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沈溯的手指悬在删除键上，突然注意到监控画面角落的时钟——所有场景的时间都停在下午三点十七分。他猛地抬头，实验室的电子钟也显示三点十七分，而他明明已经在研究所待了快两个小时。
"叮咚——"
口袋里的纸条突然发烫，展开后发现背面多了行新字，是阿透的笔迹："当所有人都停在三点十七分，你看到的究竟是现在，还是被模拟的过去？"
走廊传来急促的脚步声，沈溯迅速关闭暗网通道。林夏带着两个穿黑制服的人站在门口，她手里拿着个透明密封袋，里面装着朵枯萎的向日葵。
"沈医生，"她晃了晃密封袋，花瓣在里面碰撞出细碎的声响，"知道这是什么吗？"
沈溯的目光越过他们，落在走廊尽头的镜子上。镜中的自己正缓缓抬起手，掌心躺着的光纤花瓣突然亮起，投射出暗网论坛的登录界面——而现实里的他，双手明明插在口袋里。
"这是思想黑市的流通货币。"林夏的声音变得很远，"每片花瓣都藏着被熔断的哲学命题。比如这朵"她捏起花瓣对着光，"里面有个很有趣的问题：如果观察者就是被观察的对象，轮回的意义是什么？"
镜子里的沈溯突然笑了，嘴角的弧度与吧台老头擦杯子的动作重合。沈溯感到后颈的芯片开始发烫，某种被遗忘的记忆碎片涌上来：三个月前熔断机制启动的瞬间，阿透在他意识里留下最后一句话——"我会变成观察者，在你看得见的地方等你。"
穿黑制服的人扑过来时，沈溯转身撞碎玻璃门。外面的雨又开始下了，所有行人都站在原地，抬头望着天空，他们的瞳孔里都映着同一个画面：暗网论坛的首页，置顶帖是个正在倒计时的帖子，标题是"当最后一片意识碎片被扔进烤箱，谁会成为第一个想起存在意义的人？"
倒计时显示：00:03:17。
沈溯的口袋里，那片光纤花瓣突然发出刺眼的光，他听见阿透的声音在意识深处响起，带着熟悉的笑意："猜猜看，我们现在是在轮回里，还是在别人的观察笔记里？"
雨水中，所有行人同时转向他，嘴角扬起与林夏、老板娘、吧台老头一模一样的弧度。沈溯低头看了眼手表，指针固执地停在三点十七分，而倒计时的数字还在跳动，像颗不断收紧的心脏。
沈溯撞碎玻璃门的瞬间，雨珠在他睫毛上凝成细小的冰粒。那些仰头望天的行人齐刷刷转过脸，嘴角的弧度像被圆规量过般精准，瞳孔里暗网论坛的倒计时正跳到00:02:59。他突然发现所有人的后颈都有个淡红色的印记，形状与面包店烤箱的通风口完全吻合。
“跑。”
阿透的声音直接撞进耳蜗，不是意识共鸣，而是真实的声波振动。沈溯踉跄着冲进侧巷，身后传来玻璃碴被踩碎的脆响，林夏的高跟鞋声像把钝刀，在潮湿的地面拖出断断续续的划痕。巷子里堆着废弃的全息投影设备，某台旧电视的屏幕还在闪烁，画面里吧台老头正对着空气说话，咖啡渍在桌面上晕出的图案，竟与联邦国徽的星芒纹完全一致。
洗衣房里的时间褶皱，侧巷尽头的自动门滑开时，消毒水的气味扑面而来。这是沈溯小时候常来的社区洗衣房，滚筒洗衣机的嗡鸣里混着硬币投入的叮当声，穿碎花裙的老太太正把烘干的床单塞进竹篮——她叠被单的手法很特别，食指总是在边角折出个锐角，和暗网那些哲学手稿上的批注符号如出一辙。
“小伙子，要烘干吗？”老太太抬头时，沈溯看见她的眼球上蒙着层薄雾，瞳孔里倒映的洗衣机滚筒，转速比显示屏上的数字慢了整整三秒。
洗衣机上方的时钟显示三点十七分。
沈溯的指尖突然发痒，口袋里的光纤花瓣正发出脉冲式的亮光，与滚筒转动的频率逐渐同步。他假装整理衣领，余光扫过老太太的手腕，她戴的银镯子内侧刻着串编号：734-09。阿透的意识编码是734，而09是他消失那天的日期。
“不用了。”沈溯后退半步，撞翻了旁边的洗衣液货架。淡蓝色的液体在地面漫开，竟顺着某种无形的轨迹聚成文字：“烤箱在烧过去，洗衣机在烘未来。”
老太太突然笑了，笑声里混着齿轮卡壳的杂音。她掀开竹篮，里面没有床单，只有叠得整齐的黑色制服，领口别着安全局的徽章，布料上沾着的深蓝粉末正在发光。
未爆弹般的共生体，沈溯冲出洗衣房时，后颈的芯片突然发出尖锐的蜂鸣。他跌进堆满废弃芯片的回收站，生锈的铁架上挂着数百个灵魂芯片，每个芯片的接口处都缠着向日葵花瓣。最底层的铁盒里，某块芯片正在缓慢闪烁，表面蚀刻的编号被划痕遮住了最后一位，隐约能看见“73”两个数字。
“找到你了。”
林夏的声音从铁架后传来，伴随着金属被踩弯的呻吟。她手里握着个注射器，针尖泛着冷光，“这是第4代熔断剂，能彻底清除你大脑里残留的共生意识。安全局说你是个麻烦，但我知道，你只是被阿透的碎片缠住了。”
沈溯抓起块芯片砸过去，林夏侧身躲开的瞬间，他看见她耳后的皮肤在剥落，露出下面银色的金属肌理。铁架突然剧烈摇晃，所有芯片同时发出蜂鸣，那些被删除的哲学命题像潮水般涌出来：“如果轮回是程序，谁在编写bug？”“存在的意义是否包括意识到被观察？”
“你不是林夏。”沈溯的指甲掐进掌心，光纤花瓣的亮光正顺着血管往上爬，“真正的林夏有花粉过敏，从来不会碰向日葵。”
注射器掉在地上的瞬间，林夏的脸开始扭曲，皮肤像融化的蜡