飒爽判若两人。
“哎哟，我们家小雪回来啦！”萧奶奶最先看到孙女，顿时眉开眼笑，伸手拉过她的手，上下打量着，“瘦了，在外面肯定又没好好吃饭。”
萧正峰也转过头，看着自己最疼爱的孙女，严肃的脸上难得地露出一丝温和的笑意：“回来了就好。工作还顺利？”
“顺利，爷爷您放心。”竹叶青乖巧地应道，顺势在奶奶身边坐下。
周围几位与萧家交好的老友纷纷笑着开口：
“老萧，你这孙女可是越来越出息了，听说在部队里表现非常优秀啊！”一位穿着旧式军装，肩章虽已取下但气势犹存的老者笑道。
“小雪这孩子，打小就聪明伶俐，像她爸爸，也有股她爷爷当年的冲劲！”另一位戴着眼镜，学者模样的老人附和道。
“何止是冲劲，我看是青出于蓝而胜于蓝喽！老萧，你有福气啊！”
面对众人的夸赞，竹叶青只是微笑着谦虚回应，目光却不时瞟向楼梯方向，寻找着父母的身影，心里盘算着该如何开口提林川的事。
就在这时，坐在萧正峰另一侧的一位精